荷物を運ぶロボットで「歩きやすい」シアトルを目指す企業 - しかし 3,000 ドルという価格は重荷になるだろうか?
カート・シュロッサー著
シアトル、気をつけろよ。ロボットが君の後をつけてくるぞ。
ボストンに拠点を置くピアッジオ・ファスト・フォワードは、エメラルド・シティを特に歩きやすくハイテクな街としてターゲットに据え、住民に「ジータ」という名の動くロボットを気に入ってもらえることを期待している。ジータは影のように荷物を運んでくれる。しかし、3,250ドルという価格だけでも、大きな負担となる可能性がある。
Gita（ジータと発音）は、2019年11月に一般向けに発売された、洗練された二輪車です。リモコンやGPSを使わずに、特定のユーザーとペアリングして追跡するように設計されています。バッテリー駆動のこのデバイスは約4時間稼働し、時速6マイル（約9.6km/h）で走行し、上部の荷室に40ポンド（約18kg）の食料品など、あらゆるものを積載できます。
私たちがGitaを初めて目にしたのは、GeekWireの情報源に送られたダイレクトメールだった。そしてPiaggio Fast Forwardの代表者は月曜日、同社が都市の歩行者をロボットリーダー候補としてターゲットにしている理由を語った。
「私たちは、私たちの信念を共有し、歩行者エコロジーのビジョンに共感してくれる人々を見つけたいと思っています」と、ピアッジオ・ファスト・フォワードの最高マーケティング責任者、リサ・ルイス氏は述べた。「シアトルは、人々が車に頼ることなく生活し、働き、そして遊ぶ方法を見つけることで、このライフスタイルと次世代の都市生活を受け入れています。」
ルイス氏は、シアトルのテクノロジー業界が雇用創出を牽引しており、アウトドアへの愛着が「街の活気」を生んでいると付け加えた。また、過去10年間の人口増加に伴い、高密度で多目的な住宅が急速に開発されていることにも言及した。
ピアッジオ・ファスト・フォワードは、イタリアの象徴的なスクーター「ベスパ」を製造するピアッジオグループによって2015年に設立されました。PFFのミッションは「人々の移動を豊かにするテクノロジー製品の開発」です。PFFは最近、ボストンに1万平方フィート（約900平方メートル）の組立・生産施設を開設しました。
シアトルでは、PFFはルイス氏が「歩行者のパイオニア」と呼ぶ人々を特定しました。彼らは、歩きやすい都会的な場所への欲求に基づいて、生活の場や仕事の場を決める人生における大きな決断を下します。YouTubeの動画では、そのようなパイオニア2人が紹介されています。コミュニティキッチン「Feed The People」のシェフ兼オーナーであるタリック・アブドラ氏と、「Queen Anne Frame」のオーナーであるカースティ・パパドプロス氏です。
どちらのビデオでも、Gita ユーザーが歩道や街路を進む際にロボットが追跡する様子が映っている。
「ジョージ・ジェットソンがブリーフケースを持っているのを何度か思い出したんですが、『これは彼のスーツケースとR2-D2を合わせたようなものだ！』と思いました」とアブドラさんはPFFのブログ投稿でギータに対する最初の反応について語った。
「歩いて回れる地域に住んでいるのは大好きですが、正直言って重い荷物を持ち歩くのは嫌なので、仕事や食料品の買い物に行くときはよく車で行きます」とパパドプロスさんは、このデバイスに興味を持った理由を語った。
PFFによると、Gitaロボットは米国の約半数の州で購入されており、特に年間を通して屋外での活動に適した気候の南部ベルト地帯が注目されている。シアトルやオースティンといったテクノロジーハブや、「近代的な都市主義の美学」を重視する地域が、PFFのマーケティング活動の焦点となっている。
同社によると、このロボットは「歩行者のエチケットを念頭に」設計されており、人間の動きに合わせて動くように作られている。しかし、PFFは利用者に対し、Gitaを使用する際は地域の指示に従い、歩行者や交通に道を譲るようアドバイスしている。
PFFは消費者をターゲットとしながらも、旅行、ホスピタリティ、不動産、小売、地元食材の配達など、様々な業界の企業パートナーと提携し、Gitaの機能を実証してきました。B2Bのパートナーとして、GitaはAmazonが試験運用中の荷物配達ロボットScoutによく似ています。
