「ドミノマスターズ」では、シアトルのオタクたちがリアリティ番組でエンジニアリングのスキルを試す中、すべてがうまくいく
忍耐。粘り強さ。チームワーク。クラウディウス・ムベンバは、まるで別のスタートアップを立ち上げているようだった。しかし、シアトルを拠点とするニューの共同創業者である彼は、水曜日の夜に初公開されたFOXの新リアリティ番組「ドミノ・マスターズ」で、競技者としてドミノを積み重ねるために必要なことを語っていた。
ムベンバと、この番組に出場しているシアトルの他の2人のオタク、ルーク・グリーンウェイとタネック・バラチャンダは、キャピトル・ヒルのライン・ハウスで数十人の友人を招いて視聴パーティーを主催した。
ビールや色とりどりのドミノが山積みになったテーブルに囲まれ、複数のテレビで番組が放映される中、パーティー参加者は歓声をあげ、笑っていた。
「ドミノ・マスターズ」は、3人1組のチームが16チーム登場し、ルーブ・ゴールドバーグ理論を駆使した精巧なドミノ構造の構築に挑む番組です。水曜日には、スポーツをテーマにしたエピソードで4チームが競い合いました。16時間かけてドミノ構造を構築し、倒すという課題です。2チームが勝ち上がり、番組はトーナメント方式でプレーオフ、そして決勝へと進みます。決勝では賞金10万ドルが授与されます。
ムベンバはリアリティ番組に出たいと思っていたわけではなかった。ドミノマニアを隠していたわけでもなかった。インスタグラムのダイレクトメッセージに返信した彼は、番組が彼を探しに来たのは、彼のテクノロジーとSTEM分野の経歴のためだと考えている。
「私は生涯学習者だと思っています」とムベンバは言った。「最大の課題は常に、どれだけ早く何かを習得できるかということです。そしてこれは私にとってまさにその課題の一つです。どれだけ早くドミノビルダーになり、大きな舞台で競い合えるようになるかということです。」
彼は、自身の技術に関する経歴が計画と物流に役立ったと語った。
「手元が安定していることも役立ちます」とムベンバ氏は付け加えた。
グリーンウェイ氏もその点に同意した。
「1分間なら手を安定させるのは簡単です。でも、それを16時間続けるのは本当に大変です」とグリーンウェイは言った。「普段は1日にコーヒーを1杯飲みます。でも、ショーの数週間前から、コーヒーと震えから解放されました。」
シアトル出身のグリーンウェイ氏は、クリエイティブイベントのプロデューサー、教育者、そしてストーリーテラーとして活躍しています。数年前、シアトル公共図書館で本をドミノ倒しにするバイラルイベントの演出に携わったことで、番組制作者の注目を集めました。
グリーンウェイは、水曜日のパーティーの司会を務め、リアリティ番組での競争の背後にあるドラマと陰謀を強調する明確な才能を発揮した。
グリーンウェイ氏は、南カリフォルニアの格納庫でセットを組み立て、撮影していたとき、見上げて自分の行動に５、６台のカメラが向けられていたら、いつも大変なことになると感じていたと語った。
「あるエピソードで、手のひらに汗ばむ瞬間があるんです」とグリーンウェイは言った。「それを言うと、マイク越しにみんなが聞いてくれて、カメラが全部集まってくるんです！」
建設中のドミノ倒しを避けることは、プレイヤーにとって明らかに重要な目標であり、番組プロデューサーなら喜んで悲劇を描写するだろう。最後に全てが予定通りに倒れるようにすることも重要で、水曜日のエピソードでは、チームが失速するたびに観客はため息をついた。
シアトルの3人目の出場者であるバラチャンダは、シアトルのUSNCテックで機械エンジニアとして働いています。彼は自らをルーブ・ゴールドバーグのプロと自認しており、テキサス大学ではルーブ・ゴールドバーグ・チームのキャプテンを務めていました。そこでは連鎖反応装置の開発が競い合う課題でした。
「本当に大好きなんです」とバラチャンダは言った。「想像力がすごく必要です。大きな夢を描き、それを現実のものにするためには、ひたむきに努力しなくてはいけません。」
ムベンバ氏によると、3人の男性は想像力と喜びに満ち溢れているが、セットの組み立てには相当な体力も必要だったという。最初のエピソードでは、参加者たちがパーツを集めるために走り回り、奇妙な体勢を取りながら組み立てを進め、転倒しないように必死に組み立てを進めている様子が映し出されている。
「大学時代は陸上競技をやっていました」とムベンバは言った。「あれは、参加する上で最も過酷で、体力的にも最も厳しい競技の一つでした。結局、普段は使わない筋肉がかなり鍛えられたんです。」
ムベンバ氏は2018年、シアトルを拠点とするマーケットプレイス「Neu」をクワメ・ボラー氏と共に設立しました。同社はAirbnbホストとホテルクラスの清掃業者を繋ぐプラットフォームです。2人は2020年にGeekWire Awardsの「Young Entrepreneur of the Year」にノミネートされました。
番組で自分自身について何を学んだかと尋ねられたムベンバ氏は、自分が感情的に崩壊する可能性があること、そしてドミノ倒しがそうなる原因になることを学んだと答えた。しかし、番組で学んだスキルは、うまくいかないことへの対処法、できるだけ早く解決すること、そして再び立ち直ることなど、自身のスタートアップにも活かせると語った。
「早く失敗しろ」という格言がドミノ倒しにも当てはまるかどうかという質問に対して、ムベンバ氏は笑った。
「ゆっくり失敗するのは嫌だ。失敗できないならそれが理想だ」と彼は言った。「失敗してすぐに立ち直る。これが私のモットーだ」
