シアトルは苦戦する自転車シェアリングプログラムを140万ドルで買収する
テイラー・ソパー著
シアトル市議会は本日、経営難に陥っている自転車シェアリング・プログラムを買収するために140万ドルを支出する法案を7対2で可決した。
2014年10月、市の自転車シェアリングプログラム「Pronto Cycle Share」が官民パートナーシップとして開始されました。昨年末、市議会はプログラム拡大のために500万ドルを計上しましたが、Prontoが営業損失（120万ドルの負債）と利用者数の予想を下回ったことで「債務超過」に陥ったと報告したことを受け、計画は変更されました。
市議会議員たちはここ数ヶ月、交通当局者らと会合を開き、シアトルにおける自転車シェアリングプログラムの運営を誰が担うべきか、市が担うべきか、民間企業が担うべきかを議論してきた。議題は、公平性や交通インフラといった点に集中した。
最終的に、市議会は本日、140万ドルを使って非営利団体のPuget Sound Bike Share（同社が所有）からPronto Cycle Shareを購入し、その資産を取得し、残りの360万ドルを使って今後数年間にわたり市所有のプログラムを拡大することに合意した。
ティム・バージェス市議会議員とリサ・ハーボルド市議会議員は本日、この法案は民間企業によって運営されるべきだと述べ、反対票を投じました。The StrangerとSeattle Bike Blogは、本日の市議会会議の詳細を報じており、安全な自転車レーンや低所得者層へのサービス提供に関する修正案も含まれています。Seattle Bike Blogは、バージェス市議会議員が法案支持者に関して「楽観バイアス」に言及したと指摘し、ハーボルド市議会議員はProntoの救済は「スマートフォンを買う前に、折りたたみ式携帯電話を買って、その会社の負債を返済するようなものだ」と述べました。
持続可能性・交通委員会は今月初め、4対2でこの条例を承認した。
市は、このプログラムが債務に陥った理由を次のように説明している。
シアトルの現在のシステムはPronto社によって運営されていますが、いくつかの理由から債務超過に陥っています。このシステムでは、他の自転車シェアシステムとは異なり、運営が第三者に委託されているため、多額の間接費が発生しています。さらに、初期設備購入のための資金が不足していたため、借入コストが継続的な債務返済につながり、年度末の純損失につながりました。間接費と債務返済を除くと、この自転車シェアシステムのコストと収益は、国内の他の成功した自転車シェアシステムとほぼ同等です。システムを運用上の均衡状態に移行させ、コストと収益をより一致させ、拡張を進めるためには、市はPronto社が保有する資産の一部を取得する必要があります。
現在のプログラムは、基本的には自転車版のCar2goのようなもので、7段ギア付き自転車500台から1台をレンタルして自転車で街を回り、その後、大学地区、サウスレイクユニオン、ダウンタウン、キャピトルヒル周辺に広がる市内54か所のドッキングステーションのいずれかに自転車を返却できる。
自転車利用者は年間85ドルの会員権を購入でき、追加料金なしで30分間レンタルできます。年間会員権を必要としない方は、24時間パス（8ドル）または3日間パス（16ドル）を購入できます。
Prontoは助成金、スポンサーシップ、そして利用料によって運営されています。アラスカ航空、バルカン航空、REI、シアトル小児病院などが資金を提供し、このプログラムを後援しています。ブルックリンに拠点を置くMotivateは、世界9都市（一部は完全に民間）で同様のサービスを運営しており、このプログラムを運営しています。
現在、シアトルの自転車シェアリングシステムを利用している会員は約3,000名ですが、これは当初の予測を下回っています。全米の他のプログラムと比較すると、以下のようになります。
