マイクロソフト、アマゾンなどがスペシャルオリンピックスUSA大会を支援、シアトルにとって「決定的な瞬間」

シアトル地域のテクノロジー企業は、同市が地域史上最大級のスポーツイベントの1つを主催する中、包括的な労働力の構築について声明を出している。

来週、3,000人以上のアスリートが2018年スペシャルオリンピックス米国大会のためにエメラルド・シティに集結し、14競技で競い合います。今年で50周年を迎えるこのイベントは、知的障がいのあるアスリートの才能にスポットライトを当てるだけでなく、競技の場を超えたインクルーシブな社会の実現を促進するという点でも、おそらくより重要な意義を持っています。

「多くの点で、これはシアトルコミュニティにとって決定的な瞬間となる可能性があり、またそうあるべきです」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏はGeekWireとのインタビューで述べた。「これは、私たちが真にインクルーシブな都市、そして地域を目指していることを、全米に示す絶好の機会です。」

マイクロソフトは、このオリンピックのプレゼンティングスポンサーです。ワシントン州レドモンドに本社を置くこの巨大IT企業は、長年にわたりソフトウェア、技術支援、さらには携帯電話の寄付を通じて、スペシャルオリンピックスを支援してきました。

しかし、同社は今年、自社の敷地内で開催されるゲームへの取り組みをさらに強化する。これは、マイクロソフトがアクセシビリティに幅広く注力してきたことの反映だ。スミス氏によると、この取り組みは2014年にサティア・ナデラ氏がCEOに就任するまで、同社からは遠ざかっていた。「障がいのある人々のニーズへの対応において、私たちは業界のリーダーとしての地位を失いました」と彼は述べた。

スミス氏は、この新たな取り組みが、会社全体にわたるより大規模な文化変革の促進に役立ったと述べた。同氏は、新型Xbox Adaptive Controllerや、同社が2500万ドルを投じたAIアクセシビリティ・イニシアチブといった製品群をその例として挙げた。

来週、2,000人以上の従業員がオリンピックでボランティア活動を行う予定です。また、マイクロソフトのXbox部門は、USA Gamesで初のビデオゲームトーナメントを主催します。

「すべての人に力を与えるという私たちの使命を考えれば、根本的に、地球上で一時的であろうと永続的であろうと、何らかの障害を持つ10億人以上の人々のニーズにしっかりと応えなければならない」とスミス氏は付け加えた。彼とナデラ氏は、日曜日にハスキー・スタジアムで行われる開会式で、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏と共にスピーチを行う予定だ。

マイクロソフト、アマゾン、スターバックスなどの企業が、今年のスペシャルオリンピックスUSA大会で初となる「Journey of Employment（雇用の旅）」と題した就職フェアに参加します。このフェアでは、アスリートたちがキャリアアドバイスを受け、潜在的な雇用主と面談します。主催者によると、このフェアは見過ごされがちな才能の宝庫への意識を高めることを目的としています。

「これらのパートナーは、インクルーシブな職場文化を創造し、障害者の失業率の改善に貢献することに尽力しています」とスペシャルオリンピックスUSAゲームズのCEO、ベス・ノックス氏は述べた。

労働統計局によると、障害者の失業率は2017年に9.2%で、障害のない人の2倍に上りました。また、米国国勢調査のデータによると、政府の支援を受けても、障害のある就労年齢のアメリカ人の約29%が貧困ライン以下の生活を送っています。貧困ラインは、1人あたり12,082ドルに設定されています。

アマゾンも来週、オリンピックに大きく関与します。このeコマース大手は、サウスレイクユニオンにある自社キャンパス近くの閉会式をスポンサーし、大会期間中は400人以上の従業員をボランティアとして派遣する予定です。また、フェアスタートを通じて選手たちに弁当を寄付し、今月は近隣のレストランを対象とした「Choose to Include（参加を選択する）」キャンペーンを開始しました。

Amazonは、インクルーシブな雇用に取り組んでいると表明しています。同社は、自社のフルフィルメントセンターで雇用する障がい者を発掘する「代替労働力サプライヤープログラム」を運営しています。また、シアトルを拠点とし、精神的および身体的に障がいのある成人および子どもを支援する非営利団体「ノースウエストセンター」とも提携し、Amazonに従業員を提供しています。同社の多くの製品やソフトウェアサービスにも、アクセシビリティ機能が搭載されています。

「Amazonでは、多様性とインクルージョンは私たちの文化に深く根付いています」と、Amazonの人事担当シニアバイスプレジデント、ベス・ガレッティ氏は述べています。「従業員一人ひとりのユニークな才能、経験、そしてバックグラウンドこそが、世界中の何百万ものお客様のために、私たちが成長し、革新していく原動力なのです。」

ワシントン州ベルビューに拠点を置く携帯電話会社Tモバイルとコーヒー大手スターバックスも協力している。Tモバイルは、障害者アクセス・ネットワークに7,000人以上の会員を擁し、オリンピックへの寄付を可能にするテキストメッセージによる寄付プログラムを立ち上げた。

スターバックスでは、このイベントでボランティア活動を行っている従業員が数百名います。過去3年間、スターバックスは米国障害者協会と米国ビジネス・リーダーシップ・ネットワークが主催する障害者平等指数調査で100%のスコアを獲得しています。

「今後、私が生きている間に、例えば自閉症のバリスタを雇って話題になり、『エレンの部屋』に出演​​するといったことが、もはや注目を浴びることのない、当たり前の光景になってほしいと思っています」と、スターバックスの平等機会イニシアチブ担当マネージャー、マーサリー・ガレオタ氏は2016年に述べた。「私たちには一つの世界があります。障がいが適応力であり、人間性であり、イノベーションであり、私たちの世界的な責任である、誰もがアクセスしやすい世界です。」

マイクロソフトのスミス社長は、テクノロジー業界は障害者のニーズを新たな方法で満たす新たな技術革新を追求するとともに、障害者のニーズを製品がどのように考慮するかを検討すべきだと述べた。

彼はまた、雇用主は障害のある人々を製品の開発に関与させるべきだと述べた。コミュニティでよく使われる言葉に「私たちのために、私たち抜きで何も作られるべきではない」というものがある。

「この重要なコミュニティの製品を長期的に改善するための鍵は、彼らを私たちの労働力として取り入れ、私たちのエコシステム全体の重要な一部にするための取り組みをもっとうまく行うことです」とスミス氏は述べた。

ここで、USA Games のチケットを入手したり、ボランティアに登録したりできます。