過激主義時代のテクノロジー：業界は新たな政治的現実にどう取り組んでいるか

配車サービス大手のウーバーは、バージニア州シャーロッツビルで発生した白人至上主義者によるデモへの激しい憤りと、デモ中にナチスを車から追い出したドライバーへの支持を表明するメッセージを乗客とドライバーに送った。同社は書簡の中で、ドライバーにはいつでも乗車を中止する権利があると改めて強調し、差別行為を行ったユーザーを排除すると約束した。

「シャーロッツビルで発生したネオナチのデモに、私たちは恐怖を感じています。このデモでは、若い女性1名と、抗議活動に対応していたバージニア州警察官2名が命を落としました」と、手紙には記されている。「このような偏見、差別、憎悪は、決して許されるものではありません。」

Uberは、「オルタナ右翼」のメンバーの行動や言論に対抗する一連の大手テクノロジー企業の最新の例です。オルタナ右翼とは、ネオナチ、極右保守派、クー・クラックス・クラン（KKK）のメンバー、白人至上主義者などを含む集団の総称です。これらの集団をめぐる論争は今朝、オルタナ右翼系メディア「ブライトバート・ニュース」の元編集長で、ホワイトハウス首席戦略官のスティーブ・バノン氏の辞任で最高潮に達しました。 最新情報： ニューヨーク・タイムズ紙によると、バノン氏は金曜日にブライトバートに復帰し、編集会議を主導しました。

テクノロジーは、このコミュニティの声を増幅し、組織化を支援し、採用活動を促進する上で重要な役割を果たしています。シャーロッツビルの激化は、テクノロジー業界にその役割を認めさせ、超党派の教義を放棄させています。

もともとゲーマー向けに作られた匿名チャットプラットフォーム「Discord」は、オルタナ右翼のコミュニケーションと組織化のための人気ツールとなっています。当初、シリコンバレーの企業は、コミュニティが違法行為を行っていなかったため、介入を見送っていました。しかし、オルタナ右翼のメンバーがDiscordのサービスを利用し、シャーロッツビルの集会を組織化し、殺害された女性の葬儀に集まることを検討したことを受け、Discordは方針を転換しました。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、Discordは複数の最大規模のオルタナ右翼コミュニティのサーバーをダウンさせ、活動を停止させました。

DiscordとUberだけではありません。GoDaddyは悪名高いネオナチサイト「The Daily Stormer」を閉鎖しました。Airbnbはシャーロッツビルの集会のために訪れた人々の予約をキャンセルし、アカウントを削除しました。また、CEOのブライアン・チェスキー氏は偏見を非難する強い声明を発表しました。シャーロッツビルの集会に先立ち、PayPal、GoFundMe、Patreonはオルタナ右翼メンバーによる資金調達を制限し始めました。

Twitterは、プラットフォームを利用して不寛容なメッセージを拡散するアカウントを凍結しました。また、マーク・ザッカーバーグ氏は、Facebookは「状況を注視している」と述べ、ヘイトクライムや暴力を助長する投稿を削除していると述べました。この声明は、Facebookのプラットフォームに最近加えられた変更を想起させます。大統領選挙後、捏造されたニュース記事の拡散が非難を浴びたFacebookは、虚偽や誤解を招くような記事の拡散を抑制するための一連のツールを導入しました。

この雪だるま式に増える企業活動は、インターネットが誕生以来、規制のない言論の自由、コミュニティ、つながりの育成の場として称賛されてきたテクノロジー企業にとって、変化を意味するものだ。

そのオープン性を守ることは、Airbnb、Facebook、Google、Uberなどの大手IT企業に代わってロビー活動を行う組織であるインターネット協会の公言した目標です。

しかし、シャーロッツビルの凄惨な事件、そして2016年の大統領選挙以降ますます勢いを増しているヘイトグループの活動は、これらの企業に対し、不寛容の声を増幅させる役割を担っていることへの責任を負わせつつある。今後の問題は、いかに扇動的であろうとも、個人や団体の意見に基づいてアクセスを遮断することが、これらの企業が掲げる価値観に反するのかどうかだ。

セキュリティスタートアップのCloudFlareが今週、 Daily Stormerを遮断した際、CEOのマシュー・プリンス氏は、これは同社のポリシーに反するものであり、「多くの点で極めて危険な決定」だと指摘した。

「インターネットとして、私たちはコンテンツ制限の適切な場所はどこなのかについて話し合う必要があると思います…しかし、この特定の問題が解決するまで、その話し合いをする方法はありませんでした」とプリンス氏はザ・ヴァージに語った。

現在の政治情勢は、比較的新しいテクノロジー業界が、古くからある決まり文句「解決策の一部でなければ、問題の一部である」を真摯に受け止めざるを得ない状況を生み出している。自社の製品が、暴力と不寛容を助長する運動を組織化し、拡大する上で重要な役割を果たしている現状において、中立を保つことは不可能だ。

この新たな道徳基準は、テクノロジー業界が歩むべき道がますます狭まっていることを意味しています。進歩派は、自社の製品が偏見を助長するために利用された場合、これらの企業から大胆な発言と行動を期待しています。一方、保守派は、テクノロジー業界がその巨大な力を利用してリベラルな政策を推進することを懸念しています。

テクノロジー業界のリーダーたちが公共の場での議論における自らの力を認識し、ヘイトスピーチや移民、気候変動といった問題についてより声高に主張するようになるにつれ、彼らは政治的な綱渡りに直面し、双方のユーザーを遠ざけるリスクを負うことになる。

電子フロンティア財団は今週、さまざまなテクノロジー大手の動きを受けて次のように指摘した。

しかし、GoDaddy、Google、そしてCloudflareがここで行ったことは危険だったと強く信じています。たとえ事実が最も悪質なものであっても、プラットフォームがこれらの権利を行使する際には、私たちは常に警戒を怠ってはならないからです。インターネット仲介業者、特に競合相手が少ない業者は、オンライン上の言論の多くを支配しているため、彼らの決定の結果は世界中の言論に広範な影響を及ぼします。そして、EFFは、その影響を目の当たりにしています。企業が悪質なネオナチサイトをネットから排除するたびに、監視や透明性がほとんどない企業によって、目に見えない何千もの決定が下されています。今作られつつある前例は、これらの削除の正当性を変える可能性があります。この困難な時代に、企業と個人が注意すべき点を以下にまとめます。