シアトル市電力局、予想される電気自動車の急増に対応するための戦略を発表

バッテリー価格が1kWhあたり150ドルまで下落し、シアトルが地域全体で電気自動車の急増を先導する準備が整う中、電気自動車は2019年に転換点を迎えると見込まれています。こうした状況を受けて、エネルギーシンクタンクであるロッキーマウンテン研究所が今月初めに発表したシアトル市電力公社（Seattle City Light）の新たな交通電化戦略が策定されました。

今後10年間で、通勤者はキング郡の電気バスを利用し、貨物は電気トラックでシアトル港に到着し、観光客はワシントン州の電気フェリーで自撮り写真を撮り、市内の道路を走る車の約30%が電気自動車になる可能性があります。この目標達成に向けて、シアトル市営の公益事業体は全米の電気輸送導入の「最先端」に位置しており、テキサス州オースティンやカリフォルニア州の複数の公益事業体と肩を並べるに過ぎないと、戦略共同執筆者のリン・ダニエル氏は述べています。

この戦略は、米国の市営電力会社としては初の試みであり、シアトルにおける自動車の電力供給方法の変革（おそらく他の多くの都市よりもはるかに早い時期に）に備えるために、必要なインフラへの投資を今すぐ行うべきという事業根拠をシティ・ライトに提示しています。この戦略の提言には、シティ・ライトに対し、急速充電器の導入を継続すること、アパートやオフィスビルへの充電器設置の奨励、配車サービス向け充電インフラへの投資、交通機関固有の電気料金の検討、顧客による家庭用充電器の設置を容易にすること、そして港湾局や交通機関と緊密に連携して大型電化への準備を進めることなどが盛り込まれています。

「シアトルは、電力の大部分を水力発電で賄い、電気料金が低いという点で独特です」とダニエル氏はGeekWireに語った。「そのため、機会費用は他の地域よりも早く、あるいは今すぐにでも内燃機関と同等になるはずです。」

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電気自動車の急速な普及を促す要因が重なり合っていることは、説得力のある事実です。華やかなテスラのディーラーや主要自動車ショーでの電気自動車の発表は、化石燃料のない世界の人々のイメージを捉えているかもしれませんが、それらの個人所有の車は氷山の一角に過ぎません。実際、シアトル市は2030年までに市街地を走る個人所有の車の30%を電気自動車にするという目標を設定していますが、これはリベートや充電ステーションなどのインセンティブを通じてのみ達成可能な目標です。電気自動車を購入するかどうかは、市場、そして個々の消費者が決めることになります。

しかし、四輪車は自動車だけではありません。巨大な調達力を持つ公共機関は、既存の車両群を電気自動車に転換することに注力しています。キング郡メトロは、2040年までに1,400台のバスを完全電気自動車化する計画です。ワシントン州フェリーシステムは、1月に制定されたフェリー船群の電気化義務化に向けて前進しています。シアトル港のクリーントラックプログラムは、貨物輸送の排出ガス基準を引き上げていますが、この取り組みはドライバーからかなりの反発を受けています。近い将来、電気トラックが市場に投入されれば、車両運行事業者は大幅な燃料節約を実現できるでしょう。

良いニュースとしては、ロッキーマウンテン研究所の分析により、テスラが1台多すぎると市全体の停電を引き起こすリスクはほとんどないか全くないことが判明したことだ。

「需要に対応できる能力があると確信しています」と、シアトル市電力会社のエネルギーイノベーション・リソース担当役員であるエメカ・アニアンウ氏は述べています。「新たな電気輸送の影響によってもたらされると予測されるものと、供給と送電網の観点から見た当システムの目標達成能力との間に大きなギャップがあるとは考えていません。」

より懸念されるのは、配車サービスや配送車両の拠点のような狭いエリアで大量の充電が行われることによる微小な影響だ。

「数百台の車両を収容する車庫を誰かが設置してシティ・ライトに相談しなければ、非常に地域的な問題を引き起こす可能性がある」とダニエル氏は語った。

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それでも、アップグレードは必要となるだろうが、アンヤンウ氏はシティ・ライトの既存の資本プログラムを通じてそれが可能だと述べた。

「需要と負荷の予測に基づき、インフラに何を投資する必要があるかをどのように評価すればよいのでしょうか？ 予測に基づき、資本を投入して対応するプロセスは整備されています」と彼は述べたが、この戦略の提言にかかる費用はまだ設定されていない。

ダニエル氏は、シティ・ライトのような公営の公益事業と、電気輸送の最先端を行くカリフォルニア州の主要3社のような投資家所有の公益事業とを区別した。

「投資家所有の公益事業会社は、コストと投資資金を料金ベースに組み込むことに積極的であるため、より迅速に対応できます」とダニエル氏は述べた。「これは、料金の値上げを嫌う市営公益事業にとってはより困難なことです。シティ・ライトは市長と市議会から料金引き下げの圧力を受けています。」

安安武氏は、この戦略の勧告を実行することで生じる可能性のある金利変更の予想について詳細を明らかにしなかった。

「私たちはこれを、顧客オーナーに提供する他のサービスと同様のサービスだと考えています」と彼は語った。

例えば、シティ・ライトは年末までに市内に20カ所の急速充電ステーションを設置する予定です。ビーコン・ヒルにはすでに1カ所が開設されており、他のステーションも市内全域に展開される予定です。正確な設置場所は近隣住民と協議の上決定されており、シティ・ライトはウェスト・シアトル、キャピトル・ヒル、セントラル・エリアなどの地域で住民説明会、アンケート調査、その他のアウトリーチ活動を実施しています。

ダニエル氏は、シティ・ライトの地理的配慮は、電気自動車の普及に対する一般市民や公選職者の認識を調整するための取り組みの一環だと考えている。電気自動車への投資は、将来的に利益を生み、顧客がガソリンスタンドから充電ステーションに切り替えればより多くの収益を生み出す可能性がある一方で、低所得の料金支払者に直ちに利益をもたらす可能性のある他の短期投資の可能性を奪ってしまうことを、シティ・ライトは認識すべきだとダニエル氏は主張する。

「シティ・ライトは市議会と市長の意向に沿うため、最大の障壁は政治面にあります」とダニエル氏は述べた。「電気自動車は富裕層向けという認識があり、政治指導者たちは低所得地域にも恩恵が行き渡るよう、公平性を重視しています。」

しかし、アンヤンウ氏は、電気輸送への投資は公益事業の使命に合致していると考えている。

「これはインフラへの投資をいかに回収するかということではなく、顧客オーナーにとって最大の価値を生み出すものに焦点を当てている」と氏は語った。

戦略が策定されたことを受け、アンヤンウー氏は、電力会社の次のステップは勧告を実行するための行動計画を策定することだと述べた。この計画は来年第2四半期に完成し、市議会に承認を求めて提出される予定だ。

「我々の最優先事項は、実際にどのように実行していくかというロードマップを作成することだ」と彼は語った。