コリオは、投獄された人々へのメッセージング技術で再犯を減らすことを目指している

携帯電話、テキストメッセージ、メールといった通信手段が容易に利用できない生活は、ほとんどの人にとって想像もできません。しかし、収監されている人にとっては、友人や愛する人と繋がるためのこうした基本的な手段は、時折利用できたり、高額だったり、あるいはその両方です。外界とのつながりを失うと、刑務所や拘置所から釈放された後、元の生活を取り戻すことがより困難になる可能性があります。

ワシントン州ベルビューに拠点を置く通信スタートアップ企業Corrioは、この断絶を修復しようと試みています。Corrioは、刑務所の受刑者に、刑務所の外にいる人と音声メッセージを送受信できる電話番号を月額制で提供しています。

「対面での通話はスケジュールが合うことはなく、人生は一瞬一瞬で起こります。だからこそ、刑務所にいる人々は、音声メッセージでその瞬間を共有することで、刑務所の外にいる人々と繋がることができるのです」と、Corrioの創設者兼CEOであるアレックス・ペダー氏は述べた。収監されている人々は、音声メッセージに翻訳されたテキストメッセージを受け取ることもできる。

やり取りのほとんどは素早いもので、訪問できるかどうかを知らせたり、誕生日のお祝いをしたりするもので、1分もかかりません。

「刑務所にいる間に受け入れられていると感じるか、排除されていると感じるかで全く違う」とペダー氏は語った。

刑務所における高額な通信費の問題は、今年初めにPrison Policy Initiativeによって報告書にまとめられました。この全国報告書によると、ワシントン州では、地元の刑務所からの15分間の通話料が平均で約6ドルもかかっています。

ピーダー氏の使命は、受刑者と支援体制との絆を強化することで、こうしたコストを削減し、アクセスを改善し、再犯率を低減することです。ワシントン州矯正局によると、現在、ワシントン州では釈放された人の34%が3年以内に再収監されています。学術研究によると、電話、面会、手紙といった「ソーシャルサポート」は、受刑者の不正行為や再犯率を低減できることが示されています。

Peder 氏の個人的な経験が Corrio の創設のきっかけとなりました。

「2010年に人生最大の過ちを犯しました」と彼は語った。ペダーは飲酒運転で衝突事故を起こし、2人が死亡、50歳にして5年間の懲役刑に服した。

収監前、ペダー氏は通信・テクノロジー業界で25年のキャリアを積んでいました。シアトルに拠点を置くホームオートメーションおよびセキュリティ製品・サービスのパイオニアであるX10ワイヤレステクノロジーの社長兼共同創業者でした。彼の最初の仕事の一つは、北西部で有力なコンピュータ小売業者であるバラードコンピュータの共同創業者でした。彼が刑務所に入った時、彼には小学生と高校生の子供が二人いました。

「まるで世界の終わりのようでした。おそらくそれは当然のことだったのでしょう。私がしたことは、亡くなった人だけでなく、他の人々の人生をも破壊したのです」とペダーは語った。「しかし、そこで止まることはできませんでした。刑期を全うしました。そして、その過程で、その時間を生産的に活用する方法を模索しました。」

ペダーは大学で授業を受け、釈放から2年後の2017年にCorrioを設立しました。サム・ベイカーはCorrioの共同創業者兼最高技術責任者です。

Corrioは、受刑者に通話とメッセージの受信ができる電話番号を月額5.95ドルで提供しています。メッセージは通常、長さに応じて1通あたり0.25ドルから0.50ドル程度かかります。この料金には、Corrioの管理外にある民間業者が請求するダイヤルトーンの料金も含まれています。

刑務所の通信部門は現在、GTLとSecurusという2つの大手企業といくつかの小規模企業によって支配されている。

ペダー氏はCorrio向けに新たなサービスを開発中です。これには、薬物やアルコール依存症と闘う受刑者がアルコホーリクス・アノニマスやナルコティクス・アノニマスなどのスポンサーとつながるためのシステムや、生理用品や通話時間などの購入のために受刑者が保有する口座に入金できるプラットフォームが含まれます。

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、ペダー氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

御社の事業内容を教えてください。Corrioは、受刑者が家族、友人、そして外部の関係者と連絡を取り続けることを容易にする、業界初の通信プラットフォームを提供する社会貢献企業です。同社の特許取得済み技術により、受刑者はいつでも双方向の自動メッセージングと通話サービスを利用できます。

インスピレーションが湧いたのは、ワシントン州の刑務所に収監されていた時でした。家族、特に2人の子供と連絡を取り続けるのは非常に困難でした。電話システムが当時より何十年も遅れていただけでなく、家族と話す時間を調整するのもほぼ不可能だったのです。そこからCorrioのアイデアが生まれました。

VC、エンジェル、またはブートストラップ: Corrio は、ブートストラップ型の自己資金による社会目的の企業です。

私たちの「秘訣」は、私自身がこのコミュニケーションの問題を直接経験したという事実です。家族との連絡を維持するのに苦労した経験から、制度がいかに時代遅れで、いかに近代化が急務であるかを痛感しています。Corrioは、投獄された人々とその家族に基本的な権利を保障するために、これらの措置を講じています。

これまでで最も賢明な決断は、Corrioの技術が完全に機能することを確認するために、正式リリース前に長期にわたるベータテストを実施することにしたことです。全米の刑務所、拘置所、拘置所に収監されている600人以上の受刑者を対象に、このテストに成功した後、6月に正式リリースしました。

私たちがこれまで犯した最大の過ちは、情熱に溺れ、変化は一夜にして起こると考えてしまったことです。刑事司法制度は複雑で、その多くが民営化されているため、変化への大きな障壁となっています。私たちはこの問題への意識を高めるため、政府関係者や一般市民の多くと対話を重ねています。

あなたにとって最も頼りになる起業家や経営者は誰ですか？デビッド・イスラエル氏も元受刑者から起業家へと転身しました。彼はワシントン州の刑務所に収監されている間に、スナック菓子会社「ポップグルメ」のアイデアを思いつきました。現在、同社は100人以上の従業員を抱え、全米に製品を販売する大成功を収めています。

私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、次の通りです。私たちは非常に小さな会社なので、仕事の多くは本質的に共同作業であり、チームビルディングのように感じられます。全く新しいものをゼロから作り上げること自体がやりがいのあることですが、人々を助ける社会的な使命を持つ会社を創ることは、個人にとってもチームにとっても大きな満足感をもたらします。

採用において私たちが最も重視するのは、理念への献身です。刑務所制度を知り尽くした私たちだからこそ、この仕事が誰にでも向いているわけではないことを理解しています。囚人の権利のために闘うには、確かな献身と情熱が必要です。

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。自分の使命と、なぜこの仕事をしているのかを常に思い出してください。変化を起こそうとすると、多くの困難や障害に直面するでしょう。しかし、自分が世界に提供している良いこと、そして人々の生活をより良くするために闘っていることを思い出してください。そうすれば、集中力を維持できます。

編集者注： 2016年、ペダーは仮釈放の条件に違反し、車内でインターロック式アルコール検査装置の使用を義務付けられたとして起訴されました。検察は、ペダーが主に作業車両を使用していたにもかかわらず、検査装置が取り付けられていなかったと指摘しました。事件は現在も係争中で、ペダーはワシントン州運転免許局から作業車両の運転許可を免除されていると述べています。GeekWireのインタビューで、ペダーはアルコールや薬物を使用しておらず、「クリーンでしらふの生活」を送っていると述べています。