ワシントンの列車が脱線した際、推奨された安全技術が作動していなかった
モニカ・ニッケルズバーグ著
月曜日にシアトルからポートランドへ初運行中に脱線した列車は、特定の種類の事故を防ぐよう設計された推奨技術システムを使用していなかった。
CrosscutとNBCニュースの報道によると、脱線した路線にはポジティブ・トレイン・コントロール（PTC）と呼ばれるシステムが設置されていたが、まだ試験中だったため作動していなかった。国家運輸安全委員会（NTSB）によると、この技術は「人間の運転士が適切に対応できない場合に列車の運行を代行する」ことで、列車同士の衝突、速度超過による脱線、そして列車の不正な移動を防ぐという。
NTSBの広報担当者ベラ・ディン・ザール氏は月曜日夜の記者会見で、初期の状況では脱線した列車は時速30マイルの線路を時速80マイルで走行していたことが示されていると述べた。
NTSBは、アムトラックの脱線事故の原因が依然として不明であるとして、現在調査を進めています。速度はNTSBが調査対象としている複数の要因の一つです。NTSBは長年にわたりPTC（点火コイル）の導入を推奨してきました。2008年には、議会がすべての主要鉄道路線にPTCの導入を義務付けましたが、システムのコストの高さから、導入は幾度となく延期されてきました。
「PTCはこのような事故を防ぐことができるでしょう」とディン・ザール氏は月曜日の記者会見で述べた。「今回の事故を防げるかどうかはまだ分かりません。PTCはすべての事故を防ぐことはできませんが、特定の種類の脱線事故、速度超過事故、そして作業区域への侵入を防ぐことはできます。この点を忘れてはなりません。」
月曜日の早朝、ワシントン州デュポン（シアトルから約80キロ離れた）の陸橋でアムトラック501号列車が脱線しました。12両編成のうち1両を除く全両が脱線し、下の高速道路を走行していた自動車5台と大型トレーラー2台に衝突しました。列車には86人が乗っていました。ワシントン州警察の最新情報によると、3人の死亡が確認され、数十人が負傷しました。
これは、列車の速度を低下させるカーブや片側一車線のトンネルを迂回し、シアトルからポートランドへの旅行を若干速く、より確実にすることを目的として設計されたアムトラックの新サービスの初運行だった。
月曜日の夜現在の NTSB からの最新情報については、以下のビデオをご覧ください。
