マイクロソフト、スペースニードルの影で「ステロイドを使ったWi-Fi」を展開：シアトルセンターが無料ネットワークをアップグレード
ジョン・クック著
バンバーシュート参加者、フェスティバル愛好家、あるいは単にインターナショナル・ファウンテンで水遊びを楽しみたい人は、シアトルスタイルの高速インターネットを体験できるようになります。
本日、シアトル市長のエド・マレー氏は、シアトル センターで新しい無料 Wi-Fi サービスを展開すると発表した。シアトル センターは 74 エーカーの広さを持つシアトルの中心地で、かつては 1962 年に世界博覧会が開催され、象徴的なスペース ニードルがあることで知られている。
このネットワークはマイクロソフト社との提携により開発されたもので、マレー市長が言うには、他の地域に高速インターネットを展開するための青写真となる可能性がある技術を使用している。
シアトルセンターの新しいネットワークを支える技術は、「テレビのホワイトスペース」と呼ばれる技術を活用し、未使用の周波数帯域を活用して、壁などの障害物を透過できるより強力なネットワークを構築します。この技術はマイクロソフトリサーチで長年開発されており、2011年には英国でテストが行われました。その強力さと通信範囲の広さから、「ステロイド入りWi-Fi」と呼ばれることもあります。
「この技術の最も明白な利点は、速度とパフォーマンスです」と、マイクロソフトのエンジニアリング担当コーポレートバイスプレジデント、デイン・サンプソン氏は声明で述べています。「バンバーシュートのような大規模イベントに参加する方々にとって特に嬉しいのは、この技術が一度に2万5000人以上のユーザーに対応できることです。これは、公共の場でよく見かける無料Wi-Fiとは明らかに異なる点です。」
本日のプレスリリースによれば、新しい Wi-Fi システムは、デジタル光ファイバー回線を使用して 1 秒あたり数ギガビットの伝送を行うため、従来のシステムよりも 5,000 倍高速であるという。
昨年8月、マレー市長はシアトルのブロードバンドインターネット改善に向けた3点計画を発表しました。この計画には、高速インターネットプロバイダーに対する規制障壁の削減、市営ブロードバンドサービスの実現可能性の検討、そして本日シアトルセンターで発表されたマイクロソフトとの新たな官民パートナーシップの立ち上げなどが含まれています。
マイケル・マッギン市長の指揮の下、シアトルは住民への高速インターネット提供の取り組みで行き詰まりました。昨年、シンシナティに拠点を置くギガビット・スクエアードは、かつては光ファイバー網によるギガビット速度の提供を約束していたものの、シアトル市内14地区に高速インターネット網を構築する計画から撤退しました。シアトル市は最終的にギガビット・スクエアードを提訴し、この提携は破綻しました。
シアトル センターのマイクロソフトのテクノロジーは、ブロードバンドの将来を検討している同市にとって新たな道を切り開く可能性がある。
シアトルセンターのネットワークは「数万人に同時に」サービスを提供できるように設計されており、マレー市長のブログに投稿されたメッセージによると、一度に約2万5000人のユーザーが利用できるという。
「これは、シアトルにおけるインターネットアクセスの改善に向けた官民パートナーシップ構築に向けた私たちの取り組みにおける新たな一歩です」と、マレー市長はブログ投稿で述べています。「シアトルセンターには毎年1,200万人以上が訪れており、今後は各自のデバイスで高速かつ無料のブロードバンドを利用できるようになります。このパイロットプログラムは、市内の他の地域にも展開できる可能性のある新技術をテストするものです。」
MicrosoftのWi-Fiネットワークは現在、敷地中央とフィッシャー・パビリオン屋上からインターナショナル・ファウンテン・ローンの北端まで利用可能です。また、フィッシャー・パビリオン、シアトル・センター・アーモリー、シアトル・センター・パビリオン、ネクスト50プラザ内でもご利用いただけます。ミューラル・アンフィシアターエリアでは現在設置工事中です。
訪問者は「MicrosoftWiFiSeattleCenter」でネットワークにアクセスできます。
追記：フィールドテスト：マイクロソフトの新しいシアトルセンターのWiFiは堅牢で信頼性が高いが、超高速ではない
