オービタルリーフ宇宙ステーションは、建設前にもかかわらずハリウッド映画で重要な役割を獲得した
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルー・オリジンが建設に携わる商業宇宙ステーション「オービタル・リーフ」は、運用開始の何年も前からハリウッド並みの製品配置が行われる予定だ。
ブルーオリジンとオービタルリーフ・プロジェクトの他のパートナーは本日、センターボロ・プロダクションズとのクロスプロモーション契約を発表した。この契約は、近日公開予定のSF映画「ヘリオス」でこの宇宙基地を描写するものだ。この発表は、今週パリで開催される国際宇宙会議に合わせて行われた。
映画の舞台は2030年だが、NASAや商業パートナーからの資金が今後も流れ続ければ、オービタルリーフが実現する頃だろう。
「この映画は、国際宇宙ステーションへの緊急ミッションに挑む宇宙船ヘリオスとその乗組員たちの物語です」とあらすじには記されている。「巨大な太陽フレアがステーションを襲った時、天文学者で元NASA宇宙飛行士のジェス・デンバーと空軍大佐のサム・アドラーがタッグを組んで人類を救うことになります。」
オービタルリーフは、ヘリオス号の乗組員にとって重要なリソースとして機能する次世代宇宙ステーションとして紹介される予定です。
「ブルーオリジンと提携し、宇宙での生活と仕事の未来、そして宇宙気象の緊急事態への組織的な対応について、スリリングかつリアルな描写を映画ファンに届けました」と、同映画のプロデューサー兼脚本家でセンターボロ・プロダクションズの社長でもあるパトリシア・A・ベニナティ氏はニュースリリースで述べた。
オービタルリーフは、国際宇宙ステーション（ISS）から商業宇宙基地への低軌道有人運用の移行を見据え、NASAから支援を受けている複数の商業宇宙ステーション計画の一つです。ISSは2030年から2031年にかけて軌道から離脱する予定です。
ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンのオービタルリーフ・プロジェクトにおける主要パートナーは、コロラド州に拠点を置くシエラ・スペースです。アマゾン、ボーイング、レッドワイヤー・スペース、ジェネシス・エンジニアリング・ソリューションズ、アリゾナ州立大学もこのプロジェクトに参加しています。オービタルリーフは最近、NASAによるシステム要件審査とシステム定義審査に合格しました。
その他のプロジェクトには、ノースロップ・グラマンとその業界パートナーが設計中の宇宙基地、アクシオム・スペースが計画中のアクシオム・ステーション、そしてボイジャー・スペース・ホールディングスとロッキード・マーティンが主導するスターラボなどがあります。今週、CNBCはヒルトンホテルチェーンがホスピタリティの専門知識をスターラボチームに提供すると報じました。
これらの商業放送局がすべて建設されるという保証はありません。また、ハリウッドの映画プロジェクトは、立ち上げに予想以上に時間がかかることでも有名です。
Twitterアカウント@HeliosMovieと映画のFacebookページの履歴から判断すると、以前は@FlareMovie（または「Solar Storm」）として知られていたこのプロジェクトは5年間にわたって準備が進められてきたことが分かります。ハリウッドのベテラン監督マイケル・ポリッシュが監督に名を連ねていましたが、本日の発表では監督やキャストについては言及されていませんでした。
オービタルリーフの展望、そして「ヘリオス」の進捗状況については、2023年に詳細が明らかになるはずです。その頃には映画プロジェクトの主要撮影が開始され、宇宙ステーションのチームが予備設計審査を実施する予定です。オービタルリーフは現在、2027年の初公開が予定されています。
