チャットアプリと呼ぶな！SlackはMicrosoftなどの競合に対抗するため、どのように注力しているのか
ナット・レヴィ著
Slackは、世界最大級のテック企業との激しい競争に直面しています。実際、Microsoftは年次報告書でSlackを競合企業として認定しました。しかし、Slackの新任幹部の一人は、この困難をそれほど懸念していないようです。
Slackプラットフォームのゼネラルマネージャー、ブライアン・エリオット氏は、同社は「コラボレーションハブ」というコンセプト、つまり従業員がバーチャルに仕事を進める単一の場所に焦点を当てていると述べています。そして、Microsoftとその生産性向上ツールTeamsといった主要な競合他社とは異なり、Slackは主要なサービスを1つに絞り、それだけを提供しています。
前回：職場でのコラボレーション戦争が激化する中、マイクロソフトはSlackを公式Officeライバルリストに追加
「私たちは自社製品の開発に取り組んでおり、その製品は非常に基本的なものです」と、競合について問われたエリオット氏は述べた。「これはコラボレーションハブです。このコラボレーションハブに隣接する15ものソリューションを販売しようとしているわけではありません。」
エリオット氏を激怒させるのは、Slack は単なるチャット アプリだという暗示だ。
「Slackが根本的にコラボレーションハブであるという事実を、まだ理解されていないように思います」とエリオット氏は述べた。「Slackはチャットツールとして固定観念にとらわれすぎていて、私とチームの数人の間でのチャットアプリとしてしか認識されていないように思います。Slackのヘビーユーザーと話し、彼らの使い方を見れば、Slackが実際に仕事をこなすための主要な手段になっていることがわかります。」
エリオット氏は最近シアトルを訪れた際にGeekWireの取材に応じ、同社が近いうちにオフィスを開設する予定はないと述べた。エリオット氏は昨年12月にSlackに入社した。Slackという製品に魅力を感じ、人々の仕事の負担を軽減できる可能性こそが「夢を生きる」ことだと彼は語った。
彼はGoogle出身で、Google Expressなどのプロジェクトに4年間携わりました。現在は、Slackとのサードパーティ連携を構築するチームを統括しています。
Slackは、ConcurやSalesforceといったテクノロジー大手企業との連携に加え、MicrosoftのOneDriveやGoogleのG Suiteといった競合他社のサービスも含め、1,500以上のサードパーティ製品との連携を実現しています。エリオット氏は、Slackは競合他社よりも優れた開発ツールと、より多くのアプリやサービスとの緊密な連携を提供し、競合他社を含むすべての人々に開かれたプラットフォームを提供できると考えています。
「私たちの仕事は、人々がこれらすべてを簡単かつシームレスに統合し、比較的自然な体験に感じられるようにすることです」とエリオット氏は語った。
エリオット氏によると、シームレスなサードパーティ統合の好例の一つはConcurです。Concurはワシントン州ベルビューに拠点を置く経費管理プラットフォームで、2014年にSAPに83億ドルで買収されました。
エリオット氏によると、以前は経費精算書を承認するためにメールを受け取り、リンクをクリックして承認に必要なタブを探す必要がありました。Slackとの連携により、承認、拒否、Concur内での詳細情報の取得という3つの簡単なコマンドを含む通知が届くようになりました。
このような動作を簡単にすることは、それ自体は小さなことだが、あちこちで数分を節約できれば、本当に大きな効果が得られる、とエリオット氏は主張する。
「このように様々なことをしていることを考えてみてください」とエリオット氏は言います。「1日に5分から10分節約できるとしたら、1日10回、年間を通して毎日通知が届くと仮定すると、生産性は飛躍的に向上します。」
Slackは現在、世界8カ国10拠点に1,000人以上の従業員を擁しています。同社はこれまでに8億4,100万ドルを調達しており、その中には昨年の2億5,000万ドルの資金調達ラウンドも含まれ、企業価値は50億ドルを超えました。
Slackは5月時点で800万人のデイリーアクティブユーザーを誇り、そのうち300万人が有料ユーザーです。同社によると、同社の製品は50万以上の組織で利用されており（Microsoft Teamsは20万組織）、フォーチュン100企業の65%がSlackユーザーです。
Microsoft Teamsは先月、無料版をリリースし、Slackへの対抗策を強めました。「チームワークのためのハブ」と自称するTeamsは、Office 365エコシステムの枠を超えてその利用範囲を拡大しました。Microsoftは、SlackとTeamsの機能を比較した表を公開し、Teamsの優れた検索機能と幅広い言語対応をアピールすることで、Slackへの挑戦を明確に示しました。Microsoftは、1億3,500万人を超えるOffice 365ビジネスユーザー基盤にTeamsを提供できるという長期的な優位性を持っています。
SlackはMicrosoft Teamsのリリース時に新聞広告を出し、新たな競合相手を祝福し、いくつかのアドバイスを提供したように、この挑戦を懸念しているようには見えない。エリオット氏は、サードパーティとの連携やその他の機能がSlackを競合他社より際立たせていると確信している。
