シアトルの人頭税撤廃を求める請願書は必要な署名数の2倍以上を集め、市は意見が二分される法律の撤廃に向けて準備を進めている。
モニカ・ニッケルズバーグ著
月曜日の午後、主催者たちはシアトルの新しい人頭税を撤廃するための住民投票の請願書を、必要とされる約1万7000の2倍以上の署名を集めて提出する準備をしていたが、市役所からの発表に驚いた。
ブルース・ハレル市議会議長は、シアトルの主要売上高企業に対する物議を醸している課税を撤廃する法案を提出した。これは、市議会議員9名全員が全会一致でこの計画を承認してから1ヶ月も経たないうちに提出された。さらに、ハレル議長は火曜日に臨時会議を招集し、市議会は廃止案の採決を行う予定であると示唆した。
国民投票キャンペーンを主導する「雇用税反対」団体の広報担当者、ジョン・マレー氏はGeekWireに対し、火曜日の朝時点で嘆願書には45,833人の署名が集まっていると語った。このキャンペーンは企業連合によって開始され、多くのテクノロジー業界の支持を得た。Amazon、Vulcan、スターバックスはそれぞれ25,000ドルを寄付した。
ハレル氏は、この突然の方針転換は選挙運動によるものではなく、有権者からの増税反対の高まりに対応したものだと主張している。KING 5とのインタビューで、ハレル氏は、この突然の臨時会談が住民投票運動を先取りするための試みではないかという疑問を一蹴した。
「先制攻撃かどうかは、私にとっては問題ではありません」と彼はKING 5に語った。「私が考えているのは、繰り返しますが、これは民主党のプロセスの一部ですが、私たちが国民の声に耳を傾けているかどうかです。彼らが署名を集めていることは、ロケット科学者でなくても容易に分かります。それでいいのです。」
5月14日、市議会は、年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員一人当たりの課税を全会一致で承認しました。これは、より手頃な価格の住宅建設とホームレス支援のための資金を調達するためのものです。シアトルは歴史的なホームレス問題に直面しており、人頭課税の議論は、この問題への最善の解決策をめぐる深刻な意見の対立を浮き彫りにしています。この課税は、フルタイム従業員一人当たり年間約275ドルとなり、年間約4,700万ドルの歳入が見込まれます。
市議会が最終的に承認したこの税制は、ジェニー・ダーカン市長の仲介による、企業と市の間の妥協案である。だからこそ、市議会がこの法律を覆す可能性があるというニュースは、さらに驚くべきものとなっている。
ダーカン氏と市議会議員9人のうち7人は、廃止を支持する旨の共同声明に署名した。
この条例は、今後5ヶ月間、長期にわたる高額な政治闘争を招き、私たちの喫緊の住宅・ホームレス問題の解決には全く役立たないことは明らかです。これらの課題は、市として、そして同様に重要なこととして、州および地域として、共に取り組まなければ解決できません。皆様の声に耳を傾けました。今週、市議会は、ホームレス問題の解決のため、大企業に対する現行の課税を廃止する法案の審議を進めます。
本日後半にシアトル市役所からこの問題に関する報道が予定されているので、GeekWire でご覧ください。
