このスタートアップは、見知らぬ人同士がホテルの部屋を共有してお金を節約することを計画している
テイラー・ソパー著
シアトルのスタートアップ企業は、ホテル代を節約するお手伝いをしたいと考えています。ただし、それは見知らぬ人と部屋を共有する意思がある場合のみです。
WinstonClub は、他の旅行者と同じホテルの部屋に一晩泊まることで費用を半分に抑えたい人々をマッチングする予約サービスで、「シェアリングエコノミー」に新たなアプローチを提案しています。
同社の創業者であるブライアン・シャノン氏は、今年2月にAmazonのマーケティングプロデューサーとしてシアトルに移住しました。ブログ記事の中で、シャノン氏は自宅がAirbnbのゲストに利用されていたため、シアトルで宿泊先を探していた時にWinstonClubの事業がひらめいたことを明かしています。
「低コストの選択肢を探し始めました。どこかでスペースをシェアして、素敵な人に出会えて、週末に出発できる場所を探していました」とシャノンは書いています。「近くで清潔なAirBnBの物件をいくつか見つけてメッセージを送りましたが、どれもうまくいきませんでした。ホテルの部屋に150ドルや200ドルも払いたくなかったんです。イライラして、近くの素敵なホテルで誰かと部屋代を割り勘にする方法がないのはなぜだろうと考えました。空いている部屋はたくさんあったし、その多くはベッドが2つあるはずでした。」
ウィンストンクラブは、ビデオチャット、興味や趣味に関する情報、5種類の認証を含むプロセスで「会員の審査に多大な労力を費やしている」と述べている。
このスタートアップは、見知らぬ人とホテルの部屋を共有することに抵抗がない人がいるという事実に賭けている。おそらく、ホステルやCouchsurfing.comのようなサービスを使って宿泊先を探すことに抵抗がない人たちだろう。また、CouchsurfingやAirbnbのようなサービスと比べて、誰かの家やアパートではなく、認定ホテルを利用するという点でも優位性がある。
「ウィンストン・クラブを立ち上げたのは、ホテルの快適さと利便性を低コストで手に入れたい人が、簡単に繋がれる方法があるべきだと思ったからです」とシャノン氏はRoadWarriorVoices.comに語った。「ホステルやカウチサーフィンの代替手段よりも優れた体験を提供する、安全で信頼性が高く、経済的なソリューションを求めていました。」
ホテル側がこの種のサービスを禁止するポリシーを設けているかどうかは不明です。同社のウェブサイトには、既に「西海岸の12以上の一流ホテル」で歓迎されていると記載されています。
「会員が旅行計画を共有すると、ウィンストンは会員同士のペアリングを推奨し、予約を完了します」と同社はウェブサイトで述べている。
GeekWire のニュースパートナーである KING5 は、このサービスがシアトル、ポートランド、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ラスベガスの 5 つの都市で今年 3 月に開始される予定であると報じました。
更新： シャノンは、スタートアップの計画に関する私たちの質問に次のように答えました。
ホテルではこのようなサービスが許可されているのでしょうか？WinstonClubのような行為を禁止するホテル/モーテルのポリシーはありますか？
はい、全く新しいコンセプトではありません。企業は長年、面識のない従業員同士を相部屋でペアにするサービスを提供してきました。ホテル側も、顧客に代わって予約を行う旅行代理店のビジネスモデルをよく理解しています。Airbnbはニューヨークの予約可能客室供給の18%を占めており、全国でも同様の状況です。ウィンストンの導入により、ホテルは自社ブランドを初めて体験する、厳選されたゲストのパイプラインから需要が増加するというメリットを得られます。民間のホテル側は、こうしたゲストの受け入れを優先するか拒否するかを柔軟に選択でき、ウィンストンはそれに応じて予約を行います。先見性のあるホテルブランドが、ウィンストンが提供する独自のサービス、快適さ、利便性を活用し、急速に成長している相部屋利用に関心を持つ市場に向けて、これらのメリットを提供していくことを大変楽しみにしています。
このサービスではどのようなタイプのホテルが利用可能になりますか？シアトルを拠点とするホテルの例はありますか？
私たちは4つ星と5つ星ホテルを主に予約しています。会員の大多数は、格安ホテルには興味がないと回答しています。提携ホテルはまだ公表していませんが、今春のサービス開始が近づきましたら、改めて発表する予定です。
スクリーニングプロセスとは具体的にどのようなものですか?
会員は5種類の本人確認書類（写真付き身分証明書、メールアドレス、クレジットカード、SNS認証、電話番号）を提示する必要があります。チェックイン時には、ホテルの担当者に再度身分証明書を提示する必要があります。ユーザーレビューは貴重な情報源であり、AirBnBユーザーの80%がレビューシステムに参加しています。2016年後半までにレビュー機能も導入する予定です。
お客様の滞在中に何かあった場合、誰が責任を負いますか？保険は提供していますか？
当ホテルでは保険は提供しておりません。予期せぬ事態は避けられないことと存じますが、客室の破損を複数回経験した会員様は、今後ウィンストンをご利用いただく資格を失う可能性があります。会員様による損害については、個別に対応させていただきます。他のホテル滞在と同様に、ウィンストンでは会員様に貴重品を保管する際、隠す、施錠する、または身につけるなど、特にご注意ください。ウィンストンでは厳格な会員審査とチェックイン・チェックアウト手続きを徹底しているため、会員様が盗難に遭うことは通常ありません。盗難は容認されておらず、発生した場合、今後ウィンストンをご利用いただく資格を即時失うだけでなく、刑事告訴につながる可能性があります。ウィンストンは紛失物に対する払い戻しは行っておりません。忘れ物に気づいた場合は、すぐにホテルにご連絡ください。
会社はどうやって利益を上げるのでしょうか？
「ウィンストンは、サービスの標準定価から販売手数料を受け取ります。残りはホテル経営者に渡り、会員には費用はかかりません。」
こちらはスタートアップに関するKING5のレポートです。
