このベテラン政治家がオバマ政権を離れ、ウーバーの「選挙対策責任者」になった理由
オレゴン州ポートランド — 7年前の大統領選挙運動中、バラク・オバマ氏は、オレゴン州ポートランドのトム・マッコール・ウォーターフロント公園沿いで最も象徴的な集会を開催し、7万5000人以上が民主党候補の支持を表明した。
しかし、オバマ氏の2008年の選挙運動を成功に導いたデイビッド・プラウフ氏は、あるスマートフォンアプリがあればもっと多くの人がそこに集まっていたかもしれないと考えている。
「ウーバーがあれば、おそらく10万人はいただろう」とプルーフ氏は語った。
オバマ大統領から2008年の選挙戦の「縁の下の力持ち」と評されたプルーフ氏は、昨年末に政界を離れ、世界最速で成長し、世界中の都市の交通エコシステムを変革しているテクノロジー企業の一つ、ウーバーに入社した。
47歳のプルーフ氏は木曜日、シェアリングエコノミーイベント「TechFestNW」に出席するためポートランドを訪れていた。市議会がUberのような企業の営業を許可する規制を承認してからわずか2週間後のことだ。正式には同社の政策・戦略担当上級副社長であるプルーフ氏は、ポートランド市長のチャーリー・ヘイルズ氏とウィラメット・ウィーク誌編集長のマーク・ザスマン氏とともに壇上に立ち、Uberに入社した理由から同社の長期ビジョンまで、幅広いトピックについて語った。
「私たちは300以上の都市にサービスを提供していますが、ポートランドもその一つに加わることができて大変嬉しく思っています」とプルーフ氏は述べた。「多くの都市の交通インフラにおいて、満たされていないニーズが数多くあることを、私たちは繰り返し目にしています。…Uberや同様のサービスが実現したのは、いわば交通手段の平等性を提供することです。街のどこに住んでいても、ボタンを押すだけで利用できるのです。」
プルーフ氏のコメントは以下をご覧ください。簡潔かつ明瞭にするために編集されています。ヘイルズ市長のコメントは、本日後ほどGeekWireでさらに詳しく掲載します。
オバマ政権を離れ、ウーバーに入社した理由について： 「いくつか理由があります。まず第一に、私は人生の多くの時間を、特に政府機関においては、より多くの収入と雇用をいかに確保するかという会議に費やしてきました。ウーバーは、人々がフルタイムで生計を立てたり、生活を補ったりするための簡単な方法だと私たちは考えています。」
アメリカのドライバーのほとんどはフルタイムで運転しておらず、平均して週18時間程度しか運転していません。ここポートランドでは、Etsyでビジネスを営み、収入を増やすために運転をしているドライバーがいます。また、行政学を学んでいるドライバーもおり、学費の支払いに困っています。教師、退職者、不動産資格取得を目指す人もおり、運輸業界にはかつて参入障壁がありましたが、今ではそれが解消されています。
彼らも自分のペースで仕事を完了できます。今の経済では他に類を見ないものです。働きたい時間だけ働くか、全く働かないか、どちらかです。」
政界からウーバーへの転身について： 「いくつか共通点があります。まず第一に、自分よりずっと若くて賢い人たちと一緒に働ける喜びがあります。これは本当に素晴らしいことです。彼らは自分たちが世界を変えていると信じており、ある意味では実際にそうなっています。」
スピードは重要です。私たちの会社のモットーの一つは、まず未来を見据えることです。2008年と2012年のオバマ陣営の違いを改めて考えてみると、どちらも草の根のエネルギー、特に若者たちの力に支えられ、大成功を収めました。
しかし、2012年はより困難でした。私たちは以前ほど迅速かつ機敏ではありませんでした。より組織的な組織へと変貌を遂げつつありました。これはあらゆるスタートアップにとっての課題の一つです。Uberは3年前は小さな会社でした。5年前には存在すらしていませんでした。大きくグローバル化すると、成熟し、プロセスとシステムが整ってきます。しかし同時に、その優位性を維持し、迅速な意思決定をいかに行うかが課題となります。どんな組織にとっても、実験精神を真に維持することは真の課題であり、非常に困難なことです。
一味違うテクノロジー企業であることについて： 「ポートランドというコミュニティにとって、いかにして真に重要な存在になれるかを真剣に考えていきたいと思っています。私たちはテクノロジー企業ですが、他の多くのテクノロジー企業とは大きく異なります。多くの企業はクラウド上で広告を展開していますが、私たちは現場主義です。各都市に現地チームを置き、事業を運営しています。多くのドライバーとライダーがいます。まさにビットとアトムの素晴らしい融合です。私たちの事業は、地域社会を大切にする、これらの都市の子供たちによって運営されています。」
Uberの選挙マネージャーについて：「私は選挙マネージャーではありません。実のところ、大統領選挙で最も重要な人物は州のディレクターです。Uberでは、各都市を統括するゼネラルマネージャーが社内で最も重要な人物です。彼らはビジネスを築き上げるスーパースターです。」
私にとっては、政府との協力関係をいかに進展させていくかということに注力しています。新しい乗客とドライバーの両方を獲得するために、どのようにストーリーを伝えていくか。そして、それは都市にとっての価値提案についても語ることです。
オバマ氏の選挙運動では、投票に来た有権者の本質を根本的に変えました。Uberでは、これまで有償車両を利用したことのない人々が、今では利用できるようになっているという市場の変化を目の当たりにしています。私たちは、こうした機会を都市にもできるだけ広げようと努めています。Uberは、公共交通機関に欠けていた要素だったのです。
政府との連携について： 「都市はそれぞれ異なります。少し誤解されているかもしれませんが、私たちは政府と連携したいと考えています。」
世界のほぼすべての交通規制はスマートフォンが登場する以前に制定されたもので、中には数十年前に制定されたものもありました。当時の人々は、このような事態を想定していませんでした。私たちが目指しているのは、自治体、州、国など、あらゆる人々に、車両検査、保険要件、身元調査といった事項を実際に法律で定めた、より現代的な規制を検討するよう促すことです。私たちは、これが非常に重要だと考えています。これは全米で見られる現象です。過去3週間で、15の州や主要都市が新しい法律を可決しました。なぜでしょうか？それは、人々がそれが自分たちの街にとって有益であり、多くの経済的利益をもたらすと考えているからです。しかし、当初は、そしてこれは私も理解していますが、新しい技術であり、人々はこれが既存の交通システムにどのように適合するのか確信が持てないのです。ここ米国では、その議論はほぼ決着しています。
米国以外の多くの都市がUberを禁止している理由について：「1年前、米国ではライドシェアリングに関する規制を可決した自治体や州は一つもありませんでした。たった1つも。それがたった1年前の話なのに、今では何十もの規制が制定されています。その理由の一つは、米国にはより成熟した都市があるということです。
米国以外でもいくつか事例はありますが、世界で最も強力な都市はロンドン、パリ、シドニー、成都、上海、北京、ニューデリー、バンガロールです。私たちは世界中で非常に好調です。議論は今、1年前の米国と同じ状況にあります。Uberのような競合他社のようなサービスを認めるべきかという問題ではなく、どのように認めるかという問題です。
常に緊張関係は存在し、私たちもそれを理解しています。しかし、乗客側の需要も、プラットフォーム上で運転したいという需要も非常に高いことが分かります。どこの都市でも、雇用、収入、渋滞の緩和、安全性の向上は切望されています。ですから、1年後には、世界中で前進の道を見つける場所がもっと増えると確信しています。
これらは複雑な問題です。私がホワイトハウスで働いていた頃、オバマ大統領は規制の徹底的な見直しを命じました。それは非常に興味深い出来事でした。なぜなら、もはや役に立たなくなっていた規制が何千もあったからです。実のところ、規制がもはや機能しなくなったり、近代化されなかったりした場合に、真っ先に立ち上がるべきは、規制を信奉する私たちだと考えています。
多くの規制は可決されても、何十年も棚上げされてしまいます。もしかしたら、ある時点では意味があったのかもしれません。進歩主義者こそが、真っ先に「これらの規制が公共の利益にかなうものになるよう確認しましょう。しかし、競争やビジネス、成長を阻害するものには目を向けなければなりません」と言うべきだと思います。私が衝撃を受けたのは、大統領がなぜ毎年実施されないのかと尋ねた時です。何十年も実施されていませんでした。全く意味が分かりません。
今、変化のスピードは歴史的なものです。6年前にはUberのようなサービスは想像もできませんでした。おそらく、仮想現実が世界中に普及する10年を迎えようとしているのでしょう。これは何を意味するのでしょうか？変化は非常に速いペースで起こっています。変化のスピードがそれほど速くなかった時でさえ、政府にとって十分に困難だったと思いますが、今のように変化が速い状況では、政府はより迅速に対応する必要があるでしょう。
