SEC、テスラCEOイーロン・マスク氏を「誤解を招く」ツイートで証券詐欺の罪で告発
アラン・ボイル著
米証券取引委員会は、電気自動車メーカー、テスラの将来の財務状況に焦点を当てた一連の物議を醸したツイートをめぐり、テスラの億万長者CEO兼会長のイーロン・マスク氏を証券詐欺の罪で告発した。
SECが主張を完全に認めた場合、マスク氏はテスラや他の上場企業の役員や取締役を務めることを禁じられる可能性がある。
連邦裁判所への訴状は、テスラの上場株を420ドルというプレミアム価格で買い占め、同社を非公開化する潜在的な取引に関する、SECが「虚偽かつ誤解を招くツイート」と呼ぶものに焦点を当てている。
「資金は確保した」とマスク氏は8月7日の最も物議を醸したツイートで述べた。
マスク氏のTwitterでの発言を受けてテスラの株価は380ドル近くまで上昇したが、その後数週間でマスク氏は資金調達がまだ確保できていないことを認めた（ただし、確保できた可能性は否定しなかった）。8月末までに、マスク氏とテスラの取締役会は非公開化の計画を断念した。
テスラの株価は9月7日、SECの調査に関する報道が主な要因となり、263ドルの安値まで下落した。しかし、決算期末を迎えるにあたり、テスラがモデル3の納車に積極的に取り組んでいたこともあり、本日の取引終了までに307ドルまで持ち直した。しかし、SECが疑惑に関する声明を発表した後、時間外取引で株価は270ドル前後まで急落した。
SECは、マスク氏が非公開化計画を発表した時点で、潜在的な取引は不確実であり、多くの不測の事態に左右されることを知っていたと主張している。
SECはマンハッタン連邦地方裁判所に提出した訴状の中で、マスク氏が連邦証券法の詐欺防止条項に違反したと主張し、恒久的な差止命令、利益の返還、民事罰、およびマスク氏が上場企業の役員または取締役を務めることを禁じることを求めている。
それは、マスク氏のペルソナと密接に結びついた企業にとって大きな打撃となるだろう。マスク氏はテスラでの役職に加え、スペースXのCEO兼チーフデザイナーを務め、トンネル掘削ベンチャーのボーリング・カンパニーの創業者、そして脳コンピューターインターフェースに特化したベンチャー企業ニューラリンクの共同創業者でもある。テスラは唯一上場している企業だ。
「企業役員は市場において信頼される立場にあり、株主に対して重要な責任を負っています」と、SEC執行部門の共同ディレクターであるスティーブン・ペイキン氏はニュースリリースで述べた。「役員が著名人としての地位や技術革新者としての評判を持っているからといって、こうした責任を軽視してよいというわけではありません。」
同部門のもう一人の共同責任者、ステファニー・アバキアン氏は、ツイッター上でなされた主張は、より伝統的な金融フォーラムでなされた主張と同じくらい真剣に受け止める必要があると述べた。
「真実かつ正確な情報を提供することに細心の注意を払うことは、CEOの最も重要な義務の一つです」と彼女は述べた。「この基準は、ソーシャルメディアやその他の非伝統的な手段でコミュニケーションをとる場合にも同様に適用されます。」
SECは調査を継続中だと述べています。テスラにコメントを求めており、回答があればお伝えします。
9月27日午後11時50分（太平洋標準時）の更新：テスラとその取締役会は、SECの措置に反応して以下の声明を発表しました。
テスラと取締役会は、イーロン・マスクとその誠実さ、そして彼のリーダーシップに全幅の信頼を置いています。彼のリーダーシップは、テスラを1世紀以上ぶりの米国自動車メーカーへと導きました。私たちは引き続き、モデル3の生産拡大と、お客様、株主、そして従業員への貢献に注力していきます。
