交通違反切符との戦い：シアトルのスタートアップ「オフ・ザ・レコード」アプリは97%の成功率を誇る
アレックス・ギルギスはこれまで何度もスピード違反切符を切られ、その全てに異議を申し立ててきた。しかし、数年前、友人とレイバーデー（労働者の日）にオレゴン州へ旅行したことをきっかけに、33歳のソフトウェアエンジニアである彼は、違反切符への異議申し立てを容易にすることだけを目的とした会社を設立した。
ギルギスさんは、オレゴン州クレーターレイクでキャンプをした後、シアトルに戻る途中、兄弟と友人らと４台の車でそれぞれスピード違反で止められてから約１年後の昨年１０月にオフ・ザ・レコード・アプリを立ち上げた。
「オレゴン州の交通違反切符を争うプロセスは本当に大変でした」とギルギウス氏は語る。「『きっと、これをできるアプリか、解決策を講じているサービスがあるはずだ』と考えました。でも、探しても何もなかったので、まるでひらめきが起きたような感覚でした」
当時アマゾンのシニアエンジニアだったギルギスは、トロントからシアトルに移住し、2015年2月に仕事を辞め、オフ・ザ・レコードに専念することになった。マイクロソフトのエンジニアである兄のクリスと、同じくアマゾンに勤める友人のマーク・ミハイルが、このブートストラップ型スタートアップの共同創業者として加わった。
Off the RecordはiOS App Storeでのリリースから30分後に最初の顧客を獲得しました。7ヶ月後、Guirguis氏はGeekWireの取材に対し、サービスは成長を続けており、強力な口コミによって顧客を獲得し、成功の評判も高まっていると語っています。実際、同社は数百件のチケット処理を経て、97%の成功率を誇っています。
Off the Recordは、サービスのシンプルさをアピールし、顧客は1分以内に切符の異議申し立てに必要な情報をすべて提供できると謳っています。弁護士を雇う必要も、切符を郵送する必要も、裁判所に出向く必要もありません。
ユーザーは交通違反切符の写真（残念ながら駐車違反は不可）を提出し、管轄裁判所などいくつかの質問に答え、250ドルの安全な支払いを済ませて訴訟手続きを開始します。Off the Recordは、アプリが利用可能な様々な裁判所で勝訴実績のある経験豊富な弁護士に事件を割り当てます。
ギルギス氏は、国内では毎年4100万件の交通違反があり、ワシントン州だけでも1日2300件あると語った。
「これは大きな市場ですが、様々な理由から、テクノロジーの観点からは誰も真剣に検討していません」とギルギス氏は述べた。「人々は馴染みがなく、弁護士はテクノロジーを積極的に導入するタイプではなく、変化に非常に抵抗感を持っています。」
ドライバーたちも同様に抵抗感を抱いているか、少なくとも自分たちに勝算があるという十分な情報を持っていない。ギルギス氏によると、違反切符を切られた人の95%は罰金を支払っているという。オフ・ザ・レコードが扱う違反の種類、つまり軽度の速度超過、一時停止標識の無視、不適切な車線変更の場合、罰金は約150ドルだ。同社は、例えば制限速度35マイルの区域で時速100マイルで走行していた場合など、罰金がはるかに高額になるような刑事違反は扱っていない。
では、なぜ150ドルの交通違反罰金を避けるために、Off the Recordに250ドルも支払う必要があるのでしょうか？それは保険料です。Guirguis氏と同社のウェブサイトは、運転記録が保険料に影響を与えるため、ドライバーは今後数年間で大幅な値上げに直面する可能性があると強調しています。ウェブサイトの冒頭には、3年間で最大790ドルの値上げになると書かれています。
フォルクスワーゲン・ジェッタで年間約5枚の切符を切られるという彼と弟が、なぜ交通規則を守らないのかと尋ねられると、ギルギス氏は、切符の最大25%が誤って発行されていることは十分に裏付けられていると答えた。彼は、切符が不採用になる主な理由として、レーダー技術と警察官のミスを挙げた。
そして、オフ・ザ・レコードは、実際に調査を行い、どの弁護士がどの裁判所で協力するのが最適かを判断することで、法律業界に変化をもたらしているとギルギウス氏は語った。
「私たちは透明性を重視しており、法務分野全体に透明性をもたらしたいと考えています」とギルギス氏は述べた。「現状では、透明性は全くありません。弁護士を雇う際に、その弁護士が最も信頼できる人物だと確信できる方法はありません。どの弁護士のウェブサイトにも、『私が最高です』と書かれているだけです。しかし、世界はもはやそんな風には動いていません。世界はデータ主導で動いています。Uberもデータ主導です。Amazonも非常にデータ主導です。法務分野もデータ主導にならない理由はないのです。」
ギルギス氏によると、シアトルに拠点を置くAvvoは、事実上、唯一の弁護士レビューサービスだ。しかし、レビューは非常に主観的だ。「友人や同僚があなたについて何を言っているかではなく、あなたのクライアントがあなたについて何を言っているかを見たいのです。」
Off the Record は、処理されたすべてのケースのレビューを社内で収集しており、それを公開すると、ユーザーは、読んだすべてのレビューが、その弁護士が争ったチケットを持った人によって投稿されたものであることがわかるようになります。
現在、オフ・ザ・レコードはワシントンD.C.、ニューヨーク市、ポートランドの全域をカバーしています。ギルギス氏によると、彼らはカリフォルニアに注力しており、カリフォルニアはチケットが大量に届く巨大な市場です。「カリフォルニアのチケットは本当に入手困難なので、次のターゲット市場はそこです。」
創立者たちは事業を開始した今、資金も探している。
「アイデアだけで参入するよりも、実際に機能する何かがあり、顧客がいて、彼らが喜んでお金を払ってくれるなら、交渉材料としてもっと強くなると感じました」とギルギス氏は語り、エンジニアにとって「簡単な部分」はスケーラブルなプラットフォームを構築することだと付け加えた。「投資家は、アイデアだけで参入すると、それほど多くの資金を出さず、より多くの株式を取得する傾向があります。今のところ、私たちは機能するビジネスと安定した顧客基盤を持っているので、あとは成長資金が必要なだけです。」
チケットを1枚手に入れた人は、もう1枚手に入れる可能性が高いとギルギスは考えた。実際、10月から営業を開始したばかりだが、リピーターも数人いる。
Chris Guirguis 氏はすでにこのアプリを 2 回使用しています。
