ゲーム業界における次の大きな投資機会の可能性
トーマス・ワイルド著
PitchBook の新しいゲーム業界レポートによると、現時点でゲーム投資希望者にとって唯一の好機があるとすれば、それは次世代データ分析の必要性から生まれる可能性があるという。
オンライン ビデオ ゲームは、たとえWorld of Warcraftのような比較的単純なゲームであっても、驚くほど大量の情報を生成します。
サービスとしてのゲーム、特に大量のユーザー生成コンテンツを含むRec Room のようなタイトルでは、膨大な量のデータが作成される可能性があるため、スタジオがそのデータを効率的に保存、検索、処理できることがますます重要になっています。
生成AIがゲーム内のプレイヤー向けにカスタマイズされたイベントを作成するために使用される可能性があり（レポートではこれを「画一的なゲームプレイからの移行」と呼んでいます）、これによりゲームサーバーによって処理される情報負荷がさらに増加します。
PitchBookの第3四半期レポートでは、ゲーム業界の最新投資データも提供されました。ゲーム業界へのVC投資は2023年を通して劇的に減速しました。ゲーム業界の取引件数は前年同期比で50.2%、金額は67.5%減少しました。
しかし、エグジットも比較的少なかった。投資ペースは鈍化しているものの、既存のプレイヤーで現金化したものは少ない。ビデオゲーム、特に大作の制作ペースを考えれば、これは当然のことだ。今年初めにマイクロソフト対FTCの裁判で明らかになったように、典型的な主流の「AAA」ゲームは、最初から最後まで開発に平均5年かかる。2022年にゲームスタジオに投資した投資家は、2027年以降まで利益を得られなくなるかもしれない。
もう一つの潜在的な脆弱性は、少なくとも理論上は、9月のUnity論争に起因する可能性がある。報告書の言葉を借りれば、この論争は現代のゲーム開発環境がわずか2つのゲームエンジンに大きく二分されていることを「強調」するものだった。『Remnant II』、『Alan Wake II』、そして近日発売予定の『鉄拳8』など、多くのメジャーヒット作はEpic GamesのUnreal Engineを使って制作されている一方、モバイルゲームとインディーゲーム開発の約70%はUnityで行われている。
Unityは今年、ユーザーからの信頼を大きく失ったことで有名ですが、Godotのようにその穴を埋める可能性のあるエンジンは数多く存在します。日本のサードパーティデベロッパーであるカプコンは先月末、現行のREエンジン（ ストリートファイター6 や バイオハザード ヴィレッジなどの最新作で使用されているソフトウェア）を改良し 、Unreal EngineやUnityに対抗できる商用製品を開発する可能性があると報じ、大きな話題となりました。
しかし、PitchBookはここで珍しく率直な見解を示している。「（ゲームエンジン）スタートアップにとって、破壊的イノベーションへの道は狭く険しい」とレポートは指摘し、「そして、当社の資金調達データでは、まだ有力な破壊的イノベーションの担い手は見つかっていない」と付け加えている。
PitchBook の第 3 四半期レポートから得られるその他のポイントは次のとおりです。
- 2022年は2014年以来初めて、モバイルゲーム市場規模が実際に縮小した年となりました。PitchBookは、この要因を「競争の激化、可処分所得の変動、そしてAppleのIDFAアップデートに伴う獲得コストの上昇」と分析しています。Appleの最近のiPhone 15の発表は市場を押し上げる可能性がありますが、同時に、モバイルゲーム開発の約80%はUnity上で行われています。
- クラウドゲームは依然として成長著しい市場であり、多くのユーザーから大きな関心を集めていますが、PitchBookの見解では、不安定な5Gアクセスやデータセンターの配置といった問題によって足かせをはめられています。理論上は、より高性能なスマートフォンやスマートテレビの登場により、クラウドゲームのユースケースと市場の魅力は拡大し続けるでしょう。しかし、現時点では、クラウドは主にパブリッシャーや開発者にとってのみ魅力的です。クラウドには確かに価値がありますが、それは主に、到来しないかもしれない将来の市場への備えにあると言えるでしょう。
- Web3、つまり「プレイして稼ぐ」ゲームは、AIの台頭により2023年には脚光を浴びなくなったものの、依然として人気が衰えていません。UbisoftやZyngaといった企業は依然としてブロックチェーンゲームの開発に取り組んでおり、Epic GamesストアはSteamとは異なり、マジック：ザ・ギャザリングのクリエイター、リチャード・ガーフィールドの『Brawlers』など、複数のWeb3/NFTゲームを配信しています。
- Web3ゲーム市場は日本と韓国で最も強力ですが、全体的なフォーマットには、プレイヤーのオンボーディング、そして率直に言ってゲームの品質に依然として課題が残っています。Web3の本格的な「キラーアプリ」として主流に躍り出たアプリはまだ登場しておらず、そのほとんどは、少なくとも1つのNFT/暗号通貨エコシステムにどっぷり浸かっている人々のためのおもちゃのようなものに過ぎません。
- 注目すべきは、ゲーム業界全体がブロックチェーンゲームに関して「二極化」していることです。レポートでは、今年サンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議（GDC）の調査結果を引用しており、回答者の75%がブロックチェーン技術に「興味がない」と回答しています。
- 国際的なゲーム業界におけるレイオフ数は危機的な状況に陥っており、本稿執筆時点で7,100人の従業員が影響を受けています。PitchBookは、この状況の原因を「成長の減速とマクロ経済の逆風」、そして「ゲーム開発におけるAIの役割に関する存亡の危機」と指摘しています。しかし同時に、同レポートは「ゲーム業界は過去10年間を通じて健全な雇用成長を遂げてきたことは注目に値する」と指摘しています。
- マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収が完了したことは言及されているものの、今年に入ってからあまりにも遅くなりすぎたため、このレポートのデータ期間には収まりきらなかった。
