元エクスペディアCEO、新iPhoneアプリ「Dinamundo」で世界を笑わせたい
ジョン・クック著
エリック・ブラクフォードは、エクスペディアを世界最大級のオンライン旅行代理店の一つに成長させ、遠く離れた国々の人々をつなぐことに貢献しました。そして今、元CEOの彼は、ユーモアという新たなアプローチで人々を結びつけようとしています。
ブラッハフォード氏は最近、「Dinamundo」という新しいiPhoneアプリをリリースしました。これは、冗談を言い合ったり笑い合ったりして、直接顔を合わせて交流を深めることを促進するアプリだとブラッハフォード氏は言います。Foursquareで場所にチェックインするのと同じように、友人同士がお互いにチェックインできるというアイデアです。
「ユーザーは互いの携帯電話のQRコードをスキャンするだけで、面白いフォーチュンクッキーがもらえ、それを読み上げることができます」とブラクフォード氏は語った。「実際の生活の中でのコミュニケーション。革新的なアイデアだとは思いますが。」
このアプリは無料で、QRコードを使ってユーザーと直接つながり、新進気鋭のスタンダップコメディアンが書いたジョークを披露することができます。いくつか例を挙げてみましょう。
「道は二手に分かれる。そこで食事をしてはいけない。」
「ブリトーを注文する時、そんなひどいスペイン語訛りはやめなさい。 店員を不快にさせているわよ。」
「あなたが笑い続けてうなずき続けている限り、あなたがどれほど迷っているか誰も知りません。」
ご存知ない方もいるかもしれませんが、同社はユーモアをクリーンなまま保つつもりです。つまり、下品なジョークは禁止です。
アプリの説明には、「私たちのジョークは下品ではなく、刺激的で、笑いを誘うものであって、恥ずかしがらせるものではありません」と書かれています。ジョークに加えて、アプリのユーザーは近くのプレイヤーを見つけて、追加のジョークが付いた新しいフォーチュンクッキーをアンロックできるゲームレイヤーもあります。
「近くのプレイヤー」機能の仕組みを詳しく見てみましょう:
ユーザーはFacebookに運勢を投稿したり、一緒に「ムンド」をプレイした友達の記録をアプリで管理したりできます。Dinamundoの技術により、アプリを開くたびにプレイヤーが「近くのプレイヤー」リストに追加されます。また、この機能をオプトアウトすることでプライバシー保護も図られています。このリストは半径約1マイル（約1.6km）の範囲で、街での夜遊びや特別なイベントに最適です。
Expedia は現在、数十億ドル規模のビジネスになっていますが、Dinamundo で実際に利益を上げることはできるのでしょうか?
「消費者に十分利用されればスポンサーからいくらかの収益を得られるかもしれませんが、本当のビジネスは、参加者同士のつながりを作るのに役立つ楽しいアイスブレーカーアプリを必要としているイベントやカンファレンスにカスタムバージョンを販売することになるでしょう」とBlachford氏はGeekWireに語った。
同社は2人のエンジニアと1人のプロダクトマネージャーで構成されており、True Venturesから少額のシード資金を調達している。
ブラッハフォード氏は現在サンフランシスコに住んでいますが、シアトル地域にも深いルーツを持っています。Zillowの取締役を務め、コミュニティのエンジェル投資家としても積極的に活動しています。（最近はDecide.comとZapdに投資しています。）
「基本的には典型的なシードステージのスタートアップをやっています。主に、そのアイデアを実現したかったからです。でも、やればやるほど、私に売り込んでくる多くの起業家の立場に立って考えることができるのが、より好きになってきました」と彼は語った。
