BMWのUberとLyftのライバル、ReachNow Rideをテスト中：キャンディー、高級ウォーター、そして「邪魔しないで」ボタン

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BMWのReachNowは、Rideという適切な名前の新しい配車サービスのテストを拡大し、シアトルの全会員に開放した。そこで、好奇心旺盛で大胆な記者として、会社に通勤費を払ってもらう口実を探していた私は、試してみることにした。

発表から1時間も経たないうちに、私は早速使ってみました。このサービスは新しいアプリ「ReachNow+」を通じて利用できます。厳密にはまだベータ版なので、Google PlayストアやiOS App Storeではまだ入手できませんが、ReachNow+のダウンロードとインストール方法については、こちらのページに掲載されています。

アプリを開くと、ReachNowの従来のサービス（自分で運転する車を予約する）を選択するか、Rideアプリを使うかの選択肢がありました。操作は少しぎこちなく、何度かやり直しを強いられましたが、まだベータテストに入ったばかりなので、心配する必要はありませんでした。

最終的に、ReachNow は、自分で車を運転するか、誰かに乗せてもらうかをすぐに決められる機能を備えた 1 つのアプリのみを提供する予定です。

ReachNow Rideを使うのは初めてでしたが、操作感は馴染み深いものでした。乗車場所と降車場所を入力する際のインターフェースは、UberやLyftなどのサービスとよく似ていました。現在、Rideはシアトル全域で乗客を乗せているわけではありませんが、市内や空港内のどこでも降車可能です。将来的にはシアトル全域をカバーする予定です。

予約時に、車内の温度と好みのラジオ局を設定するオプションがありました。私はKUOWと68度（涼しい）を選択しました。これはすべて、標準化されたReachNowの車両群のおかげです。また、乗車中に話しかけられたくない場合は「Do Not Disturb（邪魔しないで）」ボタンをチェックするオプションもありました。最初はチェックを入れましたが、静寂が長すぎたので、結局ドライバーと会話することにしました。

ルートを選択すると、ドライバーのプロフェッショナルな写真と、乗車予定の車（BMW 330i xDrive）の写真、そしてドライバーに電話をかけるオプションが表示されました。ドライバーは指定された時間、つまり6分以内に到着し、ReachNowのブランド表示のおかげで車を見つけるのは簡単でした。

車に乗り込むと、チョコレートの袋、Vossウォーターのボトル数本、そして数本の携帯電話充電器が迎えてくれました。これらはすべてReachNow Rideの標準装備です。身なりの良いドライバーは、このサービスに約2ヶ月前から勤務しており、フルタイムで運転しています。ReachNowのドライバーは時給制で、乗車ごとに手当が加算されます。ドライバーは残業のチャンスもあると言っていました。目的地に着くと、ドライバーはドアを開けてくれると申し出てくれました。プロフェッショナルな心遣いで、ありがたかったのですが、無理に利用する必要はないと思いました。

追記： 今晩、オフィスから帰宅するために再びこのサービスを利用しました。今回は前回ほどうまくいきませんでした。運転手によると、GPSが目的地への道順を表示しただけで、乗車場所を示していなかったため、乗車から到着まで約30分もかかりました。地図上の小さな車のアイコンに従って運転手の到着を待っていると、車が私の現在地から自宅に向かって走り始めたので、恐怖に震えました。画面上の通話ボタンを使って運転手に間違いを知らせ、ようやく到着しました。

同社によると、これは既知の問題であり、技術チームがベータ版プロセスの一環として解決に取り組んでいるとのことです。ReachNowは、このような混乱がどのくらいの頻度で発生するかは明らかにしていませんが、頻繁に発生するものではないと述べています。

ReachNowは、2016年4月に正式にサービスを開始して以来、長い道のりを歩んできました。シアトルでの拠点エリアの拡大、新しい都市の追加、シアトル市と協力して電気自動車充電ステーションの設置、Rideなどのプログラムでまったく新しいサービスエリアへの進出など、数か月ごとに新たなマイルストーンを達成しているようです。

Rideの骨組みはUberやLyftの顧客フレンドリー版といった感じでしたが、その背後にあるコンセプトは根本的に異なります。Rideプログラムで使用されているBMWは、人々が街中を自由に走り回れる車両群の一部です。つまり、Rideのドライバーが退社してログオフした場合でも、メンバーが車両を引き取って運転できるのです。

ReachNowは、同じ車で運転する人も運転される人も一緒に利用できるエコシステムとして位置づけられています。そのため、UberやLyft、そしてcar2goといったサービスに代わるプレミアムな選択肢となっています。こうした特典にもかかわらず、価格はUberXの見積もりよりも安く、Lyftの提示した料金範囲のちょうど中間でした。しかし、レシートの文言「Ride Launch Pilot: 割引乗車料金」から判断すると、今後価格が上昇する可能性があるようです。

ReachNowのサービスには、1回あたり1.00ドルの基本料金、1分あたり0.30ドル、1マイルあたり1.80ドルの料金が含まれています。さらに、私の乗車料金には1ドルの「共有資産手数料」と、シアトル市が課す2つの料金（合計24セント）が加算されました。これらを踏まえると、Rideの料金はUberとLyftの標準料金よりもわずかに高くなっています。UberとLyftはどちらも基本料金1.35ドル、1分あたり0.24ドル、シアトル市内の1マイルあたり1.35ドル、予約手数料1.65ドルを請求しています。

より適切な価格比較は、ReachNowがサービスを本格展開し、最終価格を決定した後に行われるでしょう。ReachNowは交通量の多い時間帯にサージプライシングを行わないことを決定しており、これが価格に大きな影響を与える可能性があります。そのため、私のような平日の午前11時に交通量の少ない地域を往復する乗車は、料金が高くなる可能性があります。しかし、通勤ラッシュの時間帯や、金曜の夜にキャピトルヒルのバーから帰宅する乗車の場合はどうでしょうか？

逆に、サービスの需要が高まったときに、すぐに集荷を提供できるほど十分な ReachNow ドライバーがいるでしょうか?

Rideを振り返ってみると、そのプロフェッショナルな雰囲気とサービスに感銘を受けました。この体験が必ずしもより安全で、スムーズで、より良いものだったのか、疑問に思います。よく分かりません。しかし、ブランド車の質の高さといくつかの標準特典のおかげで、見知らぬ人に乗せてもらうというよりは、高級タクシーやタウンカーに乗って通勤しているような気分になりました。