コーヒー、クラウド、クリーンエネルギー：LevelTenがスターバックスとワークデイをテキサスの太陽光発電契約に結び付ける
リサ・スティフラー著
スターバックスとソフトウェア企業のワークデイは、テキサス州中部における350メガワットの太陽光発電施設の建設を支援するために協力します。このクリーンエネルギーに関する合意は、シアトルのスタートアップ企業LevelTen Energyが推進し、両社の気候変動対策の一環として位置付けられます。
この契約には、社会的に恵まれない農家、牧場主、土地所有者に利益をもたらし、彼らを潜在的に利益のある再生可能エネルギープロジェクトに結びつける活動である、代表されていない人々のための再生可能農業の包摂（RAIN-UP）と呼ばれるプログラムへの資金提供も含まれている。
この発表は、トランプ政権が太陽光や風力エネルギーへの資金提供を打ち切り、包摂性に取り組むプログラムを阻止している時期に行われた。
ワークデイの最高サステナビリティ責任者であるエリック・ハンセン氏は、このようなプロジェクトは同社の価値観と顧客の期待に合致していると述べた。
「世界中に11,000社以上の顧客を抱えており、彼ら自身も気候変動やサステナビリティに関する目標を掲げている組織です」とハンセン氏はGeekWireに語った。「彼らは、バリューチェーンの大きな部分を占める私たちが、気候変動に関して真摯に行動することを期待しています。」
企業向け財務・人事プラットフォームであるWorkdayは、2008年からクリーンエネルギーへの投資を行っています。「私たちは決して後退するつもりはありません」とハンセン氏は述べました。「私たちは長年、こうした取り組みを続けてきました。」
テキサス州コンチョ郡の太陽光発電プロジェクトは、High Road Clean Energy 社によって開発されており、プロジェクト所有者は Energy Innovation Partners 社です。
LevelTenは、15年間の電力購入契約（PPA）を締結しました。この契約には、スターバックス、ワークデイ、そして太陽光発電施設からの電力購入を約束したその他の企業が含まれています。PPAは、電力の確実な供給顧客を確保することで、新たなクリーンエネルギー導入のための資金調達に効果的な手段とみなされています。
「LevelTenチームと協力することで、単独で行うよりも効果的にプロジェクトを特定し、精査することができました。LevelTenがなければ、このプロジェクトを見つけることはできなかったでしょう」と、スターバックスのクリーンエネルギーおよびクリーンテクノロジー担当プログラムマネージャー、ジョン・スチュワート氏は声明で述べています。
スターバックスはまた、「グリーナーストア」プログラムを実施しており、9,000店舗が持続可能性のベンチマークを満たしていると認定されており、年末までにさらに1,000店舗を追加する計画だ。
一部の連邦政府指導者らがクリーンエネルギーに対して冷淡になっている一方で、レベルテンのマーケットプレイス担当上級副社長ロブ・コリアー氏は、プロジェクトへの需要は依然として高いと述べた。
「エネルギー、電力、特にクリーンな電子に対する需要は現在急増しています」とコリアー氏はGeekWireに語った。「これは、データセンターの需要とAIによる需要の増加といった、いくつかの非常に強力なマクロ経済的な要因によって推進されています。」
しかし、再生可能エネルギー市場の状況はこれで全てではありません。
コリアー氏によると、需要はスターバックスやワークデイといった「経験豊富な買い手」から来ており、新規のPPA顧客を獲得するものではないという。供給側はますます困難になっており、許可取得や電力網接続に関する課題が続いているほか、政策や料金をめぐる不確実性が続いているため、インフラの計画と展開が困難になっている。
いずれにせよ、この協定をはじめとする他の協定も準備が進められています。ハンセン氏とコリアー氏は、再生可能エネルギーだけでなく、地域社会と経済の利益も支援する今回の協定のような協定がより広く普及することを期待していると述べました。
「これは、量だけではない、クリーンエネルギー取引のあり方を示すモデルです」とハンセン氏は述べた。「環境への影響だけでなく、経済への影響、労働力の育成、教育への影響も考慮に入れています。これらすべてが、いわゆる持続可能性に関わってくるのです。」
