心で演奏する楽器「エンセファロフォン」を聴いてみよう
アラン・ボイル著
筋肉を動かさずに演奏できる楽器はいくつありますか？ 少なくとも一つあります。それは、脳波をダンスに適したリズムの音楽に変換する「エンセファロフォン」です。
スウェーデン病院の神経科医トーマス・デュエル氏が、シアトルのキングストリート駅で開催される9e2アート＆テクノロジー・フェスティバルの一環として、土曜日の夜に音楽アンサンブルの伴奏とともに、そのやり方を披露します。月曜日にはアンコール公演があります。
さまざまな種類の脳音器が数十年前から存在しているが、デュエル氏の装置（特許出願中）には臨床的な工夫が施されている。同氏は、神経疾患、脳卒中、脊髄損傷を患う患者の脳の訓練に役立つようにこの装置を開発した。
「最初は新しい楽器を作りたかったんです。芸術的にも音楽的にも、すごく楽しくて面白いものになると思ったんです」と、デュエル氏は今週開催されたMITエンタープライズフォーラム（拡張人間）で語った。「でも、開発を進めていくうちに、フィードバックという側面について多くのことを学びました。そして、『障害を持つ患者さんがたくさんいるから、これを治療にどう活用できるだろうか？』と考えるようになったんです」
同氏は、エンセファロフォンの演奏を学ぶことは、患者が他の脳コンピューターインターフェースに心構えを整えるための楽しい方法となり、音楽性だけでなくさまざまな面で生活の質を向上させる可能性があると述べた。
このプロセスの最初のステップは、コンピューターに接続された電極キャップを装着することです。通常、この装置によって脳波（EEG）が測定され、脳の電気活動の大まかな状態が分かります。
脳音器の場合、脳のパターンの変化が合成された楽音のピッチの変化に変換されます。
デュエル氏は、運動皮質からのインパルスが最も効果的であることを発見した。例えば、右手の特定の動きや眉のアーチを視覚化するだけで、実際にその動きをしなくても、音程の変化が引き起こされる。
結果はバッハのフーガほど微妙ではないが、適切なバックアップグループがあれば、エンセファロフォンでリフを演奏することで、グルーヴィーなオタク的な演奏を生み出すことができる。
「それほど複雑なものではありません」と、音楽家と神経科学者の訓練を受けたデュエル氏はGeekWireに語った。「実際、誰でも習得できます。他の楽器を習得するのと同じようなもので、ある程度の学習が必要です。…重要なのは、物理的に動かないことですが、従来の楽器ほど優れているわけではありません。」
SF作家のグレッグ・ベア氏は、この技術に興味をそそられています。「子供の頃、電子音楽が大好きでした。…もしエンセファロフォンのような新しい楽器を作ることができれば、本当にクールなものを作ることができるでしょう」と彼は言います。
しかし、長期的に見ると、ベア氏は潜在的な下落にも興味を抱いている。
「これらすべてに関して私が警告していることの1つは、一方通行の接続を持つものはすべて、双方向の接続を持つ可能性があるということです」と彼は述べた。
「頭の中で音楽を作っているとき、iPhone があなたのパターンを記録して、それを Apple や Google などに送っているのですか」と彼は言った。「つまり、あなたが何かをしているとき、何かを買おうか、どこかに行こうかと考えているとき、それらの会社があなたの精神的なパターンを把握しているということですか？」
将来のデバイスは、現在のスマートフォンが GPS 経由で人の出入りを追跡するのと同じくらい簡単に、脳の動きを追跡できるようになるかもしれません。
「ウィキリークスがあなたの脳のパターンをダウンロードし、それを誰でも見られるように公開し、芸術的な手段や政治的な手段で解釈した場合にどのような意味を持つのかを大まかに比較することを想像してみてください」とベア氏は述べた。「非常に興味深い展開になるかもしれません。私たちは今、SFの世界では長らく語られてきたことを、まさに最先端で実現しているのです。」
https://www.youtube.com/watch?v=6zfZOxu49gg
神経科学者トーマス・デュエル氏が、シアトルのキングストリート駅で開催される9e2フェスティバルの期間中、土曜日と月曜日に音楽アンサンブルの伴奏でエンセファロフォンを演奏します。作曲家のマルチン・ポンツコフスキー氏とヴィジュアリストのベン・ヴァン・シッターズ氏もマルチメディア・パフォーマンスに出演します。
土曜日の午後6時の公演では、キース・サルモンによる「Reflections on the Oregon Project」と、メアリー・シャーマンによる「Eri, After Dark」も上演されます。月曜日の午後7時の公演では、コーニッシュ芸術大学の講師による「9 Evenings Revisited」も上演されます。各公演のチケットはStrangerTickets.comで前売り10ドルで販売されており、フェスティバルパスもご購入いただけます。
