新たな研究はアマゾンを19世紀の強盗男爵に例え、政策立案者にオンライン小売大手の解体を促している。
ナット・レヴィ著
地元シアトルにとって恩恵となっているにもかかわらず、アマゾンは創出する雇用よりも多くの雇用を奪い、さまざまな業界での競争を減退させているという新たな報告書がある。
ローカル・セルフ・リライアンス研究所の報告書は、シアトルのオンライン小売大手Amazonに対し、様々な厳しい批判を展開しています。Amazonは実店舗の小売業を衰退させ、オンライン小売業界を乗っ取り、販売業者に自社のルールを強制していると主張しています。また、社内では、数千もの職種の自動化という長期目標を掲げ、製造・配送業の賃金を引き下げていると報告書は主張しています。しかも、同社は全国各地に倉庫を建設するために数百万ドルもの公的補助金を受けながら、これを実行しているのです。報告書より：
デジタルな装飾を除けば、Amazonの運営方法、そしてそれが経済を変革していく様は、未来というよりむしろ過去を彷彿とさせる。Amazonは、どの企業が市場に参入し、そのためにいくら支払うべきかを支配していた19世紀の鉄道王、そして同じく不平等な金ぴか時代に労働者に出来高払いをしていた衣料品工場の経営者を彷彿とさせる。Amazonはかつてスタンダード・オイルが持っていたのと同じような独占欲を抱いており、今日では出版業界を、1911年に石油業界が分割された際にスタンダード・オイルが支配していたのとほぼ同じ規模で支配している。
アマゾンはこの報告書についてコメントを控えた。ILSRは過去にもアマゾンを批判しており、2013年に今日の報告書で取り上げられたのと同じ問題の多くを記録している。同団体はまた、大型店は都市にとって不利であり、独占がアメリカの中小企業を破滅させていると主張する調査も行っている。
アマゾンの全世界での雇用は第3四半期に30万6000人を超えたが、報告書によると、アマゾンは物流倉庫で創出した雇用よりも14万9000人多い小売業の雇用喪失を引き起こしている。報告書によると、アマゾンの市場支配力の拡大により、実店舗の空きスペースは1億3500万平方フィート以上に上り、これは大型店700店と繁華街の商店2万2000店の閉店に相当する。
さらに、報告書は、アマゾンが倉庫労働者の賃金を引き下げ、過酷な労働条件を強いていると主張している。報告書は、シアトルを含むアマゾンの倉庫がある米国の11都市圏を調査し、アマゾンが労働者に支払っている賃金は、倉庫労働者の実勢賃金よりも平均15%低いことを明らかにした。また、アマゾンが5つの倉庫を保有するシアトル地域では、倉庫労働者の平均賃金は実勢賃金よりも18%低いと報告書は述べている。
「アマゾンがやっていることは、歴史的に豊かで満足のいく生活への道を提供してきた仕事を奪い、短期的にはそれらの仕事を劣化させ、長期的には自動化を計画していることだ」と報告書の著者の一人、オリビア・ラベッキア氏は述べた。
アマゾンに対するこれらの非難は、シアトルにおける同社の活気ある影響力とは対照的です。同社の急速な拡大は地元の不動産市場を活性化させ、サウス・レイク・ユニオンやデニー・トライアングルといった新しい地域をほぼ独力で創出しました。アマゾンの積極的な採用活動は、シアトルに送り込む数千人の新規従業員のための住宅供給の急増につながっています。ワシントン州では、アマゾンは約3万5000人を雇用しており、その多くは本社で高給のホワイトカラー職に就いています。
その一方で、この前例のない成長に警戒する声も多く、中にはAmazonが交通渋滞、住宅費の高騰、所得格差といった新たな問題を引き起こしていると非難する声もある。シアトル市長のエド・マレー氏はこれらの問題を認めつつも、同社の成長を「大きな問題」と呼んでいる。
アマゾンの最新の決算報告によると、アマゾンは世界中で30万人以上を雇用しており、そのうち8万人は昨年新たに雇用された。同社は米国でホリデーシーズンに向けて12万人の季節労働者を雇用する予定だ。アマゾンは年次株主向け書簡の中で、マーケットプレイスにおけるサードパーティセラーによって60万人以上の雇用が創出され、そのうち7万人が年間10万ドル以上の収入を得ていると述べた。
アマゾンが世界に悪影響を及ぼしているという扇動的な主張を超えて、この報告書は、ジェフ・ベゾスのガレージから始まったこのオンライン小売業者がいかに強力になったかを如実に示している。報告書によると、アマゾンはオンラインで消費される2ドルのうち約1ドルを獲得している。さらに、アマゾンは買い物客にとって頼りになる場所となっており、独立系販売業者はアマゾンで存在感を示す必要性が高まっている。アマゾンは、食料品店、書店、ポップアップストアなど、実店舗への進出をますます進めている。
同社の急成長中の Amazon Web Services 事業は、世界のパブリック クラウド コンピューティング容量の 3 分の 1 を管理しており、これは Microsoft、IBM、Google を合わせた容量を上回る。
Amazonは経済の基盤インフラをますます支配しつつあります。サードパーティ販売業者向けのマーケットプレイスは、デジタルコマースの主要プラットフォームとなっています。Amazon Web Services（AWS）部門は、全米の大部分にクラウドコンピューティングのバックボーンを提供し、NetflixからCIAまで、あらゆる企業を支えています。Amazonの配送ネットワークには、ほぼすべての主要都市に倉庫と配送拠点が含まれ、自社および他社の配送サービスにも急速に進出しています。この重要なインフラを支配しているAmazonは、他社と競争するだけでなく、ライバル企業が市場に参入するための条件も設定しています。
著者らは、アマゾンを抑制するために講じられるべき政策措置を列挙して報告書を締めくくっている。報告書によると、アマゾンは2005年以降、倉庫建設に6億1,300万ドルの税金を投入しており、2005年から2014年の間に建設された77の大規模施設のほぼ半数が何らかの公的資金を受け取っている。著者らは、今後このような補助金を控え、独占禁止法規制を強化してアマゾンを複数の小規模企業に分割することを推奨している。
ScribdのNat LevyによるILSR Amazonレポート
