「すべては戦争」：作家でありウォール・ストリート・ジャーナル記者でもあるダナ・マティオリ氏とAmazonの内幕
今週の GeekWire ポッドキャスト:ウォール ストリート ジャーナルの記者であり、新刊『The Everything War: Amazon's Ruthless Quest to Own the World and Remake Corporate Power』の著者でもある Dana Mattioli 氏との対談。
マティオリ氏は本書のために600人以上の人物にインタビューを行い、その中にはアマゾンの現職および元幹部らも含まれている。彼らは会社に知られることなくインタビューを受けた。本書は、アマゾンの支配力拡大へのアプローチ、ジェフ・ベゾス氏をはじめとする幹部らが築き上げた企業文化、そして連邦取引委員会による独占禁止法訴訟に至った経緯を検証している。
エピソードで詳しく述べられているように、アマゾンはこの本の主張のいくつかに異議を唱えている。
今週、FTCの訴訟に新たな展開が訪れた。FTCは連邦裁判所に対し、アマゾンに対し、ベゾス氏、アマゾンCEOのアンディ・ジャシー氏らによるSignalの消えるメッセージの社内利用に関する詳細を開示するよう命じるよう求めたのだ。アマゾンはFTCの主張は根拠がなく、この問題についてはこれまで積極的に情報開示してきたと述べている。
以下で音声を聞いてください。また、今週この本が出版された後に、明確さと長さを考慮して編集された Mattioli 氏のコメントの抜粋と、この本で提起された特定の問題についての Amazon の GeekWire への回答を引き続きお読みください。
本書の取材プロセス：「取材には3年かかりました。社内文書は数百ページに及びました。多くの情報源から話を聞き、できるだけ多くの情報を記録に残そうと努めました。これはAmazonのビジネス慣行を徹底的に暴くものです。そのため、情報源は万全にする必要があると分かっていました。」
機密データに対する Amazon のずさんな内部統制:「Amazon は世界最大かつ最も洗練された企業の 1 つであるにもかかわらず、機密データを保護するためのファイアウォールが非常に原始的であることが分かりました。
「これはプライベートブランドに限った話ではありません。[Amazonのチームは、サードパーティの販売業者のデータを自社製品に有利に利用していたとされています。] 社内の他の部門、特にベンチャーキャピタル部門でも同様の話を耳にしました。
本書には、ある創業者がAlexa Fundと投資について打ち合わせをしている時にデータルームを設け、そこに自社の機密情報をすべて保管するという逸話が載っています。Amazonは彼女の競合相手でもあったため、非常に厄介な状況でした。彼女はすぐに、Alexa Fundチームとは関係のないAmazon社内の人間が、彼女の機密文書を閲覧していることに気付きました。
ある従業員が私にこう言いました。『会社は相変わらずスタートアップ的な運営をしていて、仕事上必要のないデータにアクセスしてしまうことがよくありました。スピードを上げて動いていると、『どうすれば適切な人だけがこのデータセットにアクセスできるようになるのか？』ということを、あまり考えられなくなります。会社の社内インフラは、アイスキャンディーの棒とダクトテープみたいなものなんです。』
Amazonの回答：「当社は、専有機密情報の不正使用を容認しません。従業員による不正使用の報告があれば、徹底的に調査し、解雇を含む措置を講じます。当社は厳格なポリシーを制定しており、専有情報の安全確保はチームの業務運営に深く根付いています。」
お客様に最高の体験を提供するため、公開されているデータを戦略策定に活用しています。しかし、非公開の販売業者固有のデータを販売業者と競合させるために利用することは明確に禁じており、当社のポリシーは、私たちが知るどの小売業者よりも厳格です。
当社はこのポリシーを真摯に受け止め、徹底的な研修を実施し、監査を行い、違反の報告があれば調査を行います。ポリシー違反に関する公的な申し立ては、誤解に基づくものであり、信頼できる証拠に基づくものではありません。プライベートブランドの開発において、このポリシーに違反するようAmazon幹部から圧力がかかったという主張は、全くの誤りです。
アマゾンの企業文化の役割：「私はウォール・ストリート・ジャーナルで18年近く企業を取材してきました。この企業文化は、これまで取材してきたどの企業とも全く異なります。一部の上級管理職は、この環境が従業員にどれほどのプレッシャーを与えているかに気づいていないのではないかと思います。」
「だからこそ、ウェルズ・ファーゴを思い出したんです。ウェルズ・ファーゴのCEOが『口座を全部開けろ。顧客には内緒だ』と言っていたわけじゃないんです」
これを『ハンガー・ゲーム』に少し似ていると表現する人もいます。成果を出さなければならず、毎日同じように優秀な従業員と競争し、下位6%に入りたい人は誰もいません。制限付き株式ユニットに手が届く前に解雇されるリスクを負いたくない人は誰もいません。確かに、一部の人には本来すべきではないことをするインセンティブを与えてしまいます。
「もちろんジェフ・ベゾスが直接彼らにそうするように指示したわけではないが、それは起こったのだ。」
この問題に対するAmazonの回答は、本書でも取り上げられている。「これは誤りであり、著者が提示したいかなる資料にも裏付けられていません。Amazonの文化は、お客様の生活をより良く、より便利にするための革新に重点を置いています。」
アマゾン幹部によるソーシャルメディア投稿がいかにして同社の公共政策活動を損なったか。「ワシントンD.C.チームは、関係修復と議会とのつながりの構築に努め、アマゾンを分裂させたり損害を与えたりする可能性のある訴訟を阻止しようとしている。
「彼らは『花に水をやる』というやり方で、議会の人たちと友達になり、影響を与えようとしていました。ところが、ジェフと彼のチームはしょっちゅうやって来て、その花を踏みつけ、彼らが親しくなろうとしている人たちに意地悪なツイートを送ったりして、努力を台無しにしていました。」
スタンダード・オイルとの類似点：「スタンダード・オイルも競合他社をスパイするようなことをしていました。当時はデジタル時代ではありませんでしたが、その規模の大きさゆえに、石油精製業界に関するほぼ完璧な情報を持っていました。これは、私がAmazonについてレポートする際にも取り上げるテーマです。プライベートブランド、Alexa音声サービス、Alexaファンドなどです。」
「スタンダード・オイルが批判された戦略の一つは略奪的価格設定であり、もし競争相手が販売しなければ廃業させると脅して同社に販売を強要することだった。」
「本には、AmazonがDiapers.comに対して略奪的な価格設定で脅迫し、他社に販売するならおむつの価格をゼロにすると言って、Diapers.comを破綻させる場面があります。つまり、いくつかの類似点があるということです。」
アマゾンの回答：「スタンダード・オイル・トラストは米国の精製石油の約90%を支配しています。アマゾンは米国の小売市場の約4%を占めています。両社の比較は現実に基づいていません。」
[編集者注: Amazon は米国の電子商取引売上高の約 40% を占めています。]
Amazonの価格への影響：「FTCは、販売業者がAmazonで販売する必要があることを認識しているため（米国のeコマース全体の40%がAmazonで行われている）、Amazonはあらゆる種類の手数料を課すことができると主張しています。そして、この手数料は近年急増しています。…その結果、販売業者はすべての手数料を相殺するために消費者向けの価格を引き上げざるを得なくなりました。」
アマゾンの回答：「当社はFTCの主張に根本的に反対します。なぜなら、その主張は誤りであり、誤解を招くものであり、消費者と独立系事業者に損害を与えるからです。」
マティオリ氏は本書の執筆動機についてこう述べている。「この本で、意図的に秘密主義を貫く企業のベールを脱ぎ捨て、Amazonがいかにして常に勝利を収めてきたかを読者に明らかにし、Amazonがいかにして実権を握っているかを実例で示すことを望んでいます。そして、私たちはそれを達成できたと思っています。」
Amazonの回答：「Amazonの成功は、30年以上にわたり、消費者と中小企業の生活を日々より良く、より便利にするために、革新を続けてきた結果です。Amazonは、お客様にとってショッピングをより簡単で便利にし、価格の引き下げを促進し、数百万の中小企業の成功を支援し、小売業界の競争を大幅に激化させてきたことは事実です。」
ダナ・マティオリ著『The Everything War: Amazon's Ruthless Quest to Own the World and Remake Corporate Power』がリトルブラウン社から4月23日に出版された。
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