今週のアプリ: Oysterは電子書籍のNetflix
ブレア・ハンリー・フランク著
読書好きにとって、電子書籍市場の爆発的な成長の大きなメリットの一つは、何百冊もの書籍を一つのデバイスにまとめて、いつでも読めることです。しかし、電子書籍中毒は大きな出費を伴うこともあります。数日ごとに1冊10ドルも費やしていると、あっという間に費用がかさんでしまいます。
そこで登場するのがOysterです。このサービスは電子書籍版のNetflixを目指して設計されており、会員は同社の書籍ライブラリから好きなタイトルを選び、iPhoneやiPadにダウンロードして外出先で読むことができます。初回登録時に30日間の無料トライアルが提供され、その後は月額9.99ドルで読み放題となります。
Amazon の Kindle や Apple の iBooks など他の電子書籍読書プラットフォームと同様に、ユーザーの読書の進行状況はデバイス間で同期されるため、自宅で iPad に小説を置いて、バスに乗っているときに携帯電話で中断したところから再開することが可能です。
Oysterでの読書は、まずまず快適な体験です。数冊の本をパラパラとめくってみたところ、テキストレイアウトは良好で、アプリには読みやすいフォントが少数ながらも豊富に用意されており、ユーザーはそこから選ぶことができます。
読書体験に関して唯一不満なのは、横スワイプでページをめくれないことです。長年、他の本でも同じように操作してきたので、その操作が使えないのはイライラします。とはいえ、今回の変更で読書体験が損なわれることはありませんでした。画面の左右をタップするか、縦スワイプでページをめくる操作にすぐに慣れました。
本を選ぶためのブラウジングも便利です。ユーザーはOysterのオンラインコレクションをパラパラとめくり、興味のあるテキストを読書リストに保存して、後でデバイスで読むことができます。ただし、私はOysterのモバイルアプリで直接ブラウジングするのが好きです。同社は、人生アドバイスからハードSFまで、様々なテーマの厳選されたコレクションを幅広く取り揃えています。
Oysterで欲しい本がすべて見つかると期待している人は失望するだろう。同社の50万冊以上の蔵書には、人気書籍もいくつか含まれているものの、あらゆるジャンルの本が揃っているわけではない。しかし、これはインターネットの定額制サービスではよくあることだ。Netflixは『それでも夜は明ける』の配信を劇場公開直後には開始しなかったし、多くの人気音楽定額制サービスも、人気アルバムが発売されてから数週間から数ヶ月経たないと配信を開始しない。
大ヒット作を発売日に手に入れたい人は、より伝統的な販売元から購入する必要があるでしょう。一方、Oysterのカタログは順調に拡大を続けています。同社は最近、Simon & Schusterと契約を結び、スティーブン・キングやアーネスト・ヘミングウェイなどの作家の作品を自社のプラットフォームに取り込むことになりました。
より技術的な観点から言えば、iPadとiPhoneのアプリは都合の悪い時にクラッシュしやすい傾向がありますが、それでも読書の途中のデータが失われることはありませんでした。読書習慣を秘密にしておきたい人は、購読を避けた方が良いかもしれません。Netflixと同様に、Oysterはユーザーの読書習慣に関するデータを収集し、その集計データを出版社と共有することがあります。
現時点ではアプリはiOSのみですが、Androidバージョンも近日中にリリースされる予定です。
それでも、読書家ならOysterにきっと気に入る点がたくさんあるでしょう。完璧とは言えませんが、本を丸ごと購入する手間をかけずに、気軽に本を試してみるには最適な方法です。
Oyster は iOS App Store から無料でダウンロードできます。
