ダグ・ボールドウィン、アリアナ・クコルス両氏は、テクノロジーとデータは素晴らしいが、直感が勝つと同意している。
カート・シュロッサー著
シアトル・シーホークスのワイドレシーバー、ダグ・ボールドウィンと元米国オリンピック水泳選手のアリアナ・クーコルスは、まったく異なる競技場で活躍しているが、テクノロジーとそれが自分たちのキャリアに与えた影響については完全に一致している。
水曜日にセーフコ・フィールドで開催されたGeekWire Sports Tech Summitで講演したボールドウィンとクコルスは、データ分析、ウェアラブル、バーチャルリアリティなどに興味を持っていると語った。しかし、それぞれのスポーツで成功するために何が必要かを理解するとなると、直感が勝ったという。
ボールドウィンは練習中にGPSシステムを装着し、「運動負荷」に関するデータを収集します。そのデータはトレーナーとコーチによって分析されます。
「この技術の良い点は、フィードバックが得られることです」とボールドウィンは語った。チームの技術担当から仕事量を超過したと指摘されれば、翌週は練習に参加して「リラックス」できると彼は言った。
「『落ち着け』とは言うが、それは単なる思いつきで、実際にそうなることはない」と彼は笑いながら語った。
しかし、ボールドウィン氏は、データ収集の潜在的な欠点として、多くの選手が、コーチが「フィールドで実際に見て」判断するよりも早く、組織が選手の衰えを把握するためにデータ収集を利用しているのではないかと懸念していると述べた。選手たちは、こうした分析のせいで解雇されるのではないかと懸念している。
「その日やその週に何をしたかという自分の仕事量に関するフィードバックをもらえることに、すごく不安だったり、すごく興奮したりする選手もいる」とボールドウィンは言った。「『僕にはつけないで。着ないから』という選手もいる。大抵の選手は、徐々に慣れてきているんだ」
2012年、クコルスはキャリアの夢を叶え、200メートル個人メドレーでアメリカオリンピック代表に選出されました。ロンドンオリンピックでは5位入賞を果たしました。彼女はキャリアを通じて、国内選手権で22回優勝、国際大会で7個のメダルを獲得し、アメリカ記録を4つ、世界記録を2つ更新しました。
クコルス選手は、高度なデータ分析が普及する以前から水泳を始めており、プールでの時間を指標として重視していたという。彼女は実際に競技に臨む前に、視覚化と瞑想を用いてレースをイメージしていた。そして、VR技術はまさにそこに向かっていると感じている。しかし、「水の魔法」に勝るものはない。
「今でも思い出します」とクコルスは言った。「あまり泳ぎませんが、飛び込むと本当に心が安らぎます。先週オリンピック選考会に行ったのですが、ある夜遅くにプールにいたのですが、プールは静かで穏やかで、そこに浸かることができるという感覚には魔法のようなものがありました。」
ボールドウィン氏も同意見だ。VRは練習中にパッドを装着する代わりにはならない。
「今のアスリートの多くは、昔ながらの考え方で、肉体的な強さを求め、練習を重ね、芝生の匂いを嗅ぎ、空気を感じたいと考えています…今は違います。ですから、仮想現実の世界に身を置いたり、現実世界を拡張したりすることで、状況は変わります。」
結局のところ、ハイテク水着の時代を泳いできたクコールズ氏は、高いレベルのパフォーマンスに到達するには感覚が重要だと語った。
「技術的な専門家に相談しなくても、自分のストロークが間違っていることは分かります。なぜなら、それを体感できるからです」とクコルスは言った。「それが偉大なアスリートの資質だと思いますし、私自身も自分の直感が鈍っている時の感覚はよく分かります。ですから、私たちは素晴らしい情報をたくさん持っているので、それを上手く活用して成長していくべきですが、結局のところ、私たちが今の自分の姿になっているのには理由があり、自分自身と自分のスポーツに対する本能を持っているのですから、そのバランスがうまくいくと思います。」
シーホークスのワイドレシーバーとして6年目を迎えるボールドウィンは、新たに4年契約を結んだ。昨シーズンは78回のレシーブ、1,069ヤード、14タッチダウンとキャリアハイの成績を収め、3つのカテゴリー全てでシーホークスをリードした。また、2013年のスーパーボウル出場チームにも選出された。
彼は、どんな量のデータやバーチャルリアリティ、あるいは他のものがあっても、自分がフットボールのフィールドで決断を下さなければならないという事実は変わらないと語った。
「反復練習という点では役に立つかもしれないが、フィールドに出ている時はそんなことは考えない」とボールドウィンは言った。「それが第二の性質になる必要があるんだ」
