調査：ワシントン州はSTEM関連の仕事では1位だが、高校の定時卒業率は42位
ジョン・クック著
シアトル地域がエンジニア、科学者、数学者、そしてその他高度な技術を持つ専門家の宝庫であることは周知の事実です。郊外にあるマイクロソフトのキャンパスや、サウス・レイク・ユニオン近郊のライフサイエンス地区を散策すれば、人々の生活を変えるような製品を開発・創造する人々に出会うことができるでしょう。
実際、テクノロジー・アライアンスが本日発表した調査によると、ワシントン州は米国の11州と比較して、STEM分野で働く人の割合が高いことが分かっています。（上のグラフを参照）。
「イノベーションを基盤とする企業を誘致、成長させ、維持するには、強力なSTEM人材プールが特に重要です」と報告書は述べています。「ワシントン州は、マイクロソフトやアマゾンといった主要テナントに加え、数百もの雇用主を抱えていることから、この指標において特に優れた成績を収めています。」
実際、ワシントン州の雇用の9.2%はSTEM関連で、カリフォルニア州では7.6%、ニューヨーク州では5.1%です。Nerd Walletが今週発表した別のレポートによると、シアトル地域はSTEM分野の求人を見つけるのに全米で5番目に優れた都市です。
さらに、この地域の起業家エコシステムと研究開発組織の強みについても詳しく説明します。
しかし、金曜日にシアトルのダウンタウンにあるウェスティンホテルで毎年恒例のテクノロジーに関する昼食会を開催するテクノロジーアライアンスの報告書は、必ずしも明るい内容ばかりではない。実際、真の弱点が残るのは公教育分野だけだ。
報告書によれば、ワシントン州は定時卒業する高校生の数で全米42位となっている。
一方、大学レベルでは、学士号取得者数は引き続き悪化しており、現在、州全体の学士号取得者数では39位、自然科学・工学系の学士号取得者数では34位となっています。これは、2011年にはそれぞれ37位と32位、1998年にはそれぞれ32位と31位だったことと比べると低い数字です。
2年制および4年制大学の学生に対する州の歳出はさらに悪く、生活費調整を考慮した州の歳出と学生一人当たりの授業料では州は49位となっている。
報告書は次のように指摘している。
教育水準が高く革新的な労働力という尺度における私たちの競争力と、州内でそのような人材を輩出する能力との間には、深い乖離があります。テクノロジー企業には何千もの空きポジションがありますが、ワシントン州民がその人材を補充できる人材を育成する私たちの能力は極めて限られています。高等教育システムの能力不足は、州の学生に悪影響を及ぼし、彼らは影響力のあるキャリア機会へのアクセスを奪われています。同時に、地元で利用可能な人材の不足は企業の成長を鈍化させ、結果として地域全体の繁栄に悪影響を及ぼします。人材不足は、州内のイノベーションを重視する企業にとって最大の課題であり、この問題を解決できないことは、私たちの長期的な成功と国際競争力を脅かすものです。
先週GeekWireとのインタビューで、退任するテクノロジー・アライアンス事務局長のスザンナ・マラキー氏は、非営利テクノロジー団体の代表として20年間務めた間、この地域の教育がもっと進歩していたら良かったのにと語った。マラキー氏は、教育問題は容易ではなく、投資と「組織が真に変化しようとする真の意欲」が必要だと述べた。
「これは州全体で取り組むべき問題です」とマラキー氏は述べた。「たとえ繰り返し同じことを繰り返しているとしても、私たちは言い続けなければなりません。私たちが言わなければ、誰が言うというのでしょう。そして、ワシントン州の企業はワシントン州の若者をもっと雇用したいと考えていることを、私たちは本当に明確に認識する必要があるのです。」
報告書のその他の調査結果:
—ワシントン州は、カリフォルニア州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州、テキサス州、ペンシルベニア州に次いで、ベンチャーキャピタル投資総額で全米第5位、2014年の取引件数では第6位です。ワシントン州のベンチャーキャピタル活動総額は、2014年の総投資額の2.6%で、同州が総投資額の3.5%を占めた2012年より減少しています。
—ワシントン州は、ベンチャーキャピタル支援によるエグジット数で全米第5位であり、2014年には27件となり、2013年の25件から増加しました。
—業界全体の研究開発費が支出全体の大部分を占めており、マイクロソフトの研究開発予算は114億ドルで、調査対象の中で次に規模が大きいワシントン大学（年間12億ドル以上の研究資金を受け取っている）の約10倍に相当します。マイクロソフトの研究開発予算は2005年からほぼ倍増しています。一方、アマゾンは2014年に92億7500万ドルを研究開発費に費やしました。
—高校を定時に卒業し、高校卒業後に直接大学に入学する生徒はわずか 37% です。
