アップルは欧州の145億ドルの課税決定に異議を唱え、「都合の良い標的」だったと主張
ナット・レヴィ著
アップルとアイルランド政府は、同社が36年間アイルランドに事務所を置いている同国での違法な税務取引を理由に、欧州委員会が同社に145億ドルの追徴税の支払いを命じたことに異議を唱えている。
以下は、8月に公表された欧州委員会による、Appleの2つの子会社、Apple Sales InternationalとApple Operations Europeに対する申し立ての要点である。
両社が計上した売上利益のほぼ全ては、内部的に「本社」に帰属していました。欧州委員会の評価によると、これらの「本社」は帳簿上のみに存在し、このような利益を生み出すことは不可能でした。これらの「本社」に帰属する利益は、現在では効力を持たないアイルランド税法の特定の規定に基づき、どの国でも課税対象となっていませんでした。
同委員会は、1991年に始まったこれらの特別減税措置により、アップルはアイルランドで2003年に実効税率1％、2014年には0.005％しか支払うことができなかったと述べた。欧州連合は、特定の企業に他社より有利な税制上の取引を禁じている。
アイルランド法では、外国企業はアイルランド国外で得た利益に対して所得税を納める義務がないと定められています。問題の利益は主に米国のエンジニアやチームによって得られたため、アイルランドでは課税対象とはなりませんでした。
アイルランド政府は月曜日、委員会の告発に対する反論を発表し、委員会はアイルランド法を誤って解釈し、アイルランドからの情報を無視し、公平な対応を怠ったと述べた。アイルランド財務省のアイルゲアディス議員は、アップルは特別な扱いを受けておらず、法律を正しく遵守していたと述べている。さらに、委員会は判決が発表される前に、アイルランドに対し、この件のより重要な側面のいくつかについてコメントする機会を与えなかったとアイルゲアディス議員は述べている。
アップルは、欧州委員会に対する法的異議申し立てを公表し始めた。ロイター通信とのインタビューで、アップルの法務顧問ブルース・シーウェル氏は、欧州委員会は十分な調査を行わず、アイルランドの税務専門家からの重要な情報を無視したと述べた。シーウェル氏はさらに、アップルが特に注目されているのは、同社の勝訴が、より注目を集める訴訟につながるからだと述べた。
「アップルは、法律上問題となるようないかなる意味でも例外ではありません。多くの見出しを生み出すため、格好の標的なのです」とセウェル氏はロイター通信に語った。
委員会が調査結果を発表した直後、アップルのCEOティム・クック氏はブログ投稿で反論し、同社は特別な取引を受けていないと主張した。クック氏は、アップルはアイルランド、米国、そして世界全体で最大の納税者であり、事業を展開する各国から求められるすべての要求に従っていると述べた。
「我々は今、既に支払った以上の税金は支払わないと主張する政府に対し、遡及的に追加の税金を支払うよう命じられるという異例の立場に置かれている」とクック氏は書いている。
同氏はさらに、委員会の行動は、これまで存在しなかった税法にあらゆる企業が従わざるを得なくなるかもしれないという雰囲気を作り出すものだと述べた。
最近、EUで不当な税制優遇措置を受けていると非難されている企業はAppleだけではない。欧州委員会は2013年から加盟国に対し、こうした取引の実態を調査してきた。2015年10月、欧州委員会はルクセンブルクとオランダがそれぞれフィアットとスターバックスに特別な取引を行っていたことを明らかにした。そして1月には、ベルギーが35社以上の企業に与えた税制優遇措置がEU加盟国の規則に違反していると結論付けた。
欧州委員会は、EU規則に違反する可能性のある、ルクセンブルクにおけるアマゾンやマクドナルドとの租税取引を調査している。
Appleは1980年にアイルランドのコークにヨーロッパの拠点を設立しました。当初はわずか60人でしたが、現在ではアイルランド全土で6,000人以上の従業員を雇用しています。クック氏は、Appleはヨーロッパ全体で150万人以上の雇用を支えていると述べており、その雇用はAppleと直接関わる人々だけでなく、アプリを開発する開発者やApple製品を製造する製造企業にも及んでいます。
