シアトルの研究所、鳥インフルエンザの鼻スプレーワクチン開発に990万ドルを調達
シャーロット・シューベルト著
感染症を専門とするシアトルの組織、Access to Advanced Health Institute は、米国政府から 990 万ドルの助成金を受け、RNA ベースの鼻腔内インフルエンザワクチンの開発を目指している。
このワクチンは、パンデミックを引き起こす可能性のある2種類の鳥インフルエンザウイルス、H7N9型とH5N1型に対するワクチンとして開発されます。H5N1型は数十年にわたり鳥の間で蔓延しており、ミンク農場での発生で話題になっています。このことから、哺乳類間での感染の可能性が示唆されており、ヒトへの感染につながる可能性があります。
研究者たちは今回のアウトブレイクに対し、様々な反応を示しており、ある研究者はサイエンス誌でこれを「警鐘」と呼んでいる。最悪のシナリオでは、新たなパンデミックが発生した場合、RNAベースのワクチンは、タンパク質ベースのフルミスト点鼻スプレーなどの従来のワクチンよりも迅速に展開できる可能性がある。
AAHIの主席科学者エミリー・ボイト氏は、今週の資金提供を発表する声明の中で、AAHIのアプローチを「迅速応答RNAテクノロジー」と呼んだ。
RNAワクチンは、COVID-19パンデミックにおいて、モデルナ社とファイザー社のワクチンの成功により注目を集めました。AAHIも同様に、COVID-19ワクチンの第1相臨床試験を実施しています。
AAHIのアプローチは、体内で自己増殖する「自己複製型」RNAを活用し、より少ない用量でより強い反応を生み出すことを目的としています。研究によると、同様の製剤を粉末状に加工し、室温または冷蔵庫で数か月間保存できることが示されています。
新しいプロジェクトの目的は、この技術を活用して、40か月以内に鳥インフルエンザの株に対する経鼻ワクチンのプロトタイプを開発することです。
「私たちの予備データは前臨床モデルにおいて大きな期待を示していますが、ヒトにおける有効性を証明するにはまだ長い道のりがあります。このプロトタイププロジェクトは、そのギャップを迅速かつ効果的に埋めることを目的としています」とヴォイト氏は述べています。
この賞は、米国国防総省と保健福祉省の一部門である生物医学先端研究開発局の共同プログラムから授与されるものである。
