マイクロソフトと新聞社パイオニアが市民ジャーナリズムアプリをリリース、購読者にWindows 10タブレットを提供
モニカ・ニッケルズバーグ著
過去20年間、新聞業界は厳しい時代でした。デジタル時代において、ほとんどの人が情報を無料で入手できることを期待しており、伝統的な報道業界は揺らいでいます。
しかし、シアトルに拠点を置くパイオニア・ニュース・グループにとって、デジタルメディアは単なる脅威ではなく、むしろチャンスなのです。
ワシントン、オレゴン、アイダホ、ユタ、モンタナの各州で23の新聞を運営する同社は、過去の購読者に再加入を促し、新世代の読者を獲得するための革新的なデジタルプログラムを立ち上げている。
参加新聞社のデジタル版購読（月額15ドル、1年間）にご登録いただいた読者には、Windows 10タブレットをプレゼントいたします。このタブレットには、コミュニティメンバーがコンテンツをアップロードできる新しいアプリ「uReporter」がプリインストールされています。デジタル版購読に加え、参加者は日曜版新聞を自宅にお届けすることも可能です。
このプログラムは、パイオニアとマイクロソフトのコラボレーションによって実現しました。ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手のマイクロソフトは、パイオニアがアプリ開発者を見つけるのを支援し、uReporterを稼働させるためのクラウドインフラを提供しています。
uReporterのユーザーは、天気予報や集会などの地域速報に関するコンテンツをアップロードするだけでなく、地域の日常生活を反映した写真、動画、短編記事などを投稿できます。編集者は投稿を確認し、すぐに公開するか、保留するか、あるいは掲載を拒否するかを決定します。
UReporterは、市民ジャーナリズムの台頭を念頭に置いて設計されました。人々はFacebook、Twitter、さらにはSnapchatといったソーシャルメディアプラットフォームで、自分が見たものや体験したことを報告することに慣れています。パイオニアは、こうした行動が従来のニュース事業にとってマイナスになるとは考えていません。むしろ、プラスに転じる可能性があると考えています。
「とてもユニークで刺激的なので、地域社会における新聞の価値を高めています」とジョンストン氏はマイクロソフトに語った。「スタッフもこの新聞の販売を本当に楽しみ始めています。」
スカジット・バレー・ヘラルド、アイダホ・プレス・トリビューン、ヘラルド・アンド・ニュースの各紙が、最初の導入を試験的に実施している。
パイオニアのCOO、エリック・ジョンストンは、ゴルフコースで偶然出会ったマイクロソフトの幹部数名と共にタブレット計画を練り上げました。彼らはジョンストンをマイクロソフトの西海岸地域ソリューションディレクター、ピーター・ウェンガートに紹介し、ウェンガートがプロジェクトを推し進めました。
「これらの新しい友人は、パイオニアと、1台100ドル以下でWindowsベースのタブレットを提供できる企業とのつながりを築くのに役立った」とマイクロソフトはブログ投稿で述べた。
マイクロソフトは、ジョンストン氏を、報道機関向けモバイルソリューションの構築経験を持つアプリ開発会社Posh Technologiesと結び付けました。Posh Technologiesは、マイクロソフトのユニバーサルWindowsプラットフォームを使用してuReporterアプリを開発しました。すべての投稿はAzureクラウドでホストされています。
「こうすることで、パイオニアはサーバーへの投資や、サーバー保守のための技術者の雇用を必要とせずに済みます」とマイクロソフトは述べています。「ある日に1人の人が紅葉の写真を投稿したとしても、次の日に1000人が政治デモの写真をアップロードしたとしても、従量課金制のクラウドプラットフォームはそれに応じて拡張可能です。」
パイオニアは、Poshのもう一つのサービスであるAppinteractを利用して広告を販売する計画だ。Appinteractは、中小企業向けに手頃な価格のカスタムアプリを開発する。新聞社は、自社のアプリを地元小売店のアプリと連携させ、読者に割引や特典を提供できる。これは、新聞が数十年にわたって利用してきた広告モデルに似ている。
uReporter アプリは、すべての Windows、Android、iOS デバイスで利用できます。
「人々は依然として情報を求めて新聞に頼り、新聞は依然として高く評価されています」とジョンストン氏は述べた。「読者の関心を引き続けることができれば、紙媒体であろうとなかろうと、新聞を地域社会にとって活気ある存在であり続けるための重要な一歩となるでしょう。」
