今週のギーク：バルカンのW・アンドレ・パーキンスが機械学習を使って気候変動の予測を支援
ウィスコンシン州の郊外、ダイヤルアップインターネットと両親、妹、猫、馬、鶏に囲まれた森の中で育ったW・アンドレ・パーキンスは、常に天気に興味を持っていました。そしていつしか、その興味は気候科学の道に進むという夢へと変わっていきました。
「長年にわたる多くの交流を通して、その思いは深まりました」とパーキンス氏は語った。「データとモデリングの側面は私の興味を惹きつけましたが、年々、私たちの将来予測と相対的な無策に対する懸念も高まっていきました。この最後の側面が、今後、気候変動に精通した人材が数多く必要になるだろうという私の気持ちに大きく影響しました。」
GeekWireの今週のギークに選出されたパーキンス氏は、今やVulcan社の気候モデリングチームで機械学習サイエンティストとして活躍し、その才能を遺憾なく発揮しています。ワシントン大学で大気科学の博士号を取得後、故ポール・アレン氏のVulcan社で約1年前にこの仕事に就きました。それ以前はウィスコンシン大学で大気海洋科学とコンピュータサイエンスを専攻していました。
大学院在学中、パーキンスは過去2000年間の気候をより正確に推定するために、優れた気象シミュレーション技術を応用した研究により、全米科学財団大学院研究フェローシップを受賞しました。バルカン研究所では、機械学習を用いた最先端のソリューションを開発し、将来の気候に関する不確実性を低減しています。
「降水パターンが時間とともにどう変化するかについてのより良い情報があれば、あらゆるレベルの政府が住民を守るための計画を立てられるようになる」とパーキンス氏は述べ、バルカンのチームとプロジェクトが大きな魅力だったと付け加えた。
「非常に聡明な人たちと一緒に気候関連の問題に焦点を当てる、一生に一度あるかないかの機会でした」と彼は語った。
パーキンス氏は、温暖化が進む地球上で人類が向かう先について、近頃は楽観的な見方をするのは少々難しいと述べた。多くのことは依然として人類にかかっており、排出量をどれだけうまく抑制できるかにかかっている。
「短中期的には、私たちは自らが身に染み込ませてきた痛みを実際に経験し始めるでしょう」とパーキンス氏は述べた。「だからこそ、気候変動の影響から人々、特に最も脆弱な人々を守り、中心となる能力を高める必要があるのです。」
しかし彼は長期的にはツールやテクノロジーが人々が一見克服不可能な問題を克服するのに役立つだろうと期待している。ただし、そのためには社会としての優先順位を根本的に変える必要があるだろう。
この問題には全員が力を合わせなければなりません。集団行動によってのみ解決できる問題です。世論が気候変動対策に前向きになりつつあるように見えるので、私は希望を抱いています。また、公の場で議論を始めている若く優秀なリーダーたちにも期待しています。それまでの間、私は多くの人々と共に、気候変動問題が良い方向へ進むことを願い、活動を続けていきます。
パーキンスは、大きな問題に取り組んでいない時は、アニメや人気テレビ番組を観たり、政治について語ったり、たまにSFやファンタジー小説を読んだりして、オタク気分を味わうのが好きです。ゲームもそこそこやり、高校生の頃からPCを組み立てています（これは、初期の頃の物乞いやeBayのおかげもあります）。
「隔離前は、サーキットトレーニングやウェイトリフティングを楽しんだり、シアトルのダウンタウンでトランス／プログレッシブ系のライブでダンスセッションを楽しんだりしていました」と彼は語った。「でも最近は、エンターテイメントとセキュリティのためのホームネットワーク、犬のトレーニング、そして新しく飼い始めた3歳の愛犬タチコマとの良い関係を築くことについて、たくさん学んでいます。」
今週の Geek of the Week、W. Andre Perkins について詳しくはこちらをご覧ください。
あなたの仕事は何ですか？そして、なぜそれをしているのですか？私は機械学習（ML）を使って気候シミュレーションを改善する方法を研究しています。私たちは、私たちの世代が抱える最大の課題に30年も遅れをとっており、限られた資源をこの問題にどう集中させるかが重要になります。これが私の貢献の仕方です。人々と環境のための計画を立てる上での不確実性を、たとえほんの少しでも減らす方法を開発できれば、大きな影響を与えることができるでしょう。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？気候科学者は、数学、物理学、生物学、化学など、様々な分野の学問を結集しています。私たち科学者は皆、様々な角度からこの問題に取り組んでいます。私たちは皆人間です。私たちは、絶対的な災害を回避するために、関連性のあるタイムリーな情報を提供するために最善を尽くしています。
あなたのインスピレーションはどこから来ますか？より良い未来をすべての人にとって築くことに力を注いでいる多くの友人や同僚たちです。中には、優れた活動家や組織者、メンターや教師、科学コミュニケーター、そして優秀な科学者もいます。彼らは、どんな形であれ、自ら進んで前に進んで進んでくれます。気候変動への対応において、大小を問わず、表舞台であれ裏舞台であれ、私たち全員が何らかの役割を担っているという思いを、彼らを通して強く感じています。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由も教えてください。このテクノロジーには関連パーツがたくさんあるので、少しズルをしているかもしれませんが、間違いなくデスクトップPCです。仕事、エンターテイメント、学習、そして友人とのつながりがワンストップでできるツールです。特に、自宅待機を強いられている間は、それがとても重要でした。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？また、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？それほど凝ったものではありません。机とパソコン、そして長時間座っていられる快適な椅子です。実際、私たちはほとんどの作業をクラウドサービスを使って行っており、機械学習と気候シミュレーションのための大量のデータと計算要件を処理しています。そのため、（隔離前は）さまざまな場所で仕事をするのがかなり簡単でした。私のオフィスは、多くの人の好みからすると少し寂しいかもしれませんが、白い壁に少しずつアートを飾っています。たいていは、週末のプロジェクトのガジェットやメモがいくつか残っています。
私はワークスペースにあまりこだわりはありませんが、静かに考えたり、音楽やポッドキャストを聴きながら開発作業をしたりできる独立した部屋があることは、日々の仕事の流れをスムーズにするのに役立ちます。引っ越す前、昨年の春にすべてが変わったときに、1ベッドルームのアパートのリビングルームをシェアオフィスに変えたので、今そのスペースがあることにとても感謝しています。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツがあれば教えてください。（ぜひ教えてください！）これを解決するのは現在進行中の個人的なプロジェクトで、大学院時代からの悪い習慣をまだいくつか克服しようとしています。今のところうまくいっているのは、計画を立てること（例えば運動セッションや屋外での散歩など）で、これは厳密な区切りをつけるのにとても役立ちます。勤務時間外に何かに取り組む場合は、個人的に興味のあるものだけにしています。興味深いエンジニアリングの問題の多くはパズルのようなものなので、勤務時間外に考えたり取り組んだりしても、あまり気になりません。
Mac、Windows、それともLinux？自宅のパソコンはずっとWindowsを使っています（ほとんどのゲームではほぼ必須です）。研究開発作業ではLinuxワークステーションかVMに接続しています。最近、Windows Subsystem for Linuxを試し始めたのは、GPUを機械学習タスクに活用できるからです。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？『進撃の巨人』のエルヴィン団長。
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？現実的には転送装置が正解でしょうが、危険を顧みずタイムマシンを諦めるわけにはいきません。勝手なお願いかもしれませんが、未来に何が起こるのか見てみたいですね。気候変動に対処できるでしょうか？惑星外へ移動できるでしょうか？恒星間？もしかしたら、宇宙の大きな謎が解き明かされるかもしれません。ワクワクするかもしれません。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら…そのお金を使って、資金力のある多くの人々を説得し、気候変動問題のあらゆる側面にもっと投資するよう促します。特効薬はありません。様々な解決策を組み合わせなければなりません。
発売日にWiiを買うために列に並んだことがありました。ウォルマートの店頭で24時間も待っていたんです…でも高校生だし、他にできることなんてなかったでしょう？
あなたのロールモデル：私は、特定の資質において尊敬できる人がたくさんいます。例えば、気候変動コミュニケーターのマーシャル・シェパード博士、リア・ストークス博士、アヤナ・エリザベス・ジョンソン博士などは、明確なビジョンを示し、啓発活動を行い、前向きな変化を強く訴えています。下院議員のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏は、その積極的な関与の力と、政治家とは何か、変化を起こすには何が必要かという固定観念を根本的に覆した点に感銘を受けています。真のロールモデルとしては、両親を挙げざるを得ません。両親は私と障害のある妹を育てながら、常に励まし、寛大さ、愛、そして忍耐を示してくれました。両親は私に好奇心、批判的思考、そして自己表現の種を植え付けてくれました。私も両親が私にしてくれたように、他の人のために貢献できればと思っています。
史上最高のゲーム。完璧ではなかったものの、「ディアブロ II ロード オブ デストラクション」は私にとって大きな転機となりました。オンラインプレイ、魅力的な戦利品、そして信じられないほどダークで興味深い世界観。
史上最高のガジェット： Raspberry Pi！可能性は無限大！
初めてのコンピューター：大きなベージュのWindows 95の箱。両親がインストールしてくれた「ジュラシック・パーク」のスクリーンセーバーと、付属のゲーム「マジック・カーペット」で何が起こっているのか全く理解できなかったことを今でも覚えています。
現在の携帯電話: Pixel 2。
お気に入りのアプリ： Twitter。キュレーションには少し時間がかかりましたが、地域や国の時事問題、科学、政治など、最新の情報を得る貴重な情報源となっています。
好きな活動: STEM、BLM における BIPOC の代表を増やし、拡大すること。
2020 年の最も重要なテクノロジー:すでに言われていることは承知していますが、異論はありません。それはビデオ会議です。
2022 年の最も重要なテクノロジー:再生可能エネルギー革命と急速な脱炭素化に貢献するエネルギー貯蔵技術の大きな進歩となることを期待しています。
最後に、オタク仲間へのアドバイスを。少しでも良い気分になれること、そして世界を少しでも良くしてくれることに関わってください。快適な環境から抜け出すのは難しいかもしれませんが、ここ数年で学んだことがあるとすれば、それは、私たちはお互いを必要としているので、お互いのために立ち上がる必要があるということです。まずは小さなことから始め、そこから大きく広げていきましょう。そうしなければ、ハイテクでスカーシティ後の素晴らしい世界線にたどり着くことはできないでしょう。
ツイッター: @frodre
LinkedIn: W. アンドレ・パーキンス
