マイクロソフト共同創業者ポール・アレンの最後の行動：31億ドルの新財団が科学技術に大金を賭ける
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンは、人生の晩年になっても、科学、テクノロジー、そして世界の未来に何をもたらすかについて相変わらず興奮しており、2017年のGeekWireのインタビューで「今はまさに可能性が広がる黄金時代だ」と語っている。
アレン氏の楽観主義、そして彼の富の影響は、未来への大胆な賭けを担う新たな非営利財団の中で生き続けるだろう。
新しい科学技術基金は、故マイクロソフト共同創業者の遺産からの最初の31億ドルの寄付金を基に、シアトルの研究機関への1,500万ドルの助成金を皮切りに、今後4年間で少なくとも5億ドルを投入し、バイオサイエンス、環境、AIの進歩を加速させる予定だ。
「私たちの主な役割は、大きな疑問を提起し、大きな影響を与えることです」と、シアトルを拠点とする財団のCEOであり、免疫学と国際保健の分野で豊富な経験を持つ医師兼科学者のリンダ・スチュアート博士は、GeekWireとのインタビューで語った。
このミッションは、アレン氏の遺志を解釈したものではなく、直接的に実行したものです。アレン氏は2018年に非ホジキンリンパ腫の合併症で亡くなるまで、財団の設立と重点分野を自ら指揮していました。
ビル・ゲイツとの初期のソフトウェア開発から、テクノロジーと科学への広範な投資まで、アレン氏は「アイデアマン」として知られていました。数年経った今でも、バイオサイエンス、AI、環境が依然として重要な研究分野であるだけでなく、最も重要な研究分野の一つとなっているという事実は、アレン氏の「未来を見通す魔法のような能力」を物語っているとスチュアート氏は語ります。
アレン氏の遺産管理団体の代表者は、アレン氏自身が財団の理事会メンバーに指名したことを確認した。理事会の理事長はアレン氏の妹であるジョディ・アレン氏が務め、そのほかにもポール・アレン氏と様々な立場で知り合い、緊密に協力してきた数名が参加している。
- 元マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏とアレン氏の友情は、マイクロソフト退社後にNBAへの関与を通じて深まった。
- アレン研究所の元CEO、アラン・ジョーンズ氏は、アレン氏と直接協力して影響力のあるバイオサイエンス研究組織を築き上げました。
- アレン研究所の理事であり、ワシントン研究財団の退任する CEO であるトーマス ダニエル博士。
- ナンシー・ペレツマン氏は、長年投資アドバイザーを務め、投資銀行アレン・アンド・カンパニーのマネージング・ディレクターを務め、アレン氏に大規模な投資のアドバイスを行った人物である。
ジョディ・アレン氏はこの節目を発表するニュースリリースで、「この新しい財団で、私たちはポールの慈善事業のビジョンを実現していきます」と述べた。
通称FFSTとして知られるこの財団の設立は、1986年のマイクロソフトの株式市場デビュー以来アレン氏が蓄積した富はどうなるのかという長年の疑問に答える大きな一歩でもある。
各アレンファミリー・フィランソロピーズは、ワシントン州全域の930の芸術・文化団体に最近1,000万ドルの助成金を交付するなど、幅広い地域コミュニティや芸術の取り組みを今後も支援していく一方、FFSTは、影響力の大きい科学技術プロジェクトへの大規模な資金提供を取り扱うように構成されています。
財団は、アレン氏が所有していた多くの遠隔地資産（高級不動産、ヨット、美術館、美術品、ヴィンテージコンピューターなど）の長期にわたる売却プロセスを終え、その収益を彼の長期的な慈善活動の優先事項に充てています。この遺産管理プロセスは現在も進行中であり、アレン氏が残した財産の規模と複雑さを考えると、今後何年も続くと予想されます。
FFST の基金は、NBA フランチャイズのポートランド トレイルブレイザーズ、そして最終的には NFL チームのシーホークスの売却が予想されるため、今後数年間で大幅に増加する可能性があります。
- アレン財団は最近、ブレイザーズをNHLチームのカロライナ・ハリケーンズのオーナーに40億ドル以上の価格で売却する契約を結んだと報じられている。
- スポーティコは今月初めにNFLチームの価値ランキングを発表し、シーホークスは推定価値65億9000万ドルで32チーム中15位となった。
ポール・G・アレン財団の広報担当者、ジェイソン・ハンケ氏は、チームの売却による収益はすべて、アレン氏の指示通り慈善事業に寄付されることを確認した。ハンケ氏は、FFSTが収益の大部分を受け取るかどうかについては明言を避け、より広範な計画の詳細は今後「適切な時期に」明らかにすると説明した。
一方、FFST は、サイモンズ財団 (35 億ドル) やアルフレッド P. スローン財団 (19 億ドル) など他の慈善団体と比べ、特に科学技術分野において、すでに米国のトップ慈善団体に数えられています。
FFST CEO のスチュアート氏は、以前はワシントン大学医学部のタンパク質設計研究所のエグゼクティブ ディレクターを務め、それ以前はゲイツ財団でワクチンおよび生物製剤担当副ディレクターとして勤務していました。
彼女は、FFST のアプローチをゲイツ財団 (基金総額 770 億ドルの世界最大の慈善団体) と比較し、FFST はどちらかというと最先端の科学に重点を置いた「発見組織」であるのに対し、ゲイツ財団は現場への提供に重点を置いた後期段階の研究をかなり行っていると説明しました。
FFST は、シアトルのダウンタウンのすぐ南にある、以前はアレン氏のバルカン持株会社として知られていた会社の新しい名前である Vale Group が入っているビルを拠点とする 6 人のチームでスタートします。
ポール・アレンの功績には、ワシントン大学のアレン・スクール・オブ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングに多額の資金を提供したことに加え、バイオサイエンスに重点を置いたアレン研究所と、それとは別にアレンAI研究所（Ai2）を設立したことも含まれており、どちらもアレン財団が資金を提供しています。
アレン財団の広報担当者ハンケ氏は、FFSTがバイオサイエンスとAIの任務の一環として、アレン研究所とAI2への資金提供を最終的に引き継ぐかどうかという質問には答えず、新財団の「資金提供の優先順位はその戦略によって決まり、それは今後明らかにされるだろう」と述べた。
FFST は最終的には国内外のプロジェクトに資金を提供する予定だが、最初の助成金はアレン氏の故郷への戦略的な投資となる。
スチュアート氏は、シアトルの「卓越した研究拠点」への当初の1500万ドルの投資は、FFSTが重点を置いている分野で「この地域を原動力としてさらに強化する」ために、より多くの科学的協力を促進することが目的の一部であると説明した。
最初の助成金受領者は次のとおりです。
- ベナロヤ研究所 (BRI) : 人間のサンプルを保管する大規模なバイオリポジトリとそれを研究するデータ専門家に資金を提供し、人間の免疫システムの仕組みをより迅速かつ正確に解明するのに役立てています。
- ワシントン大学環境学部：現実世界の観察とコンピューター モデルを使用して将来の環境の変化を予測し、新しい解決策を見つけることで、気候変動への取り組みを支援します。
- フレッド・ハッチンソンがんセンター：免疫システムががんや自己免疫疾患と闘う仕組みをより深く理解し、体自身の細胞を使った新しい、より安全な治療法を開発すること。
- シアトル チルドレンズ: がんや自己免疫疾患を患う子どもたちを対象とした初期段階の臨床試験を継続し、より安全で安価で、子どもたちが必要とするときにすぐに使用できる新しい細胞ベースの治療法を開発します。
この新しい財団は、多くの科学組織が連邦政府の資金提供環境の厳しさによる重圧を感じている時期に設立されるが、最初の助成金受給者の中にはこの背景が FFST の設立にとって極めて重要な背景であると考える者もいる。
ベナロヤ研究所への助成金は、20年間で15,000人から収集された350,000点以上の生物学的サンプルのライブラリであるBRIのバイオレポジトリを支援し、科学者が免疫システムに関する新しいアイデアを迅速にテストできるようにします。
BRI理事長のジェーン・バックナー博士は、この種の中核インフラは多くのプロジェクトにとって不可欠であるものの、従来のプロジェクト固有の助成金では支援が難しいと説明した。不安定な資金調達環境においては、バイオレポジトリのような長期投資は、時間の経過とともに価値が増すにもかかわらず、最初に削減されることが多い。
バックナー氏は、バイオサイエンスコミュニティ全体を助けるリソースに資金を提供するというFFSTの取り組みについて、「彼らが持ち込んだのはユニークなビジョンだ」と述べた。
シアトル チルドレンズ病院への助成金により、既製の細胞療法（患者ごとにカスタム製造する必要なく、事前に作製してあらゆる患者に投与できる治療法）の研究開発への継続的な資金提供が確保されます。
シアトル・チルドレンズ・セラピューティクスの副社長兼最高医療責任者であるコリーン・デラニー博士は、この資金提供は臨床試験の継続に役立つと述べた。科学研究に対する連邦政府の支援が打撃を受けている今、これは非常に重要だと彼女は述べた。
デラニー氏は、より広いコミュニティにとって、FFST の資金提供は「私たちを団結させ、物事をいかに早く成し遂げるかを再考するユニークな機会」を提供すると述べた。
スチュアート氏は、新財団の役割は連邦政府の資金削減によって生じた資金不足を補うことではないと述べた。FFSTは、科学技術に永続的な影響を与えるというアレン氏のビジョンと一致する、より大きな使命に導かれることになると述べた。
「人々が夢を見続け、異なる未来を想像し続けることが本当に重要です」とスチュアート氏は語った。
