ライブストリーミング市場レポート：Twitchは記録を更新し続け、「Just Chatting」は急成長を続ける
2020年、国際的なライブストリーミングシーンは、ソーシャルディスタンスを実践する中で気が狂いそうになっていたであろう何百万人もの人々にとって命綱となり、視聴者数にもそれが反映されています。AmazonのTwitchは視聴者数記録を更新し続け、競合のFacebook Gamingは着実に成長を遂げています。また、動画ログや美容のヒントなど、ゲーム以外のDIYコンテンツにユーザーが集まるケースも増えています。
これらは、StreamElementsとその分析パートナーであるArsenal.ggが作成した最新の「State of the Stream」レポートの主要なポイントの一部です。StreamElementsは、ストリーマーのビジネスを支援する便利なツールとサービスを提供することを主な事業として、ライブストリーミングビジネスのトレンドを常に追跡しています。
今年、月ごとに話題となったのは、TwitchとFacebook Gamingの成長です。特に6月にMicrosoftのMixerが突然閉鎖されて以降、その勢いは顕著です。Twitchはライブストリーミング市場の圧倒的なリーダーとして、この争いを勝ち抜き、5月以降、毎月少なくとも1つの視聴者数記録を更新しています。
しかし、Facebook Gamingは粘り強く持ちこたえ、視聴者数は昨年同時期と比べて100%以上増加しました。視聴時間ではTwitchに遠く及ばないものの、それでもかなりの視聴者数を確保しています。Twitchの視聴時間は11月に約17億時間に達しましたが、Facebookは9月に過去最高の約3億5000万時間を記録しました。
5月以降のTwitchの成長を牽引した要因の一つは、「ただのチャット」カテゴリーの着実な成長です。このカテゴリーには、動画ログ、オープンな会話、その他ストリーマーと視聴者間の台本のないやり取りが含まれます。2019年12月時点では、「ただのチャット」は既にTwitchのカテゴリーで僅差で1位を獲得し、約8,000万時間の視聴時間を記録していました。昨年11月には、Twitchストリーマーはこのカテゴリーで2億2,800万時間もの視聴時間を記録しました。
これは、11ヶ月間で視聴者数が300%近く増加したというだけではありません。これは、次に多い3つのカテゴリー（リーグ・オブ・レジェンド、Among Us、フォートナイトのライブ配信ゲームプレイ）の合計よりも大きな数字です。これはロックダウンによる退屈の連鎖反応として片付けられがちですが、COVID-19が終息しても、視聴者全体の勢いは衰えることはないでしょう。
Twitchにおける多くのビデオゲームの視聴率は11月に若干から大幅に減少しましたが、『Minecraft』と『World of Warcraft』はどちらも視聴者数を大幅に伸ばし、この傾向を覆しました。『World of Warcraft』の場合、これは最新拡張パック「Shadowlands」のリリースによるものと考えられます。この拡張パックでは、プレイヤーはゲーム世界の精巧な死後の世界へと旅立ち、反逆者である元ウォーチーフ、シルヴァナス・ウィンドランナーを探します。
Minecraftの急激な人気には、より複雑な背景があります。11月16日にゲームの基本版に大きなパッチがリリースされましたが、 TwitchでのMinecraftブームの主因は、ゲームのスピードランナーコミュニティにあるようです。これはプレイヤーが企画する非公式の競技で、ランナーたちはサバイバルまたはハードコア難易度で新しいワールドをスタートし、エンダードラゴンを倒すまでの時間を競います。
6月のアップデートで、『Minecraft』はピグリンと呼ばれるゲーム内モンスターとプレイヤーがアイテムを交換できる機能を追加しました。ピグリンが提供できるアイテムの一つに、エンダーパールと呼ばれる希少なエンドゲーム素材があります。これは以前は入手が非常に困難で、エンダードラゴンが出現するエリアへのゲートを建設するために必要です。
その結果、Minecraftファンの間で新たな競争の波が巻き起こりました。エンダーパールの入手が容易になったことで、クリアタイムが以前よりもはるかに短縮され、視聴者はスピードランナーたちが過去の記録を破ろうと競い合う様子を生放送で視聴するようになったのです。MinecraftストリーマーのDreamは、この1年で目覚ましい人気を博し、YouTubeのスピードラン動画は数百万回再生を記録しています。しかし、彼は現在、speedrun.comの管理者と公然と対立しており、管理者はDreamの世界記録は「検証の余地があまりにも少ない」と批判しています。
Twitchで最近爆発的に成長しているもう一つのカテゴリーは「ビューティー＆ボディアート」で、2019年11月から260%増加しています。視聴時間が3万2000時間から約11万7000時間へと増加しただけなので、数字だけ見ると大きな増加とは言えませんが、ビューティー＆ボディアートがストリーマーにとってニッチなテーマから、新たなトレンドへと移行しつつあることを示しています。このカテゴリーのトップチャンネルのいくつかは、すでに化粧品ブランドをスポンサーとして迎えており、オンラインの美容アドバイスを求める人々がTwitchシーンに足を踏み入れるきっかけとなるかもしれません。
とはいえ、ビューティー＆ボディアートの視聴者数は実に明暗が分かれている。このカテゴリーのトップ2、ブラジル出身の美容系ブロガーTrizParizと、イギリス在住のヨガインストラクター兼ボディペインターRuby Trueは熾烈な争いを繰り広げており、続く8人は視聴者全体のわずかなシェアを巡って争っている。この2人の人気はさておき、このカテゴリー自体が上昇気流に乗っているというよりは、他のストリーマーは株式ブローカーが言うところの「共感ブーム」に沸いているだけなのかもしれない。
2021年を迎えるにあたり、次の大きな疑問は、パンデミック後のライブストリーミングブームがどうなるかということです。もちろん、それがいつになるのか、どのようなものになるのか、明確なタイムラインはありませんが、ストリーミング業界の勢いの大部分は、今年の4分の3を誰もが家に閉じ込められ、他に何もすることがなかったという事実に起因しています。Twitchが、再び「外出」といったライフイベントとの競争を強いられたとき、自社のビジネスモデルがどうなるのか自問自答していないのであれば、自問自答すべきです。
2021年には、ゲーム業界全体がいくつかの立法上の課題に直面することになるでしょう。Facebook Gamingは、まさにFacebookと関連しているという残念な立場にあります。Facebookは現在、ほぼすべての人の標的となっており、今後1年間は連邦裁判所で多くの時間を費やすことになるでしょう。ストリーミング部門はFacebook全体の中で最も物議を醸すことのない部門の一つですが、圧倒的な競合相手との競争という不安定な立場にあり、Facebook Gamingの日常業務に何らかの混乱が生じれば、壊滅的な結果を招く可能性があります。
Twitchは当初、問題となったコンテンツの多くを迅速に削除することで対応しました。そのため、11月のある日、多くのストリーマーが自分の動画アーカイブが消えていることに気付きました。Twitchは、一方では深く憤慨したユーザー、他方では憤慨する音楽業界を抱え、それ以来、水面下でこの問題への対応に奔走してきました。
これは理論上はFacebook Gamingにとっても同様に大きな問題ですが、Twitchは現在、現代のライブストリーミングにおけるコンテンツクリエイターの約91%をホストしています。つまり、Twitchを規制する法律の抜本的な改革は、主にTwitchとAmazonの頭痛の種です。2020年はストリーマーにとって一種の黄金時代でしたが、来年の今頃には状況が大きく変わっていることを示す兆候は数多くあります。
