Arcが電動ボートでツアーを開催：乗船体験（と音）はこんな感じ

ワシントン州カークランド — 8月のワシントン湖は、耳をつんざくようなガソリン式の雷ボートで知られているかもしれないが、今週は、耳にずっと優しい電気式の雷ボートも登場した。

「一つ注目すべきは、会話ができることです」と、アークワン電動ボートを時速40マイル（約64キロ）以上で加速させながら、パイロットのミリアム・モリスは言った。「ガソリンボートではこんなことはできません。」

アークは、シアトル地域の購入希望者、そして少なくとも1人の陸のジャーナリストに、全長24フィートの豪華クルーザーをカークランド社のカリヨンポイント埠頭まで運び、間近で見てワシントン湖を少し散策する機会を提供した。

湖でのアウトドア向けに設計されたArc Oneは、同社が将来的には電動ボートのフルラインナップ化を目指す最初の製品です。カリフォルニアに拠点を置くArcは、過去1年間に製造してきた限定数のボートを既に完売しました（製品責任者のテッド・ヘリングショー氏によると、「2桁前半」とのことです）。しかし、3,000万ドルの資金調達とカリフォルニア州トーランスに開設予定の大規模工場のおかげで、来年には新モデルの生産ペースを引き上げる予定です。

2021年初頭に設立されたArcは、高級電動ボート市場をターゲットとする数社のスタートアップ企業の一つに過ぎません。この分野のもう一つのリーダーは、シアトルに拠点を置くPure Watercraftで、GMとポンツーンボートなどの製品で提携しています。電動水中翼船を製造するCandelaとX Shoreもこの競争に参入していますが、Herringshaw氏はこれを競争とは捉えていません。

「業界全体にとって、まだ初期段階です」と、ワシントン湖の湖を航行しながらヘリングショーは私に言った。「私たちは、既存のガソリンボートメーカーを、他の電動ボートメーカーよりも、むしろ競合相手だと考えています。私たちは皆、ある意味友達みたいなものです。皆、同じ立場にいるようなものですから。」

同氏は、アーク社がワシントン湖でロードショーを行ったのは、ピュージェット湾地域が、タホ湖、ソルトレイクシティ、テキサス州オースティンなどの他のターゲット市場と同様に、適切な人口統計を持っているためだと述べた。

「シアトルは私たちにとって夢の市場です」と彼は言った。「ボート文化が根付いていること、そして街のいたるところで水辺との一体感が感じられること、これらが組み合わさった魅力です。テクノロジーに熱心な人々もいます。EVの普及率も高く、水路の清潔さを保ち、効率を高め、排出量を削減することに力を入れています。」

モリスが湖を疾走する間もインタビューを続けることができたのは、あまりにも自然な流れで、電動ボートがいかに静かだったかを忘れてしまうほどでした。モリスが操縦席を譲ってくれて初めて、この体験がガソリンエンジンのボートとどれほど違うのかを実感しました。

まず、ダッシュボードです。以前乗った同乗体験で見たようなレバーやダイヤルの羅列ではなく、フロントにタッチスクリーンが1つ、車体側面にスロットルレバーが1つあります。そのレイアウトは、テスラの電気自動車のダッシュボードの流線型を彷彿とさせます。

「私たちはミニマリスト的な美学を取り入れ、業界にすでにあるものとは全く異なるものを作りたかったのです」とヘリングショー氏は語った。

スロットルを前に押し出すと、375キロワットの電気モーターの電流が上昇し、これは500馬力のエンジンに相当します。加速するにつれてモーターの音が大きくなることは覚悟していましたが、水面を進むにつれて船首が目の前に浮き上がる感覚には驚きました。「うわっ」と私は言いました。

数秒のうちに、私たちは時速40マイル（約64キロ）以上で疾走していました。これはボートの最高速度に近い速度です。しかし、視界に唯一残っていたボートから遠く離れるために左に傾けた時でさえ、ボートの操縦性は私のハイブリッド・フォード・マーベリック・トラックと同じくらい滑らかでした。

「これに慣れることができそうだ」私は操縦桿を戻す直前にモリスにそう言った。

ヘリングショー氏は、床板の下に搭載された3,000ポンド（約1334kg）のバッテリーがアルミ製の機体の安定性に貢献していると説明した。これらのバッテリーパックは、アークワンの総重量6,500ポンド（約3,000kg）のほぼ半分を占めている。

バッテリーに蓄えられる 220 キロワット時の電力は、一般的な巡航で約 5 時間には十分です。時速 5 マイルで移動する場合はそれ以上、時速 40 マイルで疾走する場合はそれ以下になります。

家庭用に一般的に設置されているレベル2のEV充電器を使った場合、ボートの充電には12～14時間かかります。ヘリングショー氏によると、専用の船舶用スーパーチャージャーを使えば1～2時間で充電できるとのことです。

そろそろ、最終的な結論が気になるところでしょう。Arc Oneの定価は30万ドル。陸っぱりのジャーナリストである私には手が出ません。同サイズのガソリンエンジンのボートなら、もっとずっと安く手に入ります。しかし、Arcはテスラのような電動の豪華クルーザー市場を狙っているのです。

「私たちはボートを消費者に直接販売しているので、すべてのお客様と直接関係を築いています」とヘリングショー氏は述べた。「さらに、これはかなり先進的なボートなので、ボートの性能に関するデータポイントが毎秒約5万点も本社に送られています。そのため、誤報かどうかに関わらず、何らかの不具合が発生した場合でも、アークはほぼすべてのケースにおいて、お客様よりもずっと前にそれを把握できます。」

ちなみに、Candela の C-8 Polestar は 450,000 ドル、X Shore 1 は 139,000 ドル、Pure Watercraft のエントリーレベルのポンツーンボートは 75,000 ドルという非常に安い価格で販売されています。

ヘリングショー氏は、アークの長期ロードマップは、ボート乗りにとって価格以上の衝撃を与えるものではないと述べた。「このボートは、当社が販売するボートの中で最も高価なものになる予定です」と、アークワンに乗ってドックに戻る途中、彼は言った。「生産体制を整え、企業として成長していくにつれて、より良い製品をより安く提供できるようになります。」

カークランドの不動産ブローカー、ブライアン・ホッパー氏が撮影した詳細な写真をご覧ください。彼は妻のニコール・ホッパー氏と一緒に、私と同じくArc Oneの試乗をしました。