スタートアップスポットライト：Spocketは、オンデマンドの在庫調達で小規模オンライン小売業者を支援します

サバ・モヘブプール氏はスマートフォンアクセサリーを販売するオンラインストアを立ち上げた際、適切な在庫管理やサプライヤーとの値引き交渉にかかる時間と労力に不満を抱きました。そこで、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くスタートアップ企業、Spocketの設立を思いつきました。Spocketは、小規模なオンライン小売業者にオンデマンドで商品にアクセスし、ビジネスを拡大する手段を提供しています。

「何千もの商品を簡単に見つけられ、価格交渉済みで大幅な値引きもされたプラットフォームを夢見ていました。商品在庫を抱えるリスクもありません」とモヘブプール氏は語った。「そして、まさにそれを実現したのです。」

Spocket は、現在開催中の Techstars Seattle コホートに参加しているスタートアップ 10 社のうちの 1 社だが、Mohebpour 氏はバンクーバーに留まることを余儀なくされている。

GeekWireが以前報じたように、モヘブプール氏はトランプ大統領の入国禁止令により、シアトルにいる他の同僚たちと合流できませんでした。モヘブプール氏は5年以上カナダに居住し、過去にビザを取得していますが、国籍はイランです。イランは今回の入国禁止リストに含まれている国の一つです。

この禁止措置により、影響を受ける人々は米国への出張など、特定の状況下で免除を申請できるようになっているが、モヘブプール氏は申請に関して当局から何の連絡も受けていない。

「テックスターズは要求されたすべての書類を提供し、地元の議員に連絡を取り、サバ氏のビザ申請状況に関する情報入手に向けた取り組みを支援しました」とテックスターズは声明で述べた。「にもかかわらず、彼にはビザが発給されておらず、申請状況については依然として不明です。」

シアトルにいないことは、Mohebpour 氏にとって辛いことだった。他の Techstars の創設者と交流したり、潜在的な投資家やメンターとの信頼関係を築いたりするチャンスがないからだ。

「移民はあらゆるレベルで米国経済の大きな原動力であり、どんな背景を持つ優秀な人材も入国を阻まれ、そのスキルとエネルギーを活かすことができなければ、私たち全員が損失を被ることになります」と、テックスターズ・シアトルのマネージングディレクター、クリス・デボア氏は今年初めのメールで述べた。「私たちは、国の移民政策における短期的な逸脱によって、Sabaが世界と米国にプラスの影響を与える価値の高い大きな事業を築くことを阻まれないよう、最善を尽くしています。そして、国の選出された指導者たちがこのことを認識し、長期的にはより移民に優しい政策を復活させてくれることを強く期待しています。」

GeekWire の定期特集であるこの Startup Spotlight のアンケートに対するMohebpour の回答を引き続きお読みください 。

親御さんにもわかるように、あなたの事業内容を説明してください。  「Spocket は、独立系オンライン小売業者が商品の調達ではなく、マーケティングとブランド構築に集中できるよう支援します。」

インスピレーションが湧いたのは、次のような時でした。「自分のECストアを構築していた時、商品を見つけるのに時間がかかり、大変だと気づきました。400社以上のサプライヤーやメーカーに連絡を取り、協力や商品割引を依頼する必要があり、商品をまとめて購入する余裕もありませんでした。

Spocketを立ち上げたのは、既に多くのフォロワーを抱えていたり、ソーシャルメディアでインフルエンサーとして活躍している小規模オンライン小売業者が、在庫管理や物流管理に煩わされることなく、大幅な割引価格で商品を仕入れ、販売できるよう支援するためです。現在、13,000以上のオンラインストアがSpocketで商品を仕入れています。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「VCとエンジェル。市場で迅速に行動するためには、彼らのサポートが必要でした。」

私たちの「秘密のソース」は、  「何千もの取引、製品の人気、顧客の好み、場所に基づいて、小売業者に提案する最適な製品を決定する機械学習アルゴリズムを構築しました。」

これまでで最も賢明な決断は、  「Spocketのアイデアが浮かんでから3週間後にベータ版をリリースしました。おかげで、お客様の声に耳を傾け、迅速に改善を重ねることができました。また、Shopifyプラットフォーム上でSpocketをリリースしたことで、Shopifyのエコシステム内で大きく成長することができ、大変助かりました。Shopifyとの関係は日々強固なものになっています。」

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「6ヶ月間、誰もユーザーにお金を払ってもらえないと思っていました。ためらいながら料金プランを導入したところ、なんと4ヶ月で400社以上のお客様が支払いを始めてくれました。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「ゲイツです。彼は単なるビジネスリーダーではありません。自身の財団を通して、多くの人々の命を救うことに尽力する、本当に素晴らしいプロジェクトに人生を捧げています。これ以上に感動的なことはありません。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「ブリティッシュコロンビア州の美しい島々への小旅行は、脳に必要な休息を与え、インスピレーションの源にもなっています。来月には社内ハッカソンも開催する予定です。」です。

採用において私たちが最も重視するのは、「学ぶ意欲を持ち、常に昨日よりも今日を向上させる努力をすること。すべてを知っていなくても構いませんが、自分の立場でできる限り最高の人材になれるよう、自ら学び続けるべきです。」です。

これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。  「デメリットを強みに変えてください。残念ながら、イラン国民の米国入国を禁止する米国大統領令のせいで、Techstarsプログラムに直接参加することはできませんでした。しかし、そのおかげでチームメンバーを教育するための社内ワークショップを複数回開催することができ、彼らは参加してSpocketの事業、ビジョン、市場などについてより深く学ぶことができました。Spocketを代表してビジネスの詳細を学ぶことで、彼らは本当に大きな力を得ることができました。」

編集者注: GeekWire は、   4 月 18 日のデモ デーに先立ち、  Techstars Seattle に参加している 10 社のスタートアップ企業をそれぞれ特集しています。Techstarsは 、世界中で 40 のメンターシップ主導のアクセラレーター プログラムを提供している世界規模のネットワークです。