Facebookの腹立たしい気分操作研究：同社が学んだ恐ろしいこと
モニカ・グスマン著
今では、Facebook が科学に対してあなたの悲しみを増長させたことをご存知でしょう。
2012年のある週、同社は約70万人のユーザーのニュースフィードを変更し、一部のユーザーにはより幸せな投稿が、一部のユーザーにはより悲しい投稿が表示されるようにした。
その結果、幸せなグループはさらに幸せなことを投稿し、悲しいグループはさらに悲しいことを投稿するようになったことが判明し、その研究結果は著名な科学者らの共著者とともに権威ある科学雑誌に発表された。
しかし、その影響は急速かつ激しく、広範囲に及び、はるかに興味深いものだった。私たちのあらゆるボタンを押す企業には、さらに自らのボタンを押すように促しながらも、私たちを驚かせる力があるということが、改めて証明されたのだ。
「ビッグブラザーはもう見ているだけでは飽きたようだな。」
これは、この出来事がどのように起こったかを記したアトランティック誌の素晴らしい記事の最後に、ある読者が書いた言葉だ。
Facebookへの怒りはもはやスポーツの域に達している。Facebookのような企業が私たちのプライバシー、セキュリティ、コンテンツの所有権、さらには公民権を侵害しているのではないかと疑うことがあまりにも多く、あらゆる不正行為を目の当たりにしてきたような気がしてきた。
いいえ。
これがバブルの崩壊だ。データマイニング、コンテンツジェネレーター、視聴者、看板、監視対象に加え、大規模に私たちをつなぐ企業が私たちを実験台として扱うこともできるのだ。
Facebook は、フィードを操作したユーザーから明確な同意を得ていなかった。誰も読まない利用規約の包括的な文言で十分だったのだ。
同社はこれらのユーザーに対し、自分たちが研究に参加していたことは伝えていなかった。このニュースは今週末に広まり、感情を操作されたフィードを実際に誰が見たのかは誰も知らない。
同意と情報開示は単なる礼儀ではない。科学者が実験対象者がまず人間であることを保証するための手段なのだ。そして、誰も――この研究の共著者である二人の学者でさえも――それらを擁護しなかった。
すると、2 番目のバブルがはじけます。科学の厳格な倫理でさえ、強力な企業の巧妙な法律用語と出会った場合には、企業が勝利するのです。
コーネル大学のプレスリリースは、言い訳を並べ立てることで、学術界全体を貶める内容だった。研究者たちはデータ収集には関与しておらず、研究にのみ関与していると断言した。
Facebookの言い訳は予想通りだった。Facebookの共同作成者であるアダム・クレイマー氏は、Facebookの公開投稿で、ニュースフィードの操作は小規模で、影響は軽微だと指摘した。
原則の問題を程度の問題として扱うのは、われわれの知性を非常に軽視した行為である。
ただ人間として扱ってよ、ちくしょう。
私たちのプライド以上のものが危機に瀕しています。テクノロジーライターのジャロン・ラニアーはニューヨーク・タイムズ紙にこう書いています。
製薬会社が、たとえどんなに低用量であっても、実験薬を何十万人もの人々の飲み物に無作為に、秘密裏にこっそりと混ぜ込み、何が起こるかを調べることを許可され、しかも本人に一切知らせないなど、想像もできません。製薬研究者が「私は限られた研究課題にしか取り組んでいないので、自分の薬が誰かに害を及ぼしたかどうかは分かりませんし、調べようとも思っていません」と言うところを想像してみてください。
残念ながら、ソーシャルネットワーク上で人々と実験する際には、このような態度が容認されているようです。これは変える必要があります。
これは想像ではありません。企業の運営方法、あるいは運営されない方法、規制の有無、そして何よりも、データの金鉱が企業と私たち個人の間に生み出した巨大な力の不均衡によって、もはや議論の余地はありません。
これらの企業はあまりにも多くの罪を免れています。
興味深い時代のテクノロジーについて書いてきました。書き進めていくうちに、私たちのデジタル世界を支配し、操る企業に対する私たちの不安は、一つの大きな問題に集約されるのではないかと確信しています。
彼らは知りすぎている。そして私たちは十分に知らない。
私たちの怒りのおかげで、Facebookの調査の失敗は教訓となりつつあります。他の企業もこの出来事を注視しており、今後は注意を払うことになるでしょう。
しかし、これは3度目のバブル崩壊だ。おそらく、この出来事によってFacebookのような企業が学んだのは、発見したことをもっと秘密にしておこうということだけだろう。
