グレッグ・ベア（1951-2022）：SF界にページ内外で影響を与えたベストセラー作家
アラン・ボイル著
世界中の人々が未来の最終フロンティアをどう捉えているかを定義する上で主導的な役割を果たしたシアトルのSF作家、グレッグ・ベア氏が土曜日、心臓手術後の合併症で亡くなった。
71歳の作家の妻、アストリッド・ベアさんは、夫がシアトル近郊の病院で安らかに息を引き取ったと語った。「彼は一人ではなかった」と彼女は友人へのメッセージに綴った。
サンディエゴ生まれのグレッグ・ベアは、1967年に最初の短編小説を出版し、1975年から本格的に執筆活動を開始しました。数々の賞を受賞したシリーズ作品、スター・トレックの小説、スター・ウォーズの小説、そしてビデオゲーム「Halo」の世界を舞台にした三部作など、50冊以上の著書を執筆しました。最後の小説『The Unfinished Land』は昨年出版されました。
ベア氏のSF界への影響は、書籍の出版にとどまらず、サンディエゴのコミコン・インターナショナルの創設者の一人であり、現在はSF・ファンタジー作家協会として知られるアメリカSF作家協会の会長を2年間務めた。ベア氏は「ザ・デイリー・ショー」などのポッドキャストやトークショーにゲスト出演し、「ファンキー・ウィンカービーン」というコミック・ストリップに本人役で登場したこともある。
1987年にシアトル地域に移住したベアも、第二の故郷であるシアトルに影響を与えました。彼はワシントン州100周年記念タイムカプセルの制作・整理チームの一員でした。GeekWireの寄稿者であるフランク・カタラーノは、ベアを故ソフトウェア界の億万長者ポール・アレンに紹介した時のことを回想しています。この人脈が、現在シアトルのポップカルチャー博物館の一部となっているSF博物館と殿堂の設立につながったのです。
友人やファンから寄せられた称賛の言葉は、ベアが数十年にわたって個人として、そして公に貢献してきたことを強調するものだった。「グレッグという人間は友人だった」と、同じくSF界の巨匠ハリー・タートルダブはツイートした。「作家としてのグレッグは本当に素晴らしい人物だった」
ベアは「ハード」SF作家として最もよく知られていました。これは、科学技術のあり得ない可能性を前提とした物語です。例えば、1982年に初版が出版された小説『ストレングス・オブ・ストーンズ』では、人工知能に支配された都市が人間の創造主に反旗を翻す世界を描きました。また、彼の『ウォー・ドッグス三部作』では、イーロン・マスクのスペースXのような民間宇宙ベンチャーに主役を与えています。
「私は民間ベンチャーを前向きにさせ、火星の入植者を『マスキーズ』と名付けました。これはイーロンの夢への敬意を表したものですが、現実はそうではないかもしれません」とベア氏は2017年のGeekWireのインタビューでカタラーノ氏に語った。
そのインタビューの中で、ベア氏は自身のSF作家としてのキャリアに満足していると語った。
「作家は誰しも、自分たちが注目されることに喜びを感じているわけではないと思いますが、私自身はほとんど不満はありません」と彼は言った。「私の作品は、私が10代の頃に読んでいた人たちに読まれているんです。それを知ったときは本当に驚きました」
ベア氏は、自身の作品を新世代に向けて斬新な形で翻案する機会はまだ十分にあると述べた。例えば、1967年に出版された最初の短編小説「破壊者たち」は、憎むものを殺すために登録した人々を描いた作品だ。物語の結末で読者は、語り手が破壊者たちを殺すために登録した何者かに追われていることに気づく。
「あれは16歳の時に思い描いた未来像だった」と彼はカタラーノ紙に語った。「そして今、HBOに売り込むのにふさわしい作品だと思う」
グレッグ・ベア氏の遺族には、妻のアストリッド・アンダーソン・ベア氏と、二人の子ども、クロエさんとアレクサンドラさんがいます。
このレポートは、Greg Bear のオンライン伝記の情報に基づいています。
