グレート・ゲイツビー？ビル・ゲイツの湖畔の邸宅の緑の灯台が文学の謎を照らす
ビル・ゲイツは、F・スコット・フィッツジェラルドの古典小説『グレート・ギャツビー』への愛を隠していない。この小説では、波止場の端にある緑の灯りが、手の届かない夢に対する主人公の楽観的な憧れを象徴している。
ビル・ゲイツは2019年のNetflixドキュメンタリーで、交際初期には、元妻のメリンダ・フレンチ・ゲイツがオフィスの緑色のライトを点灯させ、訪問許可を合図していたと語っている。これは、小説の中でデイジー・ブキャナンのドックの最後に点灯したライトへのオマージュであり、ジェイ・ギャツビーがデイジーを取り戻したいという希望を燃え上がらせ続けた。
文学学者はこれをアメリカンドリームの幻想性の象徴と呼んでいる。
では、ワシントン州メディナにあるマイクロソフト共同創業者の自宅の麓、ワシントン湖岸に突然明るい緑色の光が現れたことから私たちは何を読み取ればよいのだろうか。
この疑問は、数週間前にビーコンが点灯して以来、近隣住民や水辺で広まっています。ゲイツ氏の代理人は彼の私有財産について公にコメントしていませんが、GeekWireはビーコン点灯の経緯と最近の動向をまとめ、この謎の少なくとも一部を解明することができました。
最も重要なのは、照明そのものが新しいものではないということだ。これは、ゲイツ邸が観光客や地元の人々の間で頻繁に注目を集める話題となっていることから、長年にわたってこの邸宅で撮影された写真を詳しく調べることで確認できた。
灯台風の構造は、この2009年の水上写真やこの2018年の航空写真など、長年にわたって飛行機や船からこの家を撮影した多数の写真でかろうじて見ることができます。
しかし、どの写真にもライトは点灯していません。点灯してから何年も経っているようです。ここ数週間、明るい緑色のライトを初めて目にした地元のボート乗りの中には、長年ワシントン湖でボート遊びをしてきた人たちが、新しい構造物だと思った人もいました。
実は、さらに詳しく調査した結果、このミニチュア灯台は1997年、家が完成した当時に設置されていたことが分かりました。設置場所は変わっていませんが、海岸の浸食によって倒壊しかけていました。最近、水平にならされ、固定、修理、清掃が行われ、再び点灯しました。
海岸の緑の灯台
GeekWireは先週のある晩、湖上のボートからその光を観察する機会を設けました。メディナの海岸線に並ぶ高級住宅街の中で、その光は独特の灯台としてひときわ目立っていました。
近隣の住宅や桟橋に並ぶものの中で、これに匹敵するものは他にありません。ボート桟橋とカヤック置き場近くの岩場に設置され、ブイライトを彷彿とさせます。灰色の鋼鉄とガラスでできたこの装飾品は、水面越しに遠くから見ると、おそらく高さ3フィート（約90センチ）ほどです。
平日の夕方早々、ワシントン湖は既に明るく輝き始め、様々な遊覧船が湖上を行き交っていた。二人組のウェイクボーダーが水上に出て、大型の観光船がゲイツ家の敷地の脇をゆっくりと進んでいった。
およそ1億3000万ドルのこの邸宅は、世界で最も裕福な人物の一人を一目見たい人々や、1990年代から彼が暮らしてきた広大な敷地や建物をただ眺めたい人々にとって、常に魅力的な場所となってきた。
太陽がシアトルとオリンピック山脈の西に沈むにつれ、湖の向こう側、より遠くからでも緑色の光が見えるようになりました。午後9時頃、シアトルの湖岸沿いの湖の向こう側からは、小さな緑色の点が肉眼で容易に見えました。双眼鏡があれば、間違いなく確認できたでしょう。
メリンダ・フレンチ・ゲイツの新居からそれが見えるかどうかは謎のままだ。
シアトルの米国沿岸警備隊広報担当者は、ゲイツ氏の所有地に設置されているような海岸灯火の規制は沿岸警備隊の管轄ではないと述べた。担当者は、桟橋に装飾的な大きな赤や緑の灯火を設置すると、その地域に不慣れな船乗りを混乱させる可能性があるとしながらも、それは憶測に過ぎないと認めた。
「沿岸警備隊として維持管理しているブイは海図に記録されています」とマイケル・クラーク兵曹は述べた。「ですから、ブイを使用する船員であれば、海図と照合することで、それが検証済みのブイであることがわかります。」
メディナ市はマーサー島警察署の海上パトロール隊と契約を結んでおり、同隊は湖と海岸線を巡回し、緊急通報に対応し、船舶の安全確保に努めています。同署のウェブサイトによると、同隊は規制ブイや航行ブイの設置と維持管理も行っています。
海上パトロール部隊のチャド・シューマッハー軍曹は、所属機関や他の機関が海岸照明に関する規制を施行しているとは認識していないと述べた。彼は、ワシントン州の埠頭と桟橋に関する行政規則に、照明と魚類との関係、そして人工夜間照明による魚類誘引について言及されていることを示した。
「沿岸警備隊と私は、船員に対し、見知らぬ海域にいると感じた場合には、夜間に十分な注意を払って航行するよう勧告するだけだ」とシューマッハ氏は語った。
ビル、メリンダ、ギャツビー
ビル・ゲイツの古典小説への愛はよく知られている。ゲイツは過去にRedditでシークレットサンタをプレイした際に、ギャツビー関連のアイテムを贈ってきたことで知られている。2019年には、あるRedditユーザーに『グレート・ギャツビー』の豪華な原稿と、小説の一節が刻まれたキャンドルを贈った。
2019年のNetflixドキュメンタリーシリーズ「Inside Bill's Brain: Decoding Bill Gates」の第3話と最終話は、ゲイツがフレンチ・ゲイツとの関係において『グレート・ギャツビー』の重要性について語るシーンで終わる。
二人はタンデムカヤックで一緒に漕いでいる様子が映されている。
「付き合い始めた頃、彼女はオフィスに誰もいない時に緑色のライトを点灯させてくれて、僕がそこに行くのも当然だと思ったんだ」とゲイツはマイクロソフト時代を振り返った。「これは、小説の中でデイジーのドックの端にあるライトから来ているんだ」
監督兼ナレーターのデイヴィス・グッゲンハイムから、もし自分がその日に死ぬとしたら、何をしておけばよかったかを尋ねられたゲイツは、その場で感極まったようだった。「メリンダに感謝すること」と彼は答えた。
マイクロソフトの共同創業者である彼は、メリンダ・フレンチ氏と、共に同社で働いていた頃から交際を始めました。二人は1994年1月1日に結婚し、3人の子供を育て、世界で最も裕福で影響力のあるカップルの一つとなりました。
2人は2021年5月3日に27年間の結婚生活に終止符を打つことを発表し、当時は共同声明をツイートし、「多くの思考と努力」の末、人生の「次の段階」で夫婦として一緒に成長していくことはもはやできないと述べていた。
発表から数週間後、ゲイツ氏が従業員との長年にわたる不適切な性的関係を疑われ、マイクロソフトの取締役を辞任したとの報道が浮上した。当時、ゲイツ氏の広報担当者は「取締役を辞任するという決断は、この件とは一切関係ありません」と述べた。
当時、解散の潜在的な原因、資産が分割されたら誰が何を受け取るのか、そしてビル＆メリンダ・ゲイツ財団はどうなるのかなどについて憶測が飛び交っていた。
2022年3月、フレンチ・ゲイツ氏はCBSテレビのインタビューで、許しを信じており、自分とゲイツ氏は「その一部を乗り越えてきた」と考えていると語った。
「何か特定の瞬間や出来事が起こったわけではありません」と彼女は別れの決断について語った。「ただ、ある時点で、もう十分すぎるほどの時間が経って、もう健康的じゃないし、私たちの関係を信頼できないと気づいたんです」
彼女は当時、悲しみ、怒り、そしてたくさんの涙を流した後、前に進む準備ができ、デートや恋に落ちることも可能性の領域にあると語った。
「また同じことが起きればいいなと思っています」とフレンチ・ゲイツは言った。「ちょっとだけ、その水に足を浸しているところですから」
当時、ヴァニティ・フェア誌のインタビューで、ゲイツ氏自身も悲しみに暮れていると語った。彼自身の視点から見ると、二人は「素晴らしい結婚生活」を送っており、それを変えることは決してなく、「メリンダともう一度結婚したい」と語った。
Netflixのドキュメンタリーのナレーションで、ゲイツは『グレート・ギャツビー』の結末の一文を引用している。これはデイジーの桟橋の端にある緑色の灯りについて最後に言及した後に出てくる。この一文は、劇中でゲイツが立っている広々とした自宅の書斎の湾曲した棚にも書かれている。
そこにはこう書かれています。「彼はこの青い芝生まで長い道のりをやってきた。彼の夢はあまりにも近くに感じられたので、つかまないわけにはいかなかったに違いない。」
