アマゾンの新たなウォーターフロント拠点？アムジェンの美しいシアトルキャンパスのための5つのアイデア
ジョン・クック著
アムジェン社がエリオット湾沿いの40エーカーのキャンパスを閉鎖する計画というニュースは、長年にわたり根付こうと苦闘してきたシアトルのバイオテクノロジー業界にとって、新たな痛手となる。カリフォルニア州サウザンドオークスに本社を置くバイオテクノロジー大手アムジェン社は、大規模な企業再編の一環として、ウォーターフロントの施設とボセルの製造拠点を閉鎖し、600人以上の人員削減を行う予定だ。
このウォーターフロントの物件は、交通量の多いエリオット・アベニューのすぐ西、クルーズ船が頻繁に寄港するスミス・コーブのすぐ東という、街の片隅にひっそりと佇む貴重な不動産です。建物内には約75万平方フィートのオフィススペースがあり、エリオット・アベニューとはDNAの二重らせん構造を模した歩道橋で結ばれています。
では、築10年のこのキャンパスの今後はどうなるのでしょうか？不動産業界関係者や業界関係者との会話をもとに、5つの活用方法をご紹介します。
1. バイオテクノロジーファミリーに留まる
アムジェン社の施設は医薬品研究を念頭に建設されており、特殊な実験設備も完備しています。これを撤去するには莫大な費用がかかります。では、なぜそのまま残さないのでしょうか？シアトルのバイオテクノロジー産業には、オンライン小売／クラウドコンピューティングのAmazonやソフトウェアのMicrosoftのような規模のアンカーテナントが存在しないという課題があります。そのため、バイオテクノロジー企業1社がスペースを独占するのは特に困難です。もしかしたら、このキャンパスを巨大なバイオテクノロジーゾーン、あるいはインキュベーターに変え、スタートアップ企業や中規模のライフサイエンス企業が繁栄できるような場所にできるかもしれません。ワシントン大学も候補の一つですが、サウスレイクユニオンとワシントンD.C.にある医療・ライフサイエンス関連の施設で満足しているようです。「理想を言えば、もう一つの大手バイオテクノロジー企業が望ましいでしょう」と、長年の不動産専門家であるキップ・スペンサー氏は言います。「最も可能性の高いシナリオは、バイオテクノロジーに特化したマルチテナントキャンパスだと思います。」しかし、誰がそのようなプロジェクトに資金を提供するのでしょうか？これが私たちの2つ目のアイデアにつながります。
オッズ：5-1
2. ポール・アレンは不動産を買うべきだ
アムジェンのシアトル工場閉鎖に関する記事を投稿した直後、GeekWireの長年の読者であるパトリック・ハスティング氏は、「ポール・アレンがあの場所を購入するかどうか、気になるところだ」と指摘した。あり得ないことではないし、アレン氏の不動産担当幹部には、この規模の事業を成し遂げるだけの能力が確かに備わっている。マイクロソフトの共同創業者で億万長者のアレン氏は、既にシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区の大半を再開発しており、Amazon.comの本社やバイオテクノロジー企業が数多く立地している。また、アレン脳科学研究所とアレン人工知能研究所にも資金提供しており、数億ドルをこれらの研究機関に注ぎ込んでいる。もしかしたら、エリオット湾沿いにこれらの研究所を統合し、バイオテクノロジー企業もいくつか誘致できるかもしれない。
オッズ：10-1
3. アマゾンの秘密の研究開発拠点
アムジェン社のキャンパスについて奇妙なことの一つは、その地理的な孤立さだ。シアトル市内のアクセスしにくい一角にひっそりと佇んでいる。シアトルで最も静かなハイテク大手、アマゾン・ドットコムにとっては完璧な立地のように思える。同社は最近、エリオット・アベニュー地区に進出し、エリオット・アベニュー西635番地に4フロアをリースした。サウス・レイク・ユニオンの拠点からの距離を考えると驚きだ。だが、同社の成長はすさまじく、シアトル中心部の広大な地域を占領している。現在、全世界で13万人以上を雇用しており、これはマイクロソフトよりも多い。旧アムジェン・キャンパスに人員を配置し、注目度が高く目立たないプロジェクトに携わらせることはあるだろうか。同社のドローン部門がそこで活動できるかもしれない。近くの穀物ターミナルでドローンがブンブン飛び回っているのを見たらクールだと思わないか？あるいは、アマゾンの野心を考えると、医薬品ビジネスに参入しようとするかもしれない。アマゾンに関しては、何が起こるか分からない。 「アマゾンの飽くなき宇宙への欲求を考えれば、候補から除外することはできないだろう」とスペンサー氏は言う。
オッズ：15-1
4. 地域外の巨大IT企業が進出
Google、Facebook、Twitter、eBay、Oracle、Salesforce.comといった大手テクノロジー企業は、既にこの地域に成長を続けるエンジニアリングセンターを構えています。Appleがシアトルに拠点を置く時期が来ているのかもしれません。アムジェンの施設は、大手テクノロジー企業やバイオテクノロジー企業にとって魅力的な立地となる可能性がありますが、その規模は大手企業でさえも恐れさせるでしょう。私はこれに賭けません。
オッズ：75-1
5. シアトルの新興テック企業がそれを飲み込む
アムジェンの敷地に拠点を置くのは、外部企業よりもシアトルを拠点とするテクノロジー企業、例えばF5ネットワークス（エリオット通り沿い）やタブロー（フリーモントで活気あふれる企業）の方がはるかに可能性が高いでしょう。シアトルの海沿いに独立したキャンパスを持つのは、非常に特別なことかもしれません。タブローは現在フリーモントで事業を拡大しており、8月には旧サウンド・マインド＆ボディ・ジムに新オフィスを開設する予定です。さらに、タブローの幹部たちは、風変わりな古いヒッピーの街で「宇宙の中心」を自称するフリーモントを気に入っています。
F5は2010年にエリオット通り沿いの3つの企業ビルのリース契約を更新し、契約期間は2022年までとなっている。同社は人員を増やしているものの、75万平方フィート（約7万平方メートル）の新キャンパスを建設するだけのペースではないだろう。ズーリリーは、旧リアルネットワークス本社跡地に移転していなければ、このキャンパスの最有力候補だっただろう。一方、コンカー、エクスペディア、Tモバイルはベルビューに拠点を置いており、アムジェンの建物は人里離れた場所にあるため、イーストサイドの従業員にとっては悪夢のような通勤となるだろう。特に、昨夏ベルビューに新オフィスを移転したコンカーや、合併協議によりこの地域での将来が不透明なTモバイルは、湖を渡っての移転には踏み切れないだろう。
オッズ：30-1
はい、これがアムジェンの不動産に関する私のアイデアです。あなたのアイデアは何ですか？
私立の工科大学？ソニックスの新アリーナ？スティーブ・バルマーの引退後の住居？フレッド・ハッチ西キャンパス？
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