ディーナ・ピエロットはSTEM分野で過小評価されている若者のために懸命に活動しているが、彼女の非営利団体への資金提供は容易ではない。
ディーナ・ピエロが電話に出て、金曜日でよかったと言った。
「私は週7日働いているのに、なぜそんなことを言うのか分からないよ」ピエロはすぐにため息をついた。
これが、シアトル地域のテクノロジー業界で最も忙しい人々の生活の姿だ。
ピエロット氏は、マイノリティの10代を対象としたSTEM+Artsプログラムとして全米的に認知されているiUrban Teenの創設者兼マネージングディレクターです。iUrban Teenは設立から10周年を迎え、これまでに9,000人以上の卒業生を擁し、様々なイベントやコースを修了しています。また、Black Women in Stem 2.0の創設メンバーでもあり、ダイバーシティ関連の人材紹介・コンサルティング会社Mosaic Metierの社長兼CEOも務めています。
「私は本当に色々なことをやっています。そういう性質なんです」とピエロは言った。「私がすることはすべて、公平性、多様性、そして包摂性を中心に据えています。重要なのは、露出とアクセスなのです。」
ピエロット氏は、自分自身、iUrban Teen、そして長年続けてきたこの非営利団体の活動のために、より多くの露出とアクセスを確保したいと考えています。先月、アマゾンがシアトルの非営利団体Code.orgに1500万ドルを寄付し、恵まれない層の学生を対象とした新しいアドバンスト・プレイスメント・コンピュータサイエンス・プログラミングコースの開設を支援するというニュースを目にした時、彼女は特に心を躍らせました。
「彼らはインクルーシブな番組を作るためにお金を払っているんです」とピエロ氏は言った。「私たちはそれを持っています！私たちは初日からインクルーシブな番組を作ってきました。私たちの活動はすべて文化中心です。」
iUrban Teen の基盤は 3 つの柱に基づいています。iEngage は、STEM+Arts 分野への関心を高めるための終日技術体験イベントを実施します。iLearn は、コーディング、デジタル アニメーション、ピッチ コンテスト、GIS マッピング、データ分析など、さまざまなトレーニング プログラムとキャンプを実施します。iSucceed は、メンタリングとインターンシップの機会を提供します。
ピエロット氏が不満を感じているのは、資金調達のテーブルに着くための闘いと、Code.org が定期的に受け取る数百万ドル規模の寄付の一部を集めることの難しさだ。
「私は有色人種の女性で、地域社会に影響を与えているプログラムに携わっていますが、資金援助を受けていません」と彼女は言った。「この国では、支配的な文化団体や、実際には影響を与えていない他の団体が、黒人や褐色肌の若者の犠牲の上に多額の給料を稼いでいます。でも、私たちは毎日現場で働き、地域社会に貢献しているんです。」
ピエロ氏は、長年にわたり「帽子からウサギを出す」ようなことをしてきたと語り、フルタイムのスタッフを置かず、ボランティアやスポンサーからの寄付に頼って、自身が誇りとするイベントを運営してきたと語った。
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「この分野で黒人女性として働くと、扉を開けてもらうのが難しくなります。信頼関係を築くのも難しいのです」と、オバマ政権からテクノロジー・インクルージョン変革のチャンピオンとして表彰されたピエロ氏は語る。「様々な財団を抱える慈善団体は、私たちに多額の資金提供を全く信頼していませんでした。だから、彼らは私たちを無視したのです。」
ジョージ・フロイド氏の死、社会正義を求める抗議活動、そしてアメリカ企業における有色人種コミュニティへの支援意識の高まりなど、この1年半で状況は少し変化しました。iUrban Teenはこの期間に75万ドルの資金を集めており、その中にはシアトル・シーホークスのスター選手ボビー・ワグナー氏からの5万ドル、マイクロソフトからの30万ドルなどが含まれています。
マイクロソフトは12月、全米の黒人およびアフリカ系アメリカ人の非営利団体50団体に3年間で1500万ドルを助成し、これらのコミュニティへのデジタルスキルの提供と人材育成の取り組みを加速させると発表しました。この取り組みは、サティア・ナデラCEOが昨年夏のブログ投稿で明らかにした、マイクロソフトの人種平等イニシアチブの一環です。
資金の増加により、ピエロットはフルタイム従業員 2 名とパートタイム従業員 2 名を雇用することができ、さらに「非常に献身的で力強いボランティア」 3 名も雇用することができた。
卒業生たちは皆、iUrban Teenがこれまで見たことのないプログラムや人々と出会わせてくれたことに感激しており、その多くが大学や就職後もこの非営利団体でインターンシップを続けています。そこで、今回お話を伺った卒業生の一部をご紹介します。
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ジェイダ・ミッチェル。 ジェイダ・ミッチェルはマイクロソフトのプログラムマネージャーであり、この非営利団体でインターンとして働いています。「大学でSTEMに興味はありましたが、実際に触れたことはありませんでした」とミッチェルはGeekWireに語りました。「[iUrban Teen]は、コンピューターサイエンスを専攻するという私の目標を再確認する素晴らしい機会でした。大学に戻ってきて、このプログラムが自分自身と後輩にとってどれほど重要かを理解することができました。このプログラムのおかげで、恩返しをすることは私の人生目標の一つとなり、これからもずっとそうありたいと思っています。子供たちがたとえ一日でも違う人生を経験することは重要です。ディーナや他の女性たちが私にしてくれたように、テクノロジー分野で働く黒人女性を見て新しい扉が開かれた時、それが彼らの心に残るものになるかどうかは誰にも分かりません。」
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ブルックリン・テリー。 ワシントン州バンクーバー出身のブルックリン・テリーさんは、ノースカロライナ州ベネット・カレッジの2年生で、コンピューターサイエンスの学位取得を目指しています。9年生の時にマイクロソフトで開催されたiUrban Teen Dayに参加し、以来5年以上インターンとしてこの組織に関わっています。「iUrban Teenは、ワークショップでの実践的な学習や、STEMサミットへの参加で基調講演を聞くことを通して、STEM関連のキャリア機会を直接体験させてくれたので、私にとって大きな助けとなりました。この経験が、私のSTEMへの興味を刺激し、長年にわたり深めるきっかけとなりました。高校3年生の時には、iUrban Teen奨学金として2,000ドルを受賞しました。」
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ジアンニ・ホワイト。 フェデラルウェイのジアニ・ホワイトさんは、ワシントン DC のハワード大学の学生です。昨年の夏、彼女は iPitch コンテストに参加し、モバイルアプリの設計に携わり、その後はデータ分析に重点を置いた iMap プログラムにも携わりました。現在は、若者にパブリックスピーキングの自信を与えるコースである iSpeak プログラムの再設計を支援するインターンです。「iUrbanTeen は、STEM を通して非伝統的な道を受け入れる上で、私に大きな助けとなりました。数学と科学が好きな女性として、私は医者かエンジニアとして医療の分野でのキャリアを追求したいと思っていますが、テクノロジーの側面は好きではありません。iUrbanTeen を通じて、開発者としてコードを書く必要がない方法で問題解決のニーズを満たす、幅広い STEM のキャリアや機会に触れることができました。STEM には、コンピューターの前に座っている以上のことがたくさんあります。」
ピエロットは、自分の活動は資金不足で、自分自身も少し働き過ぎていると感じているものの、iUrban Teenを支援してくれる人たちに感謝しており、若者の人生に影響を与えていると確信している。そして、彼女は休む暇もない。
iUrban teenは、いくつかの新しい都市への展開を目指しており、ピエロットはそこで有給のプログラムディレクター、青少年・家族エンゲージメント担当者、そして事務職員を雇用したいと考えています。また、エンジニアリングへの参加促進が必要な黒人および部族の若者を対象とした、複数年にわたる「iEngineer」プログラムを立ち上げています。
「私たちと提携してくださる方には、ウェブサイトにロゴを載せる以上のものをお望みします」と彼女は言った。「若者たちの未来に本当に関心を持ってくださる方を求めています。黄色いレンガの道を築くために、ぜひご協力をお願いします」
