もっとオタクが必要：ハディとアリ・パートヴィがコンピュータサイエンス教育の危機を解決するためにCode.orgを設立
アリとハディ・パルトヴィ兄弟は、起業家としての才能を活かして音楽、広告、コミュニケーション業界に変革をもたらしてきました。そして今、双子の兄弟は、はるかに大きな問題、つまりコンピューターサイエンス教育に目を向けています。
ハディ・パルトビ氏の言葉を借りれば、米国の高校や大学から輩出されるコンピューター科学者の不足は「大きな困難な課題」であり、人材獲得競争が激化するシアトルやサンフランシスコなどのテクノロジーの中心地では、この問題が痛切に感じられる。
簡単に言えば、一流のエンジニアが足りないのです。
パルトヴィ兄弟が資金提供している非営利団体Code.orgは、この状況を変えようとしています。兄弟はこの取り組みにどれだけの資金を投入するかは明らかにしていませんが、まずはコンピュータサイエンスを教える学校、サマーキャンプ、クラブ、その他の機関のオンラインディレクトリを作成する予定です。そこから、この非営利団体は、ハディ・パルトヴィ兄弟が「財政の崖」の深刻さに匹敵する国家的危機であるこの問題への意識を高めたいと考えています。
「教育不足とコンピュータープログラミングを学ぶ人材の不足は、10年先の問題として捉えれば、財政の崖と同じくらい深刻な問題です」と、Facebook、Dropbox、Airbnbの投資家兼アドバイザーであるパートヴィ氏は言う。「しかし、人々はそれが問題だと認識しているにもかかわらず、全国的な議論には至っていないのです。」
コンピュータ科学者の不足はよく知られている。しかし、それに対する対策はほとんど講じられていない。
2011年、西ワシントン大学のコンピュータサイエンス学科への支援を打ち切るとの脅しが、シアトル地域のテクノロジーコミュニティの激しい怒りを巻き起こしました。民間企業は、最近寄付金による教授職の設置など、ワシントン大学のコンピュータサイエンス学科への支援に積極的に取り組んでいますが、州最大の研究機関であるワシントン大学は、依然として需要を満たすだけのコンピュータサイエンスのエンジニアを輩出できていません。
高校レベルでは状況はさらに悪く、パトビ氏によると、この分野に専念する常勤教師は約6,000人しかおらず、APコンピュータサイエンス試験を実施している学校はわずか2,000校しかないという。
「残念ながら、良い学校のほとんどはコンピュータプログラミングを教えていない」と彼は言う。
最近シアトルのサウス レイク ユニオン地区に分校を設立したノースイースタン大学などの伝統的な教育機関から、新しい CodeFellows プログラムまで、コンピュータ サイエンスの教育問題の解決に取り組んでいる人々は数多くいます。
パルトビ氏は、こうした取り組みと競争したいのではなく、認知度を高めて、課題に正面から取り組むことで、彼らの知名度を高めたいと語った。
「これは自分が解決したい問題だと決めました。私は物事を軽々しくはやらないタイプで、この3年間、人生で次に何をしたいのかじっくり考えてきました。そして、この問題の解決を一生の仕事にしたいと思っています」と彼は語った。
ワシントン大学コンピュータサイエンス＆エンジニアリングのビル＆メリンダ・ゲイツ教授エド・ラゾウスカ氏は、計算
思考、アルゴリズム表現、問題分解などの重要なスキルを学ぶ最良の方法としてコンピュータサイエンスに焦点を当てているCode.orgを「素晴らしい取り組み」と評価した。
「まさにその通りです」と、このコンセプトについてパルトヴィ氏と話し合ったラゾフスカ氏は述べた。ラゾフスカ氏によると、STEM教育（科学、技術、工学、数学）に関する議論において、コンピュータサイエンスはあまりにも軽視されがちだという。パルトヴィ氏はこの状況を変える必要があると考えており、 「教育システムが追いつこうとする中で、子どもたちと親御さんが前進できるよう、 情報を提供しています 」とラゾフスカ氏は語る。
Hadi Partovi 氏へのインタビューの続きは次のとおりです。
コンピューターサイエンティストがテクノロジー業界以外で必要とされる理由について： 「これはテクノロジー業界に限った話ではありません。私たちの業界でも耳にする話です。しかし、ソフトウェアプログラミングの仕事の70%は、実際には他の業界で行われています。銀行の不正防止やトラクター会社の在庫管理などです。ソフトウェアがあらゆるところに存在し、世界を変えていることは誰もが知っています。そして今、ソフトウェアプログラマーの需要は、経済のあらゆる分野に及んでいます。」
コンピュータエンジニアリング関連の仕事への投資を怠ることによる経済への影響について：「年間10万件の雇用創出を10年で換算すると、約100万件になります。これらは経済の中で最も高給な仕事です。仮に10万ドルの給与を仮定したとしても（多くの人の給与からすると実際には低いですが）、年間1億ドル相当になります。ソフトウェア関連の仕事1件につき、4.3件の関連雇用が生まれるという研究結果もあります。…今後10年間で、子供たちに必要な仕事の教育を怠ることによる経済への影響は年間3,000億ドル規模に達し、これはまさに財政の崖に匹敵する規模の問題です。これはマイクロソフト、グーグル、フェイスブックだけの問題ではありません。この国の銀行、メディア業界、製造業、自動車部品メーカーが直面する問題です。誰もがコンピュータプログラマーを必要としているのです。」
子供たちがコンピュータサイエンスを検討すべき理由について：「問題という観点からは国家的なニーズですが、同時に個人の機会の問題でもあります。99%の富裕層に属していて、1%の富裕層に加わりたい場合…機会を平等にする最も簡単な方法は、コンピュータプログラミングを学ぶことです。コンピュータプログラミングは、あなたが黒人か白人か、男女か、老若かに関係なく、コード言語を話せる限り、コンピュータがあなたの望むことを実行してくれるスキルの一つです。そして、もしあなたがコンピュータプログラミングに長けていれば、大金を稼ぐことも可能です。」
厳しい統計：「学生の大多数は（コンピュータサイエンスを）学んでいないだけでなく、学ぶ機会さえありません。国内の4万校の高校のうち、APコンピュータサイエンス試験を実施しているのはわずか2,000校です。コンピュータサイエンスを教える専任教師の数は全国で約6,000人ですが、コンピュータサイエンスの授業を提供する教師と学校の数は実際には減少しており、増加しているわけではありません。コンピュータサイエンスの学位を取得する大学生の数は、10年前よりも実際に少なくなっています。これらはすべて、全国平均の2倍のペースで雇用を生み出している急成長産業に期待されるものとは正反対の傾向です。」
Code.orgにとって、3年後の成功とはどのようなものになるのでしょうか？「3年後の成功を判断するのは難しいかもしれません。1ヶ月後の成功は、コンピュータサイエンスが教えられているあらゆる場所のデータベースを構築することです。3ヶ月後の成功は、これがテクノロジー業界だけでなく、アメリカ国民全体が問題だと認識しているという点です。テクノロジー業界では、誰に聞いても問題だと認識しています。しかし、アイオワ州に行って、無作為に選んだ学校の保護者に尋ねても、誰も聞いたことがないようです…」
5年後の成功はどうでしょうか？「5年後の成功とは、アメリカの高校の大多数、いや中学校でさえ、何らかの教育を提供することです。これははるかに難しい問題です。なぜ難しいかというと、教育を提供したい学校でさえ、コンピュータプログラミングを教えるためのコンピュータプログラマーを必要としているからです。そして、世界で最も見つけにくい人材がコンピュータプログラマーなのです…。既存のプログラマーを教師にしようと思うのは、世界で最も高給取りの人々に、世界で最も低賃金の仕事に就くように頼むようなものです。」
教育をハッキングするのが難しい理由について：「その問題自体が解決できないわけではありませんが、最も難しい問題の一つは教育システム全体の構造です。とはいえ、この分野では革新を起こす方法は非常に多くあります。教育に携わるソフトウェア業界の人は皆、『教育を改善し、コストを削減するために何ができるだろうか』と考えます。一般的に、教育システムをハッキングするのが難しいのは、現状のやり方に多くの惰性があるためです。しかし、この分野では惰性はいわば白紙の状態です。惰性というのは、何もしないことに起因しています。ですから、何もしていない学校は、ビデオ会議でビデオ指導を行うか、コンピューターを授業の一部に取り入れたブレンド型カリキュラムを検討する可能性が高くなります。」
さらなる資金調達について：「アリと私は過去9ヶ月間、このプロジェクトに資金を提供してきました。そして、近い将来も引き続き資金を提供していく予定です。しかし、5年間という課題を解決するには、数百万ドル、数千万ドル、あるいは数億ドルもの資金が必要になります。様々なアプローチがあり、私たちは現在、どの資金調達戦略を採用すべきかを判断するために、様々なアプローチを検討しています。計画が完全に固まるまでは、資金調達は行いません。」
公教育という「大きな難題」の解決について：「多くの人は、公立のK-12教育に影響を与えようとすることを避けています。それは泥沼です…。私もその点については甘い考えではありません。しかし、実際に影響を与え、これをいわゆる「傍流」の学校ではなく、実際の学校に導入することこそが真のチャンスだと考えています。しかし、これはまた、大きな難題でもあります。適切なレベルでこれに取り組んでいる人がいるかどうかは分かりません。国立科学財団のように、この問題に取り組んでいる老舗の機関は数多くありますし、私は公立学校レベルでこの問題を解決しようとしている政府機関と定期的に連絡を取り合っています。それらと比較して、私が持ち込めるのは、スタートアップ企業のような、シリコンバレーの機敏さです。私が取る解決策は、教育の世界で20年間働いてきた人が取る解決策とは異なると思います。」
