シアトル地域の郡によるオンデマンドのドアツードア公共バスサービスの実験は有望性を示している
キトサップ交通局が7月にワシントン州ベインブリッジ島でアプリベースのオンデマンドバスの実験を開始したとき、主な目標の1つは、利便性からCOVID-19への恐怖までさまざまな理由で公共交通機関を断念した乗客の一部を呼び戻すことだった。
しかし、島で最も人気のある交通機関とライドシェアの目的地であるフェリーターミナルへ向かう途中で、面白いことが起こりました。ザ・ルーティング・カンパニーと共同で行われたこの実験は、かつての利用者を取り戻しただけでなく、これまで公共バスを利用していなかった全く新しい層の顧客を獲得することにも成功しました。
「島内の交通機関に対する感情がより肯定的になっているのが分かります」と、キトサップ交通局の広報担当者サンジェイ・バット氏は述べた。「これまでのところ、この試験運用によって新たな利用者が増えていることに勇気づけられています。より便利になっています。」
6ヶ月目を迎えたこの実験では、島内全域で日中限定の小型バスによる移動手段を提供しています。UberやLyftと同じように、利用者はRide Pingoアプリを使って15人乗りのバスを呼び出し、自宅から島内の目的地までわずか2ドルで移動できます。これはライドシェア料金のほんの一部です。
キトサップ島の利用者からは、運行時間の延長と週末の深夜運行の要望が出ています。ザ・ルーティング・カンパニーのCEO、ジェームズ・コックス氏は、島民はこのサービスを大変気に入っていると述べています。「これは交通機関に革命をもたらすでしょう。」
どうやら、世界中の交通機関のリーダーや投資家は同様の考えを共有しているようだ。
過去3年間で、ザ・ルーティング・カンパニーは650万ドルを調達しており、その多くはMITの投資ファンド「ザ・エンジン」からの調達です。オンデマンドシャトルとソフトウェアを提供するViaは1億3000万ドルの投資を獲得しました。ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くSpare Labsは、公共交通機関へのオンデマンドサービスの導入を目指す様々なパイロットプロジェクトに2000万ドルの資金を調達しました。イスラエルのMoovitは、世界中の交通プロジェクトのために5000万ドル以上を調達しています。
ロサンゼルス郡都市圏交通局の最高イノベーション責任者ジョシュア・シャンク氏は、オンデマンド公共交通機関に向けられた資金と注目の量は驚くべきものではないと述べた。
「交通機関がオンデマンドサービスを利用することで、大きな未来が開けます」とシャンク氏は述べた。「これはずっと待たれていた見直しです。交通機関は、より顧客中心の運営をしていく必要があります。」
顧客中心主義への移行の鍵となるのは、高品質なデータの入手可能性だと同氏は述べた。
交通システムにおける中心的な緊張は、利便性と効率性の絶え間ない対立だと交通アナリストは指摘する。効率的とは、人や車が集まるバス停や駅のことだ。便利とは、UberやLyftが実証したように、ドアの外に出てアプリで配車を呼べることだ。
しかし、ますます洗練された予測アルゴリズム（そして独自のアルゴリズム）を通してフィルタリングされたリアルタイムの交通情報と交通渋滞データが、両者の間の溝を埋め始めています。便利なオンデマンド交通システムは、普及が進み、データ分析の精度が向上すればするほど、より効率的になります。
シャンク氏によると、全米第3位の規模を誇り、1日120万人の乗客を抱えるロサンゼルス交通局は、「メトロマイクロ」と呼ばれる3年間のパイロットプロジェクトを実施中だ。南カリフォルニアの一部のゾーンでは、ゾーン内の移動手段として小型バスをダイヤルアップで利用できる。
料金は既存の片道バス料金と同じ1.75ドルです。価格と利便性の両方が、これまで公共交通機関の利用を避けてきた利用者にとって魅力的です。
「今のところ、非常に順調です」と彼は言った。「これが、公共交通機関の利用者数を増やすための私たちの取り組みなのです。」
コックス氏は、キットサップ郡の数字も同様の傾向を示していると述べた。公共交通機関の定期利用者は戻り始めている。しかし、真の増加は、ライドシェア会社と公共交通機関を比較検討できるようになった地元住民や観光客による数百件の乗車の増加だ。
「サービス開始以来、毎週のように成長しています」とコックス氏は語った。
ルーティング・カンパニーの中核技術はMITで開発されました。同社の共同創業者兼CTOであるアレックス・ウォーラーは、MITの博士課程に在籍し、車両配送の最適化に取り組んでいました。もう一人の共同創業者は、元2getthereのエンジニアであるメンノ・ファン・デル・ジーです。
コックス氏は、このプロジェクトにはいくつかの問題があったことを認めた。ベインブリッジ島の住民全員が、アプリベースの交通機関を利用するのに十分な携帯電話の電波を利用できるわけではない。利用者の約半数は依然として既存のコールセンターに電話をかけている。
ケントでは、ザ・ルーティング・カンパニーがキング郡メトロと共同で、米国エネルギー省とAmazonの助成金を活用したオンデマンド・プロジェクトを進めています。このプロジェクトでは、特定のゾーンの利用者はアプリを使って好きな場所で乗車できますが、降車場所は交通ハブとして機能するケント駅のみです。
コックス氏は、この種のハイブリッドモデルは公共交通機関に適しているかもしれないと述べた。つまり、限られた地点間の乗車と、大量輸送の急行線やライトレールへの定期路線を組み合わせたものである。
そのため、キング郡とキットサップ郡は、アプリベースの「トランジット・コネクト」という新サービスの開始を間近に控えています。このサービスは、乗客の運行スケジュールを最初から最後まで作成し、乗車予約を行います。例えば、乗客はアプリで午後2時30分のシアトル行きフェリーに乗りたい旨を伝えます。すると、アプリは適切な時間内にバスを運行予約し、乗客をフェリー乗り場に適切な時間に到着させます。
コックス氏は、最終的には、このアプリは州のフェリーやその他の交通システムのデータを統合し、ブレマートンの乗客が単一のアプリでシアトル国際空港までの複合輸送ルートを完全にスケジュールできるようになると述べた。
「これはまだ始まりに過ぎません」とコックスは言った。「ここには計り知れない可能性があります。」
