NASAの火星探査機インサイトがファンへの呼びかけを含むセルフィーを大量に撮影
アラン・ボイル著
NASA の火星探査機インサイトは、火星のエリシウム平原に着陸してから 1 週間、自撮り写真を次々と撮影している。その写真は、240 万人の地球人とその子孫が自分たちの名前を探すためのガイドとして使用できるかもしれない。
インサイトの自撮り写真は、着陸機やその開発者たちの虚栄心を満たすためのプロジェクトではありません。むしろ、ミッションの地震計と温度測定装置「モグラ」を設置するのに最適な場所を特定するための写真撮影キャンペーンの始まりを告げるものです。
宇宙船の6フィートのロボットアームに搭載されたフルカラー機器展開カメラからの画像は、科学者が選んだ場所が十分に水平で岩石がなく、他の惑星の表面に永久的に設置される最初の機器を収容できることを確認するのに役立ちます。
「今日、私たちの作業空間を初めて垣間見ることができました」と、NASAジェット推進研究所のミッション主任研究員であるブルース・バナード氏はニュースリリースで述べた。「来週初めまでには、より詳細な画像を撮影し、完全なモザイクを作成する予定です。」
火星の音を聞く：インサイト着陸船が火星の風の音を初めて捉える
写真の1枚は、宇宙船への搭載をJPLに申請した数百万もの名前を記録した、10セント硬貨大のマイクロチップ2個の位置を示しています。それぞれの名前は、わずかナノメートル幅の線で刻まれた極めて小さな文字で刻まれています。
着陸船のデッキの下には、別の視点から配置できるように、Instrument Context Camera と呼ばれる別の画像撮影装置が取り付けられています。
インサイト計画のプロジェクトマネージャーを務めるJPLのトム・ホフマン氏は、先週の着陸時に巻き上がった塵や破片のせいで、視界が少しぼやけるだろうと語った。
「機器コンテキストカメラには保護カバーを付けていましたが、それでもレンズに埃が付着してしまいました」と彼は述べた。「残念なことですが、カメラの役割には影響ありません。カメラの役割は、着陸機の前方、最終的に機器が設置されるエリアの画像を撮影することです。」
インサイトの主要ミッションは、火星の1年（地球の約2年）にわたる地震活動と地下熱流を記録することを目指しており、機器の設置と調整には少なくとも2ヶ月かかります。それまでの間、インサイトのセルフィーをご覧ください。
