著者は8月のアメリカ全土で起こる皆既日食について知っておくべきことをすべて説明する
8月21日の皆既日食を見る予定なら、シャンパンをお忘れなく。
これはシアトル在住のブライアン・ブリューワー氏からのアドバイスの一つだ。彼は生涯で皆既日食を5回経験し、日食体験について多くの著作を残している。
彼の著書の最新版『日食：歴史、科学、そして畏敬の念』は、間もなく始まる皆既日食の観客に向けて書かれたものです。この皆既日食はオレゴン州からサウスカロライナ州まで、アメリカ全土を覆い尽くすでしょう。アメリカ大陸全土で日食が見られるのは99年ぶりで、北米大陸のほぼ全域で少なくとも部分日食が見られるでしょう。
ブリューワー氏は著書の中で、日食がどのようにしてストーンヘンジやその他の驚異的な建造を促したのか、日食によって真昼間に地球が暗くなるのはなぜか、そして日食を自分で見るために必要なものをすべて手に入れる方法について述べています。
日食を最大限に楽しむ方法
最初のステップは、日食の経路を示す地図を見て、皆既日食を体験できる場所に行くことです。
「経路から外れると、劇的な効果は得られません」とブリューワー氏は述べた。「98%や99%では不十分です。効果を最大限に得るには、経路内にいる必要があります。」
皆既日食の軌道に入ることは重要ですが、それだけを考慮する必要はありません。例えば、皆既日食の軌道はポートランドの南、ユージーンの北でオレゴン州の海岸を横切ります。シアトルの人々にとって、このエリアは最も便利な観測エリアのように思えるかもしれませんが、理想的とは言えません。
ブリューワー氏は、「大勢の人々」が訪れることが予想されるため、交通渋滞が問題になると述べた。また、曇り空になるかどうかも常に懸念事項だ。
「一般的に、カスケード山脈の東側では天候が良くなるだろう」と彼は言った。
大きな問題は、どこに泊まるかということです。皆既日食の時間帯になると、ホテルやキャンプ場はほぼ満室になります。
ケアン・アウトドアーズ・アプリは、アメリカ全土の直前キャンプのオプションを詳細なインフォグラフィックで公開しました。平均的な雲量、混雑予想、皆既日食の所要時間も記載されています。空室状況は提供されていませんが、予約不可の場所を探しているバックパッカーやキャンパーにはおすすめです。多くの場所は先着順で利用可能です。
開発者たちは、キャンパーに目的地の自然がルート上にあるかどうかを示すアプリ内機能も追加しました。Cairnはオフラインマップを備え、緊急通報や位置情報の更新のために携帯電話の電波状況をクラウドソーシングで地図化しています。
ブリューワー氏は著書全体を通して、日食は誰にとっても楽しめるものであることを強調しています。専門の天文学者も、日常的に天体観測を楽しむ人も、特別な機材や専門知識がなくても、この現象を堪能できます。しかしブリューワー氏によると、8月の日食を狙うなら、必ず持っていくべき必需品がいくつかあるそうです。
ブリューワー氏は、旅行前に日食用メガネを購入することを強く勧めています。この安価な段ボール製のアイマスクは、皆既日食の前後、太陽がまだ見える時間帯の部分日食を見るのに不可欠です。このメガネはオンラインで広く入手可能で、イベント開催前は店頭でも在庫が確保される可能性が高いです。
ほんの少しでも太陽が見えたとしても、太陽を見つめると深刻な目の損傷を引き起こす可能性があります。しかし、太陽が暗くなったらメガネをかけたままにしないでください。
「皆既日食の約2分間は、太陽コロナの美しさを実際に見るために、必ずこれらを外してください」と彼は語った。
双眼鏡は必ずしも必要ではありませんが、皆既日食の時にコロナの詳細を見るのに役立ちます。（ただし、レンズに特別なフィルターを取り付けない限り、皆既日食以外の時は双眼鏡で太陽を見ないでください。）
ブリューワー氏はまた、日食観測旅行の成功を祝うため、または空が灰色だった場合に悲しみを紛らわすために、シャンパンまたは代わりの泡立ちのある飲み物を 1 本持参することを提案しています。
私たちはなぜ日食に惹かれるのでしょうか？
ブリューワー氏は、誰もが素晴らしい観戦体験を得られるようにすることだけに関心があるわけではありません。彼は、なぜ人間は空にこれほどまでに惹かれるのかを知りたいと思っています。
初めて日食を見た人は、様々な感情に圧倒されるかもしれませんが、ブリューワー氏はそれを一つの感情、畏敬の念に集約します。彼は、私たちは毎日、例えば見知らぬ人が思いがけない親切をしてくれた時など、小さな畏敬の念を少しずつ経験していると語ります。しかし、人々が日食に惹かれるのは、それだけではない、もっと深い感情があるからだと言います。
「日食を見ると、これまで見たことのないような珍しさ、美しさ、驚きに溢れた光景に、大きな畏敬の念を抱きます」と彼は語った。
ブリューワー氏は著書の中で、畏敬の念に関する研究について語り、人が畏敬の念を経験すると、身体が闘争・逃走反応を抑制し、ドーパミンを放出すると述べています。
「興味深いことに、人間は、例えば激しい運動の後の瞬間に、穏やかでありながらも活力のある状態と言われる、これと同じような心地よい神経系反応の組み合わせを経験する」と彼は著書で述べている。
ブリューワー氏は数十年にわたり日食について執筆活動を続け、皆既日食への情熱を伝えるために世界各地をツアーで回っています。今年の日食はアイダホ州サンバレーで開催されますが、シアトル市民はそこまで行かなくても直接アドバイスを受けることができます。7月6日には、シアトルのキャピトルヒル地区にあるエイダズ・テクニカル・ブックス・アンド・カフェで、日食体験について講演する予定です。
日食に関するその他の情報
もしあなたの「日食」のコピーがすでに折れてしまっているなら、ブリューワーは皆既日食ファンのために以下の本を勧めています。
- 「太陽、月、地球：破滅の予兆からアインシュタイン、太陽系外惑星まで、日食の歴史」： アーティストであり天文学者でもあるタイラー・ノードグレンが、日食が科学と文化にどのような役割を果たしてきたかを大局的に解説します。
- 「皆既日食：2017年と2024年のアメリカ大日食」：サイエンスライターのマーク・リットマンが、世界屈指の日食専門家の一人であるNASAのフレッド・エスペナックと協力し、8月22日でも古びないガイドブックを制作した。
- 『太陽科学：太陽黒点、季節、日食などを探る』： 理科教師とその中学校の生徒たちは、太陽天文学に焦点を当てた30以上の実践的なアクティビティを収録したこの本をきっと気に入るでしょう。著者は、理科教育者のアンドリュー・フラクノイ氏とデニス・シャッツ氏（シアトルのパシフィック・サイエンス・センターのシニアアドバイザー）です。
もっと詳しく知りたいですか？NASAは、6月21日午前10時（太平洋標準時）から、皆既日食に関する一連のテレビブリーフィングを予定しています。NASAとそのパートナー機関の講演者が、科学者による日食の研究方法や、一般の人々が安全に日食を観察する方法について話し合います。NASAのテレビブリーフィングはオンラインでご覧いただけます。
8月21日の日食は、あなたの住んでいる地域ではどんな感じになるでしょうか？Eclipse Megamovie 2017のウェブサイトにある日食シミュレーターを使えば、どんな景色が見えるでしょうか？そして、いつ見えるかも教えてくれます。
GeekWire の航空宇宙および科学編集者である Alan Boyle 氏がこのレポートに貢献しました。
