シアトルの女性2人がスタートアップの多様性問題に対するデータ主導の解決策を求めて奮闘

スタートアップにおける多様性に関する数字を見てきましたが、状況は芳しくありません。資金調達を受けたスタートアップのうち、女性が率いる企業は5分の1未満であり、投資家は女性が率いるベンチャーよりも男性が率いるベンチャーに投資する傾向があります。

こうした数字はスタートアップの職場にも浸透しますが、スタートアップの職場では女性やその他のマイノリティの割合が非常に低い傾向にあります。

しかし、多様性の問題に関する事実やデータは豊富にあるものの、その背後にある理由に関するデータはほとんどありません。そのため、この問題に取り組みたいスタートアップ企業やその他の組織は、苦境に立たされています。

シアトル在住の2人の女性が、「Catalyze Seattle」というプロジェクトを立ち上げ、データ問題を自ら解決しようと決意しました。このプロジェクトは最近、シアトルのスタートアップ企業の職場におけるジェンダーに関する、おそらく初にして唯一の調査結果を発表しました。このプロジェクトの研究者たちは、収集したデータは、より多様性のある企業を目指している若いスタートアップ企業にとって役立つ可能性があると述べています。

「今回の調査でわかったのは、何が起こっているかを理解すれば、改善は十分に可能だということです。理論的な話で恐ろしく感じることではありません。確かに、取り組み始めるには勇気が必要ですが、実現可能なのです」と、研究者のマーサ・バーウェル氏は述べた。バーウェル氏はプロジェクトのオーガナイザーの一人であり、中小企業のインクルーシブ化を支援する活動も行っている。

バーウェル氏とともにこのプロジェクトを共同で率いる、長年のビジネスジャーナリストであるルチカ・タルシャン氏は、スタートアップ企業が実行できる重要なことの一つは、最初から多様性を優先することだと語った。

「企業が『ああ、自分たちの組織には多様性が欠けている』と気づき、慌てふためき始めています。私たちは、より多くのスタートアップ企業が、文字通りゼロからこの多様性を構築してくれることを願っています。なぜなら、これはイノベーションに、収益に、そして素晴らしい企業を築くことに繋がるからです。土壇場で検討すべき慈善事業など、全く関係ありません」とタルシャン氏は述べた。

この最初の研究は性別に焦点を当てたものであったが、これらの一般的なルールは人種の多様性にも当てはまるため、このプロジェクトでは近いうちに人種についても同様の調査を実施したいと考えている。

タルシャン氏とバーウェル氏は、多様性への対処として私たちが通常考えている方法は機能していないという同様の認識を得て、男女平等に取り組むようになった。

「これまでの研修の多くは、個々の女性に何が間違っているのか、そして必ずしも歓迎されない職場で成功するためにはどうすれば行動を変える必要があるのか​​を伝えることに重点が置かれていました。しかし、その裏側、つまり組織自体が運営方法における男女平等を改善できるよう支援する研修はあまりありませんでした」とバーウェル氏は述べた。

二人は協力して、スタートアップのリーダーたちが多様性の問題に取り組むためのワークショップを開催することを決意した。しかし、彼らはすぐに、自分たちを導くデータがほとんど存在しないことに気づいた。これは、データ主導を誇りとする業界において、痛烈な皮肉だった。

そこで、2人はシアトルのコンサルティング会社Artemis Connectionと提携し、独自の調査を実施してデータを収集しました。回答者に機密情報を求めるため、たとえ会社や上司に悪影響を与える結果になったとしても、回答者が安心して正直に回答できるよう、匿名で回答してもらうことにしました。

シアトル地域に拠点を置き、従業員数250人未満のスタートアップ企業の従業員および創業者から300件以上の回答が寄せられました。回答者の約40%が男性、約60%が女性で、3%はノンバイナリーまたは回答を拒否しました。

各回答者の身元を確認する方法はなかったが、回答者の大半は研究者の個人的なネットワークや、ワシントン技術産業協会、Xconomy、Crosscutなどのパートナーを通じて連絡を取ったため、調査対象者をある程度制御することができた。

タルシャン氏とバーウェル氏がデータから気づいた傾向の1つは、女性創業者効果と彼らが呼ぶものだった。つまり、創業チームの半数以上を女性が占めるスタートアップ企業は、より多様な労働力を持つ傾向があるということだ。

これらのスタートアップは、男性主導のスタートアップよりも女性従業員が多いだけでなく、有色人種や子育て中の従業員を多く雇用する傾向がありました。これは、創業チームに多様性があることで、スタートアップが女性やその他のマイノリティに対してより寛容になるという考えを裏付けています。

タルシャンさんは昨年、コワーキングスペースを探していた際に、このトレンドを目の当たりにしました。新米ママである彼女は、職場で母乳を搾乳できるプライベートなスペースが必要でしたが、見学したどのスペースにもそのような設備はありませんでした。

数週間前、彼女はシアトルにある二人の女性によって設立された新しいコワーキングスペース「リベター」を訪れました。正面玄関のすぐそばには、授乳や搾乳が必要な新米ママのための個室があります。

包括的な職場を構築するためのもう一つの大きな要素は、文化について考えること、特に職場を女性にとってより敵対的なものにする可能性のある無意識の偏見について考えることです。

調査データの傾向は、以前に記録された2つの無意識の偏見、「もう一度証明する」偏見と「綱渡り」偏見を示唆しており、どちらも職場の平等を研究するジョアン・C・ウィリアムズ氏の研究に由来しています。

「もう一度証明せよバイアス」とは、女性は実績で判断し、男性は潜在能力で判断する傾向を指します。これは、シアトルのスタートアップ企業で働く女性が男性よりも年齢が高く、高学歴で、経験豊富である傾向があるという調査結果、そして女性創業者が資金調達に苦労する理由を説明できるかもしれません。

綱渡りバイアスとは、職場で女性が歩む微妙な境界線のことを指し、女性的すぎるために真剣に受け止めてもらえず、男性的すぎるために攻撃的だとか一緒に働きにくいと批判されるというものです。

「スタートアップの世界では特にそうです。創業者は非常に率直で、アイデアを売り込み、人々に資金を募り、全く新しいビジネスを立ち上げるわけですから、非常に自信を持たなければなりません」とバーウェル氏は述べた。「事例データを見ると、多くの女性がそうした偏見に直面していたことが分かります。リーダーシップを発揮すれば批判され、リーダーシップを発揮しなければ昇進できないのです。」

これらの問題には簡単に解決できるものはありませんが、職場で実際に何が起こっているかを理解するためのデータを得ることは、解決策を見つけるための大きな一歩となります。

調査の詳しいデータについては、Catalyze Seattle の Web サイトをご覧ください。