マイクロソフトはワシントン州議会が前回の会期で正しかったと考えていること、そして今優先すべきことは何か
マイクロソフトは、ワシントン州議会が STEM 教育、刑事司法改革、職場の平等、公共の利益のためのクラウド コンピューティング、およびカスケーディア イノベーション回廊を優先することを望んでいます。
同社の社長兼法務責任者であるブラッド・スミス氏は、金曜日のブログ投稿でこれらの目標を概説し、閉幕したばかりの立法セッションの成功と失敗を振り返った。
スミス氏は、オリンピア市がマクリアリー問題をようやく解決したことを称賛した。マクリアリー問題は、州最高裁判所がK-12公立学校の資金が不当に不足していると判決したものだ。しかしながら、学校への資金提供方法をめぐる議論が議場の大半を占めており、スミス氏はマクリアリー問題が解決した今、州議会が州が直面する他の課題に取り組むことを期待している。
「残念ながら、マクリアリー委員会の審議に費やされた時間と労力のせいで、他の重要な労働力育成問題が未解決のままになってしまった」とスミス氏は記している。「その一つが、キャリアと結びついた学習だ。教室とキャリアをより良い形で繋ぐことは、若者にとって新たな雇用機会を創出する上で、大きな変革をもたらす可能性があると私たちは信じている。」
スミス氏は、州の若者を需要の高い仕事に就けるよう教育する戦略を立てるため、新たな官民合同のキャリア関連学習タスクフォースに共同議長として参加すると発表した。
前回の議会会期中、マイクロソフトはジェイ・インスリー知事が提案した、10万人の若者に「キャリアに直結した」研修機会を提供することを目的とした1200万ドル規模の官民連携事業を支持しました。スミス氏のブログ投稿によると、この取り組みは今回の会期では資金提供されませんでしたが、マイクロソフトは2018年度の補正予算で計上されることを期待しています。
マイクロソフトは、キャリアに関連したトレーニングに加え、州の高等教育への支出増加を提唱しており、「特にワシントン大学の世界クラスのコンピュータサイエンスおよびエンジニアリング学部を中心として、州内の大学におけるSTEM学位取得能力に重点を置きます」とスミス氏は書いている。
スミス氏は、ワシントン大学の新しいCSEビル建設のために、民間および公的資金から1億ドル以上を集める取り組みの議長を務めました。このキャンペーンは、ポール・アレン氏やチャールズ・シモニ氏といった個人、そしてマイクロソフト、アマゾン、グーグル、ジロウといった企業から多額の寄付を集めました。
「州議会が2018年に今年よりも多くのことを行い、ワシントン州民が州内の企業が増やしている仕事に就けるような学位を取得できるよう支援してくれることを期待するしかない」とスミス氏は書いている。
マイクロソフトは長年にわたり、地元カリフォルニア州の若者を将来の職業に就けるよう育成するための教育改革を提唱してきました。これは、世界最大級のソフトウェア企業の一つであるマイクロソフトにとって、まさに理想的な取り組みです。
しかし最近、マイクロソフトの企業市民活動は、あまり目立たない分野にも広がりを見せています。同社は慈善活動の一環として、刑事司法改革に注力しています。
マイクロソフトは、州議会が今議会で承認した州刑事司法研修センターへの120万ドルの資金提供計画を支援しました。スミス氏によると、この施設は「状況に応じた緊張緩和能力を向上させ、法執行機関と地域社会の間の信頼関係を強化すること」を目的としています。
この取り組みの一環として、マイクロソフトは今後 2 年間で 40 万ドルを拠出し、「暗黙の偏見を断ち切り、コミュニティの信頼を回復することで手続き上の正義と結果の公平性を重視し、犯罪と再犯を減らすための現代的で証拠に基づくアプローチの文化を構築する」ための新しいカリキュラムを試験的に導入することを約束しています。
スミス氏は、矯正施設に収監されている人々が準学士号を取得することを認める法案を可決した議会を称賛した。
「今回の認可により、マイクロソフトは矯正当局と連携し、当社の技術専門知識と慈善リソースを活用して、矯正施設内の受刑者に対し、デジタルリテラシーとコーディングのトレーニングを提供する方法を検討していく予定です」とスミス氏は述べている。
スミス氏のブログ投稿では、有色人種と女性におけるデジタル平等が全体のテーマとして取り上げられていました。また、彼は、あらゆる関係者の意見を取り入れながら州全体の有給休暇政策を可決した議員たちを称賛しました。
「最低賃金などの他の問題が、すべての利害関係者の意見が反映されていない可能性のある投票措置を通じて対処されているのに対し、家族休暇問題に関しては、すべての関係者の一致団結した努力が交渉による解決につながったことは心強い」と彼は書いている。
マイクロソフトはまた、わずか 150 マイルしか離れていないシアトルとブリティッシュコロンビア州バンクーバー間の連携強化を推進する Cascadia Innovation Corridor の推進も続けています。
「この地域の優秀な人材が研究、経済発展、交通に協力すれば、カスカディア・イノベーション回廊はブリティッシュコロンビア州とワシントン州に住む約1,200万人の人々にとって、より優れた接続性、生産性、そしてイノベーションを推進するだろう」と彼は書いている。
最後にスミス氏は、クラウドコンピューティングがワシントンD.C.内外の公共の利益に大きく貢献することを強調した。この地域は、クラウドコンピューティングの巨人であるマイクロソフトとアマゾンの本拠地として、クラウドソリューションを提供する上で独自の立場にある。
スミス氏は、クラウドの活用方法の一つとして、州の農村部にビジネスチャンスを提供することが考えられると述べた。しかし、それは農村部に住む人々が高速インターネットにアクセスできる場合にのみ実現できる。
今月初め、マイクロソフトは政府と協力し、アメリカの農村地域に高速インターネットを提供する計画を発表しました。マイクロソフトは12州の通信会社と提携し、これらの地域にブロードバンドを提供しています。
「地方におけるブロードバンドの格差を埋めるには民間セクターが主導的な役割を果たせると確信していますが、公共セクターも、設備投資プロジェクトを支援するためのマッチングファンドの投資など、重要な役割を担っています」とスミス氏は記している。「現在、11州が地方住民へのブロードバンドサービス提供のための資金を確保しています。ワシントン州議会議員の皆様にも、居住地を問わず、すべてのワシントン州民が州の活気あるデジタル経済から恩恵を受けられるよう、同様の措置を検討していただければ幸いです。」
