バイデン大統領は移民政策に力を入れるが、テクノロジーの優先事項は後回しにされる
ジョー・バイデン大統領は火曜日、一連の大統領令を通じて前政権の物議を醸した移民政策の撤廃を継続した。
過去4年間、テクノロジー業界の利害関係者は、合法的な移民だけでなく不法な国境越えも制限するドナルド・トランプ大統領の移民政策に対する強力な反対者として浮上してきた。
テクノロジー業界のリーダーたちはバイデン氏の移民問題に関する早期の行動を称賛しているが、バイデン政権がテクノロジー業界にとって極めて重要な熟練労働者よりも、家族や最も弱い立場の移民に影響を与える問題を優先していることは明らかだ。
バイデン大統領が火曜日に署名した大統領令も例外ではない。彼は国境で引き離された家族の再会を支援するタスクフォースを設置した。また、申請手続きが完了するまでメキシコに滞在することを難民申請者に義務付ける制度や、移民が公的給付を利用する可能性が高いと当局が判断した場合にグリーンカードの発給を拒否できる規則の見直しも命じた。
最新の大統領令は、これまでの措置や、バイデン大統領が就任初日に発表した家族問題や人道問題に焦点を当てた移民改革法案に沿ったものだ。
バイデン氏の初期の移民政策はテクノロジー業界にとって一定の成果をもたらしているものの、テクノロジー分野の人材や起業家精神に影響を与えるより広範な構造的な問題に取り組むかどうかは不透明です。それでも、これらの問題を綿密に追跡している業界リーダーたちは楽観的です。
「テクノロジー業界のリーダーたちにとって、これはアメリカがビジネスに門戸を開いており、わが国にとって正しいことを行い、そして私たち皆が享受している多くの製品を作っている移民にとって正しいことを続けていくというシグナルだ」と、移民の母国への送金を支援するシアトルのスタートアップ企業レミトリーのCEO、マット・オッペンハイマー氏は語った。
公的扶助規則
テック業界にとって移民問題における一つの勝利は、火曜日にバイデン大統領がトランプ政権時代の政策「公的扶助ルール」の見直しを命じたことだった。このルールは、過去に公的扶助を利用した、あるいは将来的に公的扶助を必要とする可能性が高い申請者に対して、移民当局がグリーンカードの発給を拒否することを可能にするものだ。
公的扶助規則は低所得の移民労働者を最も危険にさらす一方で、グリーンカード申請者全員にとって、政府の援助を必要とする可能性が低いことを証明しなければならないため、手続きの複雑さを増しています。この規則の下では、申請者はメディケイド、フードスタンプ、セクション8住宅といった給付金、そして多くの場合、医療費や住宅費の補助金を利用する可能性が低いことを証明しなければなりません。
「たとえ社員が会社で働く資格があっても、400～900ページに及ぶ申請書の作成に夜や週末を費やしていたら、彼らのマインドシェアは低下する」と、移民のグリーンカードや市民権申請をソフトウェアで支援するシアトルのスタートアップ企業、バウンドレス・イミグレーションのシャオ・ワンCEOは語る。
「公的負担規定を撤廃することで、従業員の生産性、士気、その他会社にとって良いことに役立つという実際的な目的が確かにある」と彼は語った。
今年初め、バウンドレスは、公的負担制度をイノベーションへの脅威として非難する意見書に100社以上のテクノロジー企業から署名を集め、この政策に異議を唱える訴訟に取り組んでいます。署名企業には、マイクロソフト、Reddit、Redfin、Twitterなどが名を連ねています。
移民の技術労働力
ハイテク業界の多くの人々も、バイデン氏が熟練移民の配偶者の米国での就労を阻止するというトランプ氏の計画を撤回したことに安堵のため息をついた。
アマゾンやマイクロソフトなどの企業は、H-1Bビザに大きく依存しています。このビザは、専門的な外国生まれの労働者を米国で一時的に雇用することを可能にします。これらのビザ保持者の配偶者は、H-4就労許可というカテゴリーに基づき、米国で働くことが認められています。H-4保持者の大多数はインド出身の高度なスキルを持つ女性であり、トランプ大統領による就労許可の取り消し計画により、彼女たちは米国での将来が不透明になっていました。バイデン大統領は1月25日、この計画を正式に撤回しました。
この政策は、テクノロジー関連の仕事を求めて米国に移住してきた多くの移民家族にとって救いとなるものの、H-1Bビザ制度全体の将来は依然として不透明です。トランプ政権の任期最終週に、政権はH-1Bビザに関する2つの変更を発表しましたが、これらはまだ実施される可能性があります。
現在、H-1Bビザは抽選制で発給されており、これは悪用されやすいと批判されています。1月、国土安全保障省はビザの発給方法を変更する規則を発表しました。抽選ではなく、最も給与の高い職種にビザが優先的に付与されます。この変更は3月9日に発効する予定です。
労働省は1月、H-1Bビザ取得資格を得るために企業が提示しなければならない最低賃金を引き上げる規則も発表しました。この規則は3月15日に施行される予定です。
「これら2つの変更が最終的に施行されれば、ハイテク業界に多大な影響を与え、中小企業やスタートアップ企業、そしてアメリカの工学部のある学校の新卒者に不釣り合いなほどの打撃を与えることになるだろう」とワン氏は述べ、マイクロソフトやアマゾンのような大企業が新規則を遵守しやすくなると指摘した。
どちらの規則もバイデン政権によって60日間の凍結措置が取られているが、王氏はH-1Bビザ発給の旧制度が問題を抱えているため、完全に撤廃されるかどうかは懐疑的だ。いわゆる「アウトソーシング企業」は、抽選制度に応募書類を殺到させ、アメリカ人が本来であれば充足できると多くの人が考える職種に、契約社員を次々と米国に送り込んできた経歴がある。
移民改革法案
バイデン氏の移民改革法案には、外国生まれのSTEM（科学・技術・工学・数学）分野の卒業生が米国に滞在することを容易にする条項や、長年の滞納の原因となっていた労働者向けグリーンカードの国別制限の一部撤廃など、テクノロジー業界にとって重要な優先事項がいくつか含まれています。しかし、この法案は、不法移民の差し迫ったニーズや、DACA（若年移民に対する国外強制退去の延期措置）やゲスト農業労働者ビザといった不安定な制度を優先しています。また、中米諸国の不安定化など、移民の根底にある原因に対処するための資金も確保しています。
「移民はこれまでも、そしてこれからも、アメリカにとって最大の競争優位性であり続け、私たちの国、経済、文化、そして国家が真に豊かで活気に満ちているのは、移民のおかげです」とオッペンハイマー氏は述べた。「大統領の移民改革に関する迅速な行動は、まさにその姿勢を尊重し、認識していると言えるでしょう。」
この法案はテクノロジー業界の要望の全てを満たすものではないものの、業界に副次的な影響を及ぼす可能性があります。この法案は、家族滞在ビザや就労ビザのグリーンカード申請における長期の滞留を解消することを目的としており、ワン氏は、テクノロジー業界における人材の流動性向上につながる可能性があると述べています。
「グリーンカードを取得するまで会社を辞められないため、現在アマゾンやマイクロソフト、グーグル、フェイスブックで6年から10年も働いている人がたくさんいます」と彼は述べた。法案が処理時間を大幅に延長すれば、「起業家精神がさらに高まり、より多くの人材が中小企業に流れていくだろう」とワン氏は予想する。
「これはスタートアップ・エコシステム、特にこれらの巨大企業を取り巻く地理的エコシステムにとって、刺激的な副次的効果です」とワン氏は付け加えた。「シアトルは大きな恩恵を受けるでしょう。」
トランプ氏の永続的な遺産
バイデン氏が移民問題で新たな方向性を示そうと尽力しているにもかかわらず、テクノロジー業界の一部からは、トランプ氏のレガシーはそう簡単に覆されないだろうと懸念する声もある。トランプ政権初期には、カナダなどの国々が、米国に代わる国際的な人材獲得のため、移民に優しい政策を推進した。
「勢いを増し、より多くの優秀な人材を引きつけている国もあるが、この状況は変わらないと思う」と王氏は語った。
パンデミックによって、多くのテクノロジー企業は、長くて複雑な移民手続きを経て従業員を米国に移住させる必要がなく、効率的なリモートチームを運営できることも学んだ。
「人々は、近隣に住んでいない人を雇うことに抵抗を感じなくなるでしょう」とワン氏は述べた。「この二つの傾向によって、多くの人にとって私たちの移住先としての魅力は薄れていくと思います。」
それでも、バイデン氏の勝利を受けてテクノロジー業界の雰囲気はおおむね楽観的であり、アップル、グーグル、ツイッター、ウーバーはいずれもバイデン氏の早期の移民対策を称賛している。
「ここ数年は例外的な状況だったと願っています。そして、この国を驚異的な国にし、今日の姿に導いてきたアメリカの価値観と理念に立ち返ることを願っています」とオッペンハイマー氏は述べた。「最近、それを目の当たりにし、感じています。世界中の優秀な人材が、自分自身と家族のためにより良い生活を築くためにどこに行きたいかを考える時、アメリカに来て生活し、経済に貢献し、ビジネスを築き、そして文化面でこの国に貢献することに、より歓迎され、よりワクワクする気持ちを抱くようになることを願っています。」
