ラッセル・ウィルソンとシアラは、図書館の新構想、奨学金、そしてテクノロジー分野での目標を掲げ、「大きな夢」を描いています。

シアトル・シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンは、2014年のスーパーボウル制覇を成し遂げたチームにとって、逆境を乗り越え偉業を成し遂げようと「なぜ私たちじゃないんだ？」と問いかけることで有名だった。金曜日、グラミー賞受賞シンガーソングライターの妻シアラと共に、二人は高校生たちに「なぜあなたじゃないんだ？」と問いかけた。

このキャッチフレーズは、夫妻の財団の名前でもあり、ワシントン州タクウィラにあるキング郡図書館システムの支部では、近隣のフォスター高校から選ばれた生徒たちが、教育、目標設定、夢の実現というメッセージを聞いた。

Why Not You Foundationは、KCLS、KCLS Foundation、JPモルガン・チェースと提携し、「Dream Big: Anything is Possible（夢を大きく：何でもできる）」と題した、ティーンのエンパワーメントを促進する新たなキャンペーンを発表しました。このキャンペーンでは、生徒たちが地域の図書館が提供するプログラムやリソースを活用し、STEAM教育、宿題サポート、メンタリング、コーディングクラス、ESLサポート、SAT対策などに積極的に参加することを奨励しています。

ゲストの有名人が出てくるまで誰なのか全く知らなかった約40人の子供たちの前で、ウィルソンとシアラは、子供の頃に誰や何にインスピレーションを受けたか、そしてスポーツやエンターテイメントの世界で成功するためにどんなツールに頼ったかについて語った。

「非常に成功している人は、ただ質問するだけでなく、その答えも見つけ出します」とウィルソン氏は言い、幼少期に父親から聞かされた「なぜ君はダメなんだ？」というマントラを繰り返した。そして彼は、「大きな夢を見る」とは、人生で本当にどこに行きたいのかを思い描くことだと付け加えた。

ウィルソンとシアラは、シアトル在住のアーティスト、キーガン・ホールがデザインした、自分たちの肖像をあしらったユニークな図書カードも公開しました。ホールはスポーツ選手などを描いた写実的な鉛筆画で知られ、2016年にはGeekWireでも紹介されました。

さらに、夫妻は10万ドルの「Why Not You」奨学金制度を発表しました。奨学金の募集を開始し、今春8名の「Why Not You」奨学生を発表する予定です。詳細は「Dream Big」のウェブサイトをご覧ください。

JPモルガン・チェースのマネージング・ディレクター、ネイサン・グエン氏は、スピーチの中で、子供の頃の大きな夢は身長190センチになることだったと語った。図書館の演壇の後ろに立ったグエン氏は、「その夢は叶いませんでした」と笑った。ウィルソン氏の番になると、彼は子供の頃のグエン氏と同じ夢を持っていたと冗談を言った。身長175センチの「小柄」クォーターバックとして知られていた彼は、その後、その夢を疑う人々の誤りを証明した。

参加した10代の若者たちは、図書館に貼られた紙にそれぞれの人生の目標を書きました。スポーツ選手を目指す夢から、食料品店を経営したいという希望、写真家やメイクアップアーティストになりたいという希望まで、その内容は多岐にわたりました。

「出身地や持っているものは関係ありません。夢の力はまさにあなたの中にあります」とシアラは生徒たちに語りかけ、10代の頃には、注目を集めること、何百万枚ものレコードを売ること、そしてエンターテインメント業界で長く活躍することを目標に掲げていたと付け加えた。15年後、彼女は新たなレコードとさらなるグラミー賞獲得に目を向けている。

KCLSのゲストであり、ワシントン州ボセルのカスカディア大学の学生でもあるメイラニ・エアさんは、参加していた年少の子供たちにとってもうひとりのロールモデルでした。

エアさんはモバイル開発を学んでおり、以前はCode.orgの教育チームでインターンとして働いていました。ボセル図書館のGirls Who Codeクラブでプログラミングを始め、最終的にはボランティアとして主任講師となり、図書館のideaXプログラムのカリキュラムを実際に作成しました。

「誰もがSTEM系の活動に挑戦する権利を持つべきだと思います」とエア氏は語った。「私は数学が本当に苦手で、今も苦手ですが、STEMのおかげでその恐怖を克服することができました。数学が得意でなければ賢くないという固定観念が蔓延しています。でも、プログラミングを始めた時に、そうではないことに気づきました。たとえ誰かに『それはできない、得意じゃない』と言われても、生徒たちには挑戦してみるべきだと知ってほしいんです。」

ウィルソンは、一部の人からは「彼には関係ない」と思われていたことに確かに挑戦し、その仕事で業界最高賞を受賞しました。彼とシアラはテクノロジー分野でも活躍しており、この街には多くのテクノロジーの才能を持つ人々がいるため、人脈を築こうとしています。

「テクノロジーこそ全てだと思っています」とウィルソン氏はGeekWireに語った。「私が中学や高校の頃は、AOLやダイヤルアップなど、新しいものが次々と登場していましたが、今はすべてがものすごく速いスピードで進んでいます。次の世代に遅れずについていくために、STEM教育は子供たちが学び続け、時間を投資し続けなければならない最も重要なことの一つです。」

ウィルソンとシアラは、テクノロジー企業への幅広い事業展開と投資を行っています。ウィルソンの最新の取り組みは、スポーツ予測アプリ「Tally」です。これは、ウィルソンが2017年に立ち上げたセレブリティコンテンツアプリ「TraceMe」を発展させたものです。シアラは今週、「Beauty Marks Entertainment」という新会社を設立しました。同社のウェブサイトには、この会社は音楽を「シアラの他の情熱である映画、ファッション、テクノロジー、そして慈善活動の交差点」に位置付けていると記されています。

スーパーボウルに戻るのと、成功するスタートアップを立ち上げるのとではどちらが難しいかと問われると、ウィルソン氏は微笑んだ。

「素晴らしい質問ですね。どちらも非常に難しいと思います」と彼は言った。「どちらも非常に可能性があり、どちらも非常に可能性が高いと言えるでしょう。素晴らしいチームメイトが必要です。サッカーには素晴らしいチームメイトがいるのは当然ですし、特にTallyには素晴らしい人材がいます。もちろん、ジェフ・ベゾス、ジョー・ツァイ、そしてCEOのジェイソン・リーキーナンです。

「（シアラと私は）毎日テクノロジーについて話しています。テクノロジーに関する様々なことやアイデアを一緒に考えていて、とても楽しいんです。」