正式に発表：EUはアマゾンに対し「反競争行為の可能性」の調査を開始
モニカ・ニッケルズバーグ著
欧州委員会は、数カ月にわたり調査の可能性を示唆していたが、アマゾンがその地位を利用して自社のマーケットプレイスにおける競争を阻害しているかどうかについて正式な調査を開始する。
欧州競争委員会のマルグレーテ・ベステアー委員長は火曜日、アマゾンに通知して調査を発表し、競争的な電子商取引空間の重要性を強調した。
「そのため私は、アマゾンのビジネス慣行と、マーケットプレイスと小売業者としての二重の役割を非常に綿密に調査し、EUの競争ルールの遵守状況を評価することに決めた」と彼女は声明で述べた。
欧州委員会は、アマゾンとそのマーケットプレイスにおける第三者販売業者との間の契約を詳しく調査し、アマゾンが集約するデータが競争にどのような影響を与えるかを把握する。
アマゾンの広報担当者は「当社は欧州委員会と全面的に協力し、あらゆる規模の企業を支援し、成長を支援するために引き続き尽力していく」と述べた。
シアトルのテクノロジー大手によるAmazon.com上の他の販売業者に対する扱いは、欧州と米国で精査の対象となっている。EUが調査を発表する直前、Amazonの法務顧問ネイト・サットン氏は、独占禁止法の問題について米国下院司法委員会で証言した。
公聴会にはフェイスブック、グーグル、アップルの代表者も召喚されたが、議員らは特にサードパーティの販売業者に焦点を当ててアマゾンに焦点を絞った。
「あなたのプラットフォームで商品を購入している人々の膨大なデータがあります」と、アマゾンの本拠地シアトル選出のプラミラ・ジャヤパル下院議員は述べた。「どの企業が本当に好調なのかが分かります」
サットン氏は、アマゾンが「顧客にサービスを提供するためにデータを使用している」ことを認めた。しかし、公聴会中、彼は何度も「個々の販売業者のデータを直接利用して競合しているわけではない」と主張した。
ここで重要なのは「個別」という言葉だ。サットン氏は、アマゾンが販売する製品の競争上の優位性を得るために集計データを使用しているかどうかについては言及しなかったが、これがEUの調査の焦点となっているようだ。
「特に、欧州委員会は、小売業者としてのアマゾンによるマーケットプレイスの販売者データの蓄積された使用が競争に影響を与えるかどうか、またどのように影響を与えるかに焦点を当てる」と調査発表では述べている。
米国では、エリザベス・ウォーレン上院議員のような大統領候補が大手IT企業の解体や規制を訴えているにもかかわらず、専門家は独占禁止法訴訟が実際に開始されるかどうか懐疑的だ。
「彼らの行為が価格上昇という形で消費者に明白な損害をもたらしたという証拠はない。これは起訴を成功させるために不可欠だ」とジョージタウン大学ビジネス・公共政策センター所長ラリー・ダウンズ氏は述べた。
株式調査会社ウェドブッシュ・セキュリティーズのマネージングディレクター、ダン・アイブス氏はCNBCのインタビューで、この議論は「少なくとも短期的には、見せかけだけの騒ぎで、騒ぎ立てるだけだ」と同意した。しかし、彼は「最もリスクにさらされるのはアマゾンだろう」と付け加えた。
欧州では、規制当局は競争法に対してより広範なアプローチをとっており、これがAmazonにとって問題となる可能性があります。昨年、ベステアー委員長は、Amazonがマーケットプレイスにおいて第三者販売業者に対して優位に立つためにその地位を利用しているかどうかを調査していると発表しました。火曜日、欧州委員会は予備調査の結果、「Amazonは、マーケットプレイスの販売業者、その製品、そしてマーケットプレイスにおける取引に関する、競争上機密性の高い情報を使用しているようだ」と発表しました。
欧州委員会は、同社と販売業者間の契約に加え、買い物客が他の小売業者の商品をカートに追加できるAmazon.com上の貴重なスペースである「購入ボックス」も詳しく調査する。
ベステアー氏の下、EUはアメリカのテクノロジー企業を繰り返し追及し、過去数年間でGoogleに93億ドルに上る罰金を科してきました。Facebook、Apple、Qualcommも競争問題でEUの標的となっています。2015年には、EUはAmazonの電子書籍市場における独占が競争を阻害しているかどうかの調査を開始し、同社がルクセンブルクと締結した租税協定についても調査を行いました。
欧州委員会による調査の目的は、アマゾンが企業間の反競争的協定に関するEU競争規則に違反しているかどうかを調査することです。この種の調査の期間を規定する規則はなく、期限も設定されていません。
