シアトルではタクシー会社が独自のスマホアプリを使っているが、中には違法なものもある
テイラー・ソパー著
シアトルではリフト、サイドカー、ウーバーXといったアプリベースの交通会社の合法性をめぐって大騒ぎになっているが、「ライドシェア」運動の支持者の多くは、タクシー業界が技術の進歩に追いついていないと批判している。
しかし、実際にはスマートフォンでタクシーやハイヤーを呼び、料金を支払う方法があります。
昨年10月にシアトルでサービスを開始したFlywheelは、LyftやSidecarに似たアプリで、乗車状況の追跡、ワンクリックでの決済、ドライバーの評価が可能です。同社は、ピックアップとドロップオフの郵便番号に基づいて定額料金を請求する地元企業Eastside For Hireの車両275台と提携しています。
両社の統合は素晴らしい組み合わせのように思えます。乗客はテクノロジーを活用でき、Lyft、UberX、Sidecarなどの新しいサービスにつきものの保険やその他の法的な問題を心配する必要がありません。
しかし、Eastside for Hireはアプリを使用することで市の条例に違反しています。Flywheelは乗客1人あたり1ドルを徴収しているからです。また、運賃にデフォルトでチップが含まれている点にも問題があります。
シアトル市は、「スマートフォンアプリの使用に概ね問題はない」としながらも、Eastside for Hireは、事業者に定額料金の申告を義務付ける市の既存の有償運送規制に従っていないと述べています。Eastside for Hireが市に最後に料金調整を提出したのは、Flywheelの導入開始よりかなり前の2013年3月でした。
市の記録によると、シアトル市消費者問題課は2013年10月16日にイーストサイド・フォー・ハイヤーの管理者に対し、フライホイールのアプリを合法的に使用するには市に新しい料金を申請する必要があると通知するメールを送信した。メールには、イーストサイド・フォー・ハイヤーが遵守していない3つの法律が記載されていた。
1. Flywheelスマートフォンアプリケーションで使用される料金は、Eastsideがディレクターに提出した定額料金と一致している必要があります。料金を変更する場合は、ディレクターに新しい料金を提出することができます。
2. 乗客に請求する運賃には、デフォルトのチップを含めることはできません。運転手の運賃収入を、運賃の平均20%に相当するチップに増額したい場合は、運賃局長に20%の増額を申請することができます。
3. 乗客に請求する運賃には、1ドルの予約手数料を含めることはできません。運転手への運賃収入を1回あたり1ドル増額したい場合は、新たに高い運賃を局長に申請することができます。
Eastside for Hire の担当者に何度もメッセージを残しましたが、返信がありません。
フライホイール社は、同社が把握している限り、シアトルの適用法規をすべて遵守していると述べた。また、サンフランシスコとロサンゼルスでも規制上の問題は発生していない。
「フライホイールは各都市でのサービス開始前に、市の規制当局と協力し、すべての市の規制に準拠していることを確認した」と同社広報担当者は述べた。
しかし今のところ、市は更なる措置を講じたり、業務停止命令を出したりしていないようだ。一方、市議会はLyft、UberX、Sidecarといった企業に対する新たな規制を制定しようと目論んでいる。
フライホイールは現在、サンフランシスコのタクシーの3分の2とロサンゼルスのタクシー700台に搭載されており、1ドルの手数料とドライバーパートナーとの収益分配契約を通じて収益を得ています。フライホイールのCEO、スティーブ・ハンフリーズ氏は、2,280万ドルを調達した同社は「サンフランシスコで実現したように、シアトルのタクシーとハイヤーの体験を変革したい」と述べています。ベイエリアではフライホイールを利用するタクシーが平均3分で到着するとハンフリーズ氏は指摘しました。
「シアトルの人々に、このスピードと体験を提供したいのです」と彼は述べた。「シアトルでは、非常に競争力のある定額運賃を提供しているので、渋滞時や迂回ルートが必要になった場合でも、消費者は追加料金を心配する必要がありません。」
ハンフリーズ氏はまた、すべての企業は乗客、運転手、歩行者を保護するために制定された規制を遵守すべきだと指摘した。
「競争を促進し、新しいテクノロジーを活用し、法令を遵守することは可能です」と彼は述べた。「Flywheelはその好例です。最先端のモバイルおよびウェブテクノロジーを活用し、商用ライセンスを取得したドライバーのみと提携することで、エンドユーザーにこれまで以上に優れたタクシーおよびハイヤー体験を提供しています。」
シアトルの他のタクシー会社も、乗客に配車予約と支払いができるアプリを提供しています。Taxi Magicは現在、Orange Cab、STITA、Eastside for Hireなど、シアトルで500台のタクシーと提携しています。Flywheelとは異なり、Taxi Magicは乗客ではなくタクシー会社に紹介料を徴収することで収益を得ています。 同社によると、シアトルでは1日400件以上の配車が同社のアプリで予約されているとのことです。
