シアトル・ストームのCEO、アリシャ・ヴァラヴァニスが、バスケットボールコートから学ぶ平等な賃金とスタートアップへの教訓について語る
シアトル・ストームがWNBAプレーオフ準決勝でフェニックス・マーキュリーと激突するわずか数時間前、ストームのCEO、アリシャ・ヴァラヴァニスはいつものコーヒー休憩のためにスターバックスに立ち寄り、試合に集中していた。
彼女が飲み物を手に取ろうとすると、一人の父親が近づいてきて、ヴァラヴァニスに幸運を祈った。しかし、その後、バスケットボールの幹部であるヴァラヴァニスがバスケットボールのことを完全に忘れてしまうような出来事が起こった。
「今朝、家の中で『ゴー・ストーム！』と叫んでいたんです」と父親は彼女に話した。「すると息子がテーブルに向かって、大きくなったら『ストームの伝説』スー・バードになりたいって宣言したんです」
ヴァラヴァニスは目に涙を浮かべて会場を後にした。小さな男の子が、自分の家で女子バスケットボールのスター選手のようになりたいと興奮して話せるほどに落ち着いていたこと、そして父親がその話に興奮して語り合っていたこと。「これこそが真の変化です」とヴァラヴァニスは木曜日の夜、起業家やビジネスリーダー向けのGeekWire主催の講演シリーズ「The Playbook」で語った。
ヴァラヴァニス氏はシアトルのザ・ナインティの満員の観客の前で、GeekWire 編集者のトッド・ビショップ氏と座り、賃金平等から仕事や生活に応用できる裁判からの教訓まで、多岐にわたる示唆に富む会話を交わした。
インディアナ州バルパライソ出身のヴァラヴァニスは、幼い頃からバスケットボールに熱中し、カリフォルニア州立大学チコ校の女子バスケットボールチームで双子の妹アレクサと共にバックコートを務め、チーム史上最多の3ポイントシュート成功率を記録してキャリアを終えました。その後、大学コーチやWNBAスカウトとして活躍し、ゴールデンステート・ウォリアーズのフロントオフィスやカリフォルニア大学バークレー校のアソシエイト・アスレチック・ディレクターを務めました。
ヴァラヴァニスは2014年にストームに雇われ、ジュエル・ロイド（2015年WNBA新人王）とパワーフォワードのブレアナ・スチュワート（2018年レギュラーシーズンおよびWNBAファイナルズMVP）をドラフトしてチームの新たな中核を形成し、シアトルで16シーズンプレーし11回のWNBAオールスターに輝いたバードなどのベテラン選手とともに再建を主導し、2018年にはフランチャイズに3度目のWNBAチャンピオンシップをもたらしました。
ヴァラヴァニスはまた、スチュワートとバードが負傷でシーズンを欠場せざるを得なかったにもかかわらず、ストームが今年プレーオフに進出するなど、逆境の中でもフランチャイズを率いてきた。
ヴァラヴァニス氏はゼネラルマネージャーとしてチームをまとめるだけでなく、スタートアップのアプローチでフランチャイズのビジネス面を運営し、主要なコミュニティのスポンサーシップやパートナーシップの交渉を行っています。
木曜日の会話の続きは以下をお読みください。「The Playbook」は、レーン・パウエルとシアトル銀行が主催するGeekWireの講演シリーズです。
ストームの運営はスタートアップの運営に似ている
「とても似ていますね。結局のところ、何かを信じ、自分の居場所、自分の市場シェアを見つけようとし、雑音をかき消して、人々が自分のやっていることを体験し、できれば多くの価値を感じてもらえるように努めているんです。皆さんの多くが、より大きな目的と善のためにそうしていることを願っています。皆さんの仕事を通して、実際に世界がより良い場所になることを願っています。」
私たちの日々の忙しさ、苦労、そして皆が何百万もの異なることをこなすという点では、まさに新興企業とよく似ていると思います。まだ完全に実現していないアイデアに、皆が賛同し、協力しなければなりません。私たちは皆、まだ実現していない何かのために、毎日努力を続けています。それは、スポーツにおける平等と同一賃金です。
それは文化であり、人々が互いを、そしてアイデアを信じることです。スタートアップの力と原動力は、そこにいる人間同士が何を起こしているかにかかっています。
おそらく多くの類似点があるでしょうが、結局のところ、自分がやっていることに信念を持ち、それを世界に信じてもらうよう示そうとしているのです。」
同一賃金について
これは日々の会話の一部です。私たちは毎日、プレイヤーや関係者全員と、このゲームをどう変えられるかについて話し合っています。
女性のスポーツを評価しますか？と聞かれたら、それは私たちの子供たちにとって、女の子だけでなく男の子も、女性がプロスポーツで活躍する世界で育つために重要だと思いますか？
ほとんどの人はすぐに手を挙げて、経済的なやりくりをするためシーズンの大半を家族と離れて海外で過ごすWNBAのような困難に煩わされることなく、女性（その多くは有色人種の女性）がプロスポーツでプレーして報酬を得られる世界で自分の子どもを育てたいと言うだろう。
ほとんどの人はすぐに手を挙げるでしょう。それは問題ではありません。人々がそれが正しいと信じるかどうか、世界がより良い場所になると信じるかどうかは、私たちにとって問題ではありません。そしてこれは、私たちが何を大切にしているかという点において、私たちが言う価値ではなく、実際に何を大切にしているかという点において、見当違いであることを示しています。結局のところ、あなたが何を大切にしているかは、あなたの時間、あなたのエネルギー、そしてあなたのお金、あなたの資源によって測ることができると私は信じています。
そして私たちの問い、そして課題は、社会として、もし女性を尊重するなら ― スポーツ界の女性に限らず ― 私たちはどこに時間を注ぎ、どこにエネルギーを注ぎ、どこに資源を投入して、ゲームを変えるのでしょうか？
嬉しいことに、WNBAはすごく楽しいんです。家族と出かけて、最高の時間を過ごしましょう。エンターテイメントとして、そして実際に世界をより良い場所に変えることにもなります。だから、そんなに売り込みにくいことじゃないんです。
私たちへの呼びかけは、もし関心があるなら、ぜひ会場に足を運んでください。そしてシアトルはそうしています。シアトルは私たちのチームのために来てくれます。ですから、会場とシアトルに敬意を表します。しかし、私たちは国の他の地域にも協力を求めています。
アメリカ企業の関与も必要です。それがこの流れを変えるでしょう。メディアの関与も必要です。それがこの流れを変えるでしょう。なぜなら、チャンネルを回している時にWNBAが見られるような家庭でお子さんが育つと、すべてが変わるからです。お子さんがお店に行ってスー・バードのシグネチャーシューズを買えるようになれば、すべてが変わります。
これは集団的な努力でなければなりません。変化を望むなら、私たちは共にこのゲームに取り組まなければなりません。そして、スポーツはそのための先導的な場の一つです。スポーツは、これから何が起こるかを実際に示し、示す素晴らしいプラットフォームです。私たちには、スポーツを通して社会変革を推進する真の責任があります。なぜなら、私たちにはそれを実現する力があると信じているからです。
チームメイトにパスできることについて
リーダーシップとチームワークにおいて、私が心から信じているのは、ボールをパスするという概念です。ビジネスにおいて、自分の席を確保しようと努力し、昇進し、付加価値を提供したい、自分がその場にふさわしい存在であることを示したいと思っても、それが必ずしも自分の強みではない場合、それは本当に難しいことです。皆さんも、どんな話題であれ、45分間ずっと議論が続く中で、必ずしもその人の強みが発揮されないような状況に陥った経験があるのではないでしょうか？
しかし、真実はパスを回さなければならないということです。私たちは、自分たちの強みを生かし、自分たちが得意としていない分野で強みを持つチームメンバーにパスを回さなければならないことを理解しなければなりません。そして当然のことながら、その選手がパスを返し、チーム文化が醸成され、信頼が築かれるのです。
私にとって、その理由の一つは、人間への信頼を深く信じ、人々がそれぞれの空間で、それぞれの仕事をこなしてくれることを望んでいるからです。そしてもう一つは、時間とエネルギー、そして私たちの業界の人々がそれぞれの事業を運営していく上で信頼がいかに重要かということです。
私はマイクロマネジメントはしません。だって、そんな時間はないんです。マイクロマネジメントで誰が得をするっていうの？それは、チームを信頼していないってことだけを示しているんです。誰かにボールをパスして信頼を与えたらどうなる？彼らはプレーを放棄するんです。
フォーチュン100企業で高業績を上げるチームのアルゴリズムは、ネットの切り方と全く同じです。私にとってそれは、優しさと思いやりです。これらすべてが重要です。そして、それはボールをパスすることを意味します。つまり、リーダーとして、目標はフォロワーを増やすことではなく、リーダーを育てること、そしてチームを信頼することだと認識することです。つまり、メンバーにシュートを打たせることです。私は、他の人がシュートを打てるようにボールをパスすることが大切だと信じています。
双子の妹から学んだ教訓
人生を通してバックコートが備わっているというのは、本当に特別なことです。しかも彼女はCEOでもあります。今夜、車でこちらへ来る途中、彼女はチコにあるノースバレー・コミュニティ財団での活動について、盛大な基調講演をしていました。この財団はキャンプファイアの救援活動の中心です。それから1年が経ち、私の双子の妹がその最前線に立って、チコの多くの関係者と共に救援活動を率いています。
本当に素晴らしかったです。電話で話している時によくあることですが、今夜は彼女に少しだけこのことについて話したところ、彼女も自分の状況を共有してくれました。実のところ、これまでの道のりのあらゆる段階で、誰か、チームメイトがいたんです。それは私にとってユニークで特別な経験でした。私たちは毎日、ビジネスについてたくさん話しています。全く違うことをしているのに、彼女の経験がこんなにも似ているのは驚きです。
皆さんにお話ししたいのは、私たちが大学院でジャーナリズムとコミュニケーションを学んでいた頃のことです。卒業まであと数ヶ月という頃、ある夜、彼女がアパートに入ってきて「実は、これを終わらせるつもりなんだけど、今すぐ行かなきゃ」と言ったのを覚えています。私は「どこでタイ料理を食べようかな？」と考えていました。彼女が何を言っているのか全く分かりませんでした。すると彼女は「上海で仕事をしたい人がいるの。少しの間、教師として上海に行ってから戻ってくるつもりなの」と言いました。
彼女は上海に行き、そこで教師として働き、その後グアテマラのアンティグアに行き、アンティグアの先住民女性のための非営利団体を設立しました。これもまた素晴らしい話です。
でも、あの瞬間に彼女が私に教えてくれたのは、どんなタイミングでも、他人がどんな成功を測ろうとも、どんなに勝利を形容しようとも、自分の情熱を貫き通さなければならないということです。そして私は、卒業して学位を取得し、コーチの道へ進み、自分の道を歩み続けることができたことに興奮しました。でも、彼女が「失敗」という概念や、「そういうのは勝利じゃない。あなたは完成直前に去ってしまった」といった言葉を投げかけることを、まるで捨て去ろうとしていたことが、私の心に残っています。そして彼女はそれ以来ずっと勝ち続けています。
それはずっと心に残っています。最も大切な教訓の一つは、自分の時間や分をどう使っているかを常に精査し続けることです。これが私たちの時間です。皆さんの多くが、このコミュニティや他の人々の人生に計り知れない影響を与える素晴らしい仕事をしていることを私は知っています。これが私たちの時間です。だから私は、その精査をしています。定期的に行うようにしています。私の双子の兄も、そのことに疑問を抱いていません。
